一番眉眼交流之后，有人站了出来。柴桑坐在高处，下面有什么动作都能看得一清二楚，这人显然是被人推出来的。
「陛下，臣觉得不妥。」
柴桑调整了一下坐姿，并没有接话，而是抬眸看着下面，目光冰冷，等着他继续说。
「天下从来没有女子任考官的道理，科考之事关乎社稷，赵……将军纵使先前有大功，也不宜涉足此事。还望陛下慎重考虑。」
第50章
「科考是国之大事，考官为国选材，自应有才有德者任之，赵九歌为国尽忠，德自不必说，而才……」说着，柴桑抬眸，对着阶下群臣扫视一番，才缓缓开口。
「便是满朝中也难寻敌手。」
殿下的人，虽有不少是因祖荫才得以站在这里，但有真才实学者也不在少数，柴桑的话，着实是有些不留颜面，因而甫一落地，便惹得众人议论纷纷。
柴桑看着诸臣，又添了一把柴：「有不服者自可以提出来，与其比试一番。」
「臣愿领教赵将军才学。」只见一人几乎是毫不犹豫站了出来。
柴桑循声望去，王朴也回过头去看，然而看清那人的身影之后，两人都不由自主地吃了一惊。
居然是翰林院学士廖洪。
殿下随即传来一阵嗤笑。
廖洪却无视身边人的嘲笑，直直地站在那里，无惧无畏。
柴桑看着他胸前那一缕惹眼的白须，却并未像众人一样有那么大的反应，反而点点头：「廖学士算一个。」语气十分平常。
朝臣感受到了柴桑动了真格，倒像是受到了鼓舞，一时间竟有不少人站了出来。
柴桑招了招手，把李苇唤过来，耳语了几句，随后对着众人说：「既然如此，参加比试的诸臣留下，其余人便可退下了。」
朝臣听了面面相觑，这是，当堂比试？
「现在？」九歌看着来人，一脸的难以置信。
柴桑从不曾不打招呼宣她去前朝。
得到李苇肯定的回答后，九歌纵是心有疑虑，却不再多说，当下便出了门，坐上柴桑专门为她准备的步辇，随人去了前殿。
「哼，倒是威风的很。」不远处有个小丫头刚好看到九歌一行人远去的背影，一脸的不屑。
九歌一进殿，就看到平日空旷的殿内，此时已经整整齐齐摆放了二十余个矮几，殿中的人，除了高坐的柴桑和阶下站着的王朴外，其余都已入坐。
而第一排正中间空着一个位置，不用想，定是留给她的了。
「陛下。」九歌规规矩矩地行了礼，其他人听到背后传来的声音，纷纷回过头去看。
赵九歌这个名字响彻朝野，但因她在人前露面的次数并不多，所以在座的不少人都是第一次见。
「入坐吧。」柴桑用手指了指自己正前方的位置，示意九歌坐下。
于是，在众人的注视下，她款款走上前，没有一丝拘束和惊慌，神色如常地落座。
「既然人都齐了，王卿，便由你开题吧。」
王朴领命，随后缓缓说道：「那便以《平边论》为题，巳时末将文章呈上。」
王朴话一落地，整个大殿陷入了一片安静。有人当即皱起了眉，有人埋头思索，还有人，坐立不安……
九歌确实没想到，王朴会当堂出这样一个题目，于眼下的大周而言，北有大梁和契丹，西南也不太平，南边各国，是敌非友。
这样一个局面，高喊「平边」二字，是不是过于高调。
她下意识地抬头望了柴桑一眼，然而此时他端坐高台上，手里举着一本奏摺，恰好挡住了自己的脸。
罢了，她仔细回想了一下，王朴公布题目的时候，他好像并没有过多的表情，想必并非全然不知，或者完全是他的授意也说不定。
九歌拢了拢心神，而后提笔开始写。
虽说是巳时末结束，但是各人快慢不一，约莫一个时辰后，就陆续有人写完上交。
在柴桑的授意下，王朴对呈上的文章先做了初步的筛选，最后挑出了三篇交由柴桑定夺。
矮几已经撤去了，参与此次比试的官员立在阶下，九歌站在里面，显得格格不入。
众人紧张地抬头望着，眼见柴桑将这三篇文章一一看完，随后便看到他再次拿起其中一篇反覆翻看，似乎是有些疑虑。
九歌心里倒是没那么紧张，柴桑这么做，无非是想帮她正名。
虽说「文无第一」，但她若不能在这一众人中脱颖而出，不过说明她技不如人，受几句嘲讽和笑话而已，没什么大不了的。
终于，柴桑下定了决心，扬起手中的文章：「就这篇。」
李苇赶紧上前将文章接过，递给王朴。
王朴并没有立即追问作文的人，而是拿着文章径直走到廖洪面前：「廖学士，请过目。」
廖洪有些意外，却也赶紧伸手接过文章仔细看了起来。
旁边的官员也凑了上去，对陛下亲自选定的文章充满了好奇。
廖洪却越看越心惊，虽说是平边论，但手里的文章论及实府库、治百官、亲万民，层层递进，最后落到定社稷。
而论及战争，条分缕析，鞭辟入里，全然不是表面功夫，竟像真的上过战场一般，里面提到了许多他考虑不到的观点。
「臣，愿赌服输。」廖洪捧着手里的文章，低下头，躬身对柴桑说。
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