姜昶站在数十丈高的璀璨灯楼上，近距离的欣赏着华京城。从近处的烟火花灯，仰脸好奇张望的百姓，到远处楼阁建筑模糊的轮廓，他一点一点看得分外仔细，慨嘆道：「华京这般美, 可惜, 直至今日方细看一遭。」
小太子垫着脚, 新奇而满足的看着眼前繁华的一切，然后转脸问姜昶：「楼下的子民都是皇上您的, 对吗？」
姜昶摸摸小太子的头：「对, 将来你就是皇上, 他们也都是你的子民，你会好好照顾他们吗？」
「当然！」小太子拍着胸脯表示, 「只要是我的人, 我自护他们周全！」
姜昶欣慰的笑了。
与此同时, 灯楼附近乔装打扮的各司人马，正穿梭在熙攘的人群中，他们密切注意着、搜索着各种可疑人员和线索，力保皇上太子的安全。
这会是姜昶在位的最后一个上元节，他既想好好看看困住他的华京城，也要让太子在平民面前露一次脸，为他的将来铺路。
临出宫前两个时辰，姜昶的心疾犯了，后呕出好几口黑血，瞧着渗人。他对自己的身体很清楚，懒得召御医，索性将沾血的帕子丢到火盆里。他已竭力做好应做的事，还有什么可挂碍的。
哦，还有一桩，那便是遗诏，少主即位，难免生乱，需有遗诏安身后事。
至此，他再无挂碍了。
沈长林陪站在侧，跳跃的火光在眸中明灭。昔日充满稚气的少年早已蜕变，眼神更加坚毅，气质愈发沉稳，说一句国之栋樑已不为过。
某一刻，沈长林分了分神，想起昨日晨时陆清栩所言「姑母说假死药并非传说之物，她年轻时曾见过，人服用后气息微弱，脉搏凝滞，面色惨白，肌体僵硬，瞧上去和死人无异，只要联合内侍买通验尸仵作，便可蒙混过关，我同她研究试验三五个月，或许可将药製作出来。」
这真是个好消息，沈长林望着夜幕中炸开的烟火，微微一笑。
「悯容，牵着朕的手。」
坐久了，姜昶想活动活动腿脚，便在离寝殿不远的地方下了辇。
他牵着小太子的手，沿着宫道悠哉閒适的迈着步子：「今日晚睡，明早给你放两个时辰假，用过午饭后再跟师傅上课吧。」
小太子惊喜的眨眼：「太好啦。」
姜昶轻轻一笑，这小子和他小时一样，偶尔得个睡懒觉的好处就开心不已，孩子是多么天真满足啊，可嘆年纪越长，就越难为小事开怀了。
夜已深，银月掩入云层，皇城像潜伏在暗处的凶兽，阴气森森，散发着恐怖气息，令人浮想联翩，想起志怪小说中的各路妖魔，而远处风吹过树梢，呜咽绵延不绝，更添诡异滋味。
小太子缩了缩脖子，将姜昶的手捉得更紧，姜昶瞭然，低头问：「害怕了？」
小太子挺直胸脯，十分要强：「才不怕！我是男子汉！」
小孩怕黑实乃寻常，姜昶莞尔，将他往身前带，并示意后面提灯的太监再过来些，就在这一剎，「啪」的一声，身后灯影忽然全灭。
提灯太监软趴趴的扑倒在地，汩汩鲜血自他心口不断淌出。
夜色太暗，小太子没注意到地上的血，他正想说太监摔跤了，姜昶下意识捂住了他的嘴。
夜那么静，落针可闻。
姜昶屏住呼吸，心臟激烈跳动着，他本就有心疾，情绪一激动，便有病发之兆。
「别动。」来人声音粗哑，打断姜昶呼喊救驾的念头，这人手中的匕首闪耀着寒芒，正无情的抵在太子的咽喉上。
皇城守卫森严，这几年从未发生意外，因此姜昶一入内宫，就叫侍卫们离远避让，他想清净片刻，岂料一时贪欢，竟遇此等祸事。
「在想我是谁？怎么进来的，想干什么？呵。」姜逐谨咧开嘴，无声大笑，他狠狠掐着小太子的后脖颈，咬牙切齿道，「再森严的守卫也有漏洞！何况对这皇宫，这皇宫！我比你们两个野种更熟！你有什么资格做皇帝，这个兔崽子又凭何做太子！」
姜逐谨越说越激动，最后几字近乎怒音，全身的血都在往头上涌，飙升的血压染红了他的双目，他五官狰狞，嘴角不可自控的抽搐，显露出癫狂。
姜昶平稳着呼吸：「你想要什么？我都可以给你。」
「我要你们死！」姜逐谨凶狠的答，雪白的刀刃几乎要刺破小太子的喉咙。
姜昶胸膛里那颗不堪重负的心臟一阵狂跳，脸色苍白如纸，剎那间冷汗淋漓，他在靠意志坚持着，侍卫们只是避让，巡逻的频率虽然降低，但他们很快就会发现异常，赶来救援。
当务之急，是稳住眼前这疯癫的莽汉。
月亮终于从黑云中冒出点头，借着微弱的光线，姜昶略略看清姜逐谨的脸，胡汉混血的面孔加上他刚才的话，不难猜出他的身份。
「我知道你想要什么。」姜昶声音镇定，「你想要自由，这很简单，我可以封你做草原王，给你人马，粮草，金银。」
姜逐谨怔愣一瞬，旋即暴怒：「休想骗我！」他已经失望太多次。
姜昶看出对手的迟疑，他抓住这个破绽，以此为突破口，循循善诱：「我岂敢骗你？你抓住了我的软肋，再者，草原王是你，比其他任何人更让我放心，毕竟。」
他没继续往下说，但意思很明显——毕竟你有汉人血脉，是自己人。
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