「怎可随便！」谢琼琚剜他一眼，「莫欺人不识画，用不用心稍识丹青者都能看出。再者，妾的笔下，没有敷衍之作。随便二字，郎君辱妾了。」
「为夫错了，这厢给你赔罪。」贺兰泽起身，餵了她一盏茶。
「既是用心製作，如何不先观赏实物?」
东南角上，石榴树长势正好，似火山榴映小山。
贺兰泽眺望外头碧空万里，雁过无痕，就想与她树下閒话，林中漫步。
「主上迟了。」竹青捧着谢琼琚的汤药进来，笑道，「您回来前，姑娘便已经在那处远近高低看了两日了。一会奴婢去给您拿废稿看看，要是那画上的石榴能摘下来，两箩筐都装不下。」
「快，拿来给孤瞧瞧！」
谢琼琚也不理他们主仆二人，只兀自喝完药，重新打着框架。
日头从东边滚到正中，谢琼琚被贺兰泽拖去用膳。
午后歇晌过半，她突然睁开眼，推了推身边的人。
贺兰泽精神尚好，只小眯了会，眼下正靠坐在榻上，阅一卷书。闻声垂眸将目光落下，「醒了？」
她身上这重病症寻常看着无碍，但确如薛灵枢所言，很耗精神气，她总是无力。这般睡后初醒，面容便是一阵煞白。
贺兰泽揉着她面庞，「你倒是长点肉。」
谢琼琚也不挣扎，顺着他掌心蹭去，「郎君，景落在秋日，妾想在日光里打些冷色做对比。另外石榴虽艷，总不会全熟。当绘些半熟的，有个生长的过程。恰如一个孩子的孕育。」
贺兰泽轻咳了声，「所以，你寻你夫君作甚！」
谢琼琚支起身来，笑了笑道，「白垩、铅粉、朱墨这类色彩好得。眼下妾想要调冷需青绿色，石榴半熟乃橙黄色。故而需要青金石做和雄黄矿。」
「这是打我武器库的主意，晓得蓟县那头地宫里锻着刀剑是吧？」贺兰泽挑眉，「你是梦里都想着这回事呢？」
「郎君且说行不行，妾只要一些废弃的边角料便可，不耽误您大事。」
「有什么不行的，眼下我便传雪鹄让人送来。」
闻「雪鹄」二字，谢琼琚不由红了脸，只垂首缩在了被褥里。
「你且说如何谢我？」
秋阳浓烈，风蔓帘帐，合衣未脱的两人，竟也能鸳鸯被里掀红浪。
半晌，谢琼琚露出半张芙蓉面，亲在男人脸颊，低低道，「再等等！」
贺兰泽喘出一口气，将人抱来怀里，给她按揉太阳穴，「都这么多年了，我不怕等，就盼长意好好的。」
青金石和雄黄矿是九月初四午后到的。
谢琼琚得来，试色调和又是一日。
九月初五落的笔，六尺长，三尺六宽的一副画，谢琼琚光落笔就足足六日，白日比光上色，晚间灯下描绘。
画成之际，是九月十一寅时，她已经连着十个时辰没有合眼。
夜色深浓，平地起霜。
贺兰泽半睁着眼，摩挲枕畔，发现人不在。披衣至书房，看见她伏案睡着了。
而案上画作已成。
主图乃墨枝两簇，一支石榴结子蕉花红，另一枝则是泛泛橙黄生长中。上绘秋阳暖空，下铺草木萧疏。天地间斜照花洒是风在中央。右上方题云：「千子如一，颗颗明珠走。」
整幅画笔力强劲，水墨淋漓。全图笔法粗简恣肆，笔简意繁。又寓意非凡。
「郎君，妾画得如何？很好是不是？」
贺兰泽嘴角的骄傲色，手抚画面恨得收入囊中的欢喜欲，在谢琼琚泛着鼻音的问话中消散。
他扯下身上风袍给人裹上，冷哼道，「好什么好，你看看你气色，还要不要睡了？」
话说着，已经将人抱起。
却不料谢琼琚挣脱下来，「这画得晾三四个时辰，郎君帮妾一把。」
她揉了揉眉心，一边从左侧里挪来画架，一边扫过滴漏，「等能上轴，最早也要明日无时了。好在明个十二，你们十三签订盟约，尚能赶上。」
「何至于此，大不了多宴他们两日。或者他们有事一定要签完盟约就回去，你这也不急，，待日后完成让快马送去不就成了。」贺兰泽将她拎回座榻，自己挪出画架，将画平铺晾上。
「妾也原打算慢慢绘的，但丁夫人说想早日看见成品。」谢琼琚靠在榻上，眼皮都要抬不起来，仅一点眸光落在对面侍弄画卷的人身上。
她揉过眼角，让自己看清楚些。
画很好，人更好。
原也不单单是吕辞催要之故，是她自己也想早点绘完。
她想知道，自己还是可以有所作为的。
吕辞是这段日子里，自己头一个见到的生人，幸得友好。让她安心许多。
后来又来过两回，带自己去陶庆堂用膳，让她第一回 面对贺兰敏，觉得也不是想像中那般艰难。还与她一道在梅林散步，说她值得太孙殿下如此厚待。
谢琼琚对她很是感激。
「还有一重缘故。」她被贺兰泽抱回寝殿榻上，两手圈在他脖颈，同他额尖相抵，「或许这画以后，哪日里其他家的夫人亦爱妾之画，妾与其相交，劳她吹吹枕头风……郎君前头论政辛苦，妾送往迎来也能为你分担些。」
「长意……」贺兰泽埋入她胸膛，痴痴唤她。
谢琼琚睡得晚了，晨起贺兰泽起身她都没有醒来。
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