花朝惊愕，挪步至牢门边，并未开口，神色却变得专注，想听他细说下去。
狱友得意道：「小娘子这个反应就说明我猜对了，不过呢……」微仰起头，本想捻须做高人状，无奈摸了一把，发现自己并无长髯，只好任由这一点美中不足破坏意境。语气却起承转合，有意将人胃口高高吊起，半晌方道：「这位杜大人衣着简朴，想必是寒门入仕。又能年纪轻轻身居高位，大概是两榜出身。而恰恰是因为非世袭，官高不过四品。我猜，这位杜大人，应该是个刑部郎中。」
丝毫不差。花朝在心中吸一口气，笑道：「小哥真乃高人，奴今日获益匪浅。」
狱友不屑冷笑笑，似觉得索然，合上双目，打算小憩一会。片刻，却又忽然睁眼：「小娘子为何那么惧怕赵大人？」
花朝没料到他突然有此一问，愣了一愣，方将刚才应付杜誉的话又重复了一遍：「听闻赵大人手段狠厉，奴怕奴受不住。」
狱友冷笑一声，摇摇头：「赵怀文为人中正，从不屑屈打成招。小娘子若坚信自己冤枉，赵大人正是能为小娘子洗冤之人。更何况，大理寺酷厉之名在外的，远不止赵怀文一人。小娘子进牢之后不哭不闹，反倒在听到赵怀文之名后反应激烈——小娘子这话，我都不信，那位两榜出身的杜大人，想必更是不信的。」
今日接连变故，花朝应接不暇。虽明白自己与杜誉的过手中错漏百出，却也没想到漏成了个筛子。轻嘆口气，道：「不瞒小哥，奴与这位杜大人确有些私怨，怕他挟私报復。奴版书时刻过一本《沈氏雪冤记》，其中有……有影射赵大人之处。」说着，低眉垂目，作期艾状。
因狱中黑暗，期艾倒不似期艾，反仿佛有羞赧之态。花朝纤瘦高挑，一袭藕色男士长衫，散乱长发自胸前垂下，面莹如玉，玉上微瑕，有一种错落矛盾之美。
狱友微微一怔，笑道：「赵大人挟私之名倒远甚酷厉之名，小娘子很是聪明。」顿了一顿，忽然道：「我叫叶湍。」
花朝也是一愣，反应过来，立刻屈膝一福：「先夫姓马。」
叶湍却问：「你先夫姓马，你姓什么？」
「啊？」花朝毫无防备，一怔，错愕间下意识出口：「冯……」
「冯？」叶湍听到这个字，上半身立刻倾将过来，须臾，似意识到自己反应有些过激，又懒懒躺回去，挑了挑眉：「『宛如天上将，关塞不敌公』的冯家？呵呵，那可是一门两王侯的护国重器……你是高平王府的人？你是因为这个才被关进来的？」
花朝回过神，立刻敛起一个工整的笑：「叶大哥听岔了，奴若是冯家人，又怎会只在丙字牢中。自高平王案后，冯家连下人都死绝了，就算抓到了余孽，也该投到甲字号牢中。奴姓封，封侯的封。」
「说的也是，冯家人怎会和我关在一起？」叶湍笑道：「小娘子这姓吉利。能娶娘子者，将来必有封王拜相的命。」
花朝故意神色一凛：「叶大哥，奴夫君已逝。」
叶湍勉强直起身子，拱了拱手：「小娘子勿怪，是我唐突了。」顿了顿，又补了一句：「小娘子貌美，要再寻良人，不是难事。」
花朝听他出言轻佻，柳眉一竖，拿出这些年百试不爽的一招来：「叶大哥羞要再戏弄奴。奴立志为先夫守寡，此志不堕。」
「嘿嘿，那小娘子方才和杜大人说的话……」
花朝这才忆起杜誉临走前自己所说的那句话。想不到全被这厮听去了，不禁脸上一红：「那、那不过是权宜之词！」
叶湍笑笑，闭目靠倒，不置可否。半晌方没头没脑地吐出一句话：「不过你说错了，高平王案的余孽，并非不会关在丙字号牢……我就是。」
「什么？」花朝神色霎然一变。他却翻身过去，不肯再多言。
约莫半个时辰后，有狱卒过来，呼呼喝喝拖了一名囚犯出去。经过二人牢房前时，叶湍忽然睁眼，笑着喊问：「官爷，我的晚饭呢？」
狱吏喝道：「呸！晚什么饭！你他娘的还好意思提晚饭！昨日那马不过有些食欲不振，叫你治，你倒好，治地无端窜起稀来。今儿午后我们张大人骑马出去，在王尚书府门口窜了一回大的，把我们张大人颜面丢光了不说，还在王大人那落了个有意轻慢的罪名。原本王大人已要与我们张大人议亲了，现下全被你小子坏了事！今日人手不够，且放你一马，明日老子腾出手来，再好好收拾你！」
叶湍两手一摊，道：「官爷，这怎能怪我？是你们说那马不肯吃东西。不肯吃东西，那定是腹内太饱胀，你们又说那是西域名马，舍不得让它饿着。舍不得饿，又要让它肚子空，我就只能想法让它拉些出来了……您说，是不是这个理？」
「你……」狱吏口舌上争不过，索性不废话，「啪」的一鞭子抽过来，不偏不倚，正抽在他前胸。
他亦不躲不闪，笑嘻嘻受了，反道：「官爷，别动气啊，不过是一顿饭而已，不吃就不吃了。官爷罚半个月俸，我就陪官爷少吃一顿饭，怎样，够不够义气？」
「臭小子，老子明日不剥了你皮！」狱吏牙龈作痒，无奈急案缠身，恨恨撂下一句话，拖着囚犯走了。
叶湍冷冷一笑，将身前枯草推开，就地躺倒。
没过一会，身后忽然传来一个细声：「叶大哥，叶大哥……」叶湍茫然转身，见花朝凑到牢前，不明就里，皱起眉头。
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