阿沅望着春日里随风而动的花枝，稍稍舒缓。
和尚不知缘故，只摇头心道：「这檀越在小僧面前，抵死不认，装得洒脱！怎知被画笔洞悉？回头我定要拿出此画，臊她一臊！」
却不料过了午时，画还未完，又有几骑马声，急急上山而过。
阿沅被惊动，桃花影里，飘身而去。
何燕及惊诧，和尚飘然自去。
转眼，和尚站在阿沅身后。两人远看尘烟，山下来了十几位佩刀的皂吏公差，快马上山。想必是要进扫垢山庄问话。
和尚与阿沅相视，会心，掠身而去，数十丈不过剎那。
这两个黑心肝的，趁着后头两位公差骑劣马，慢了几步，竟如鬼魅一般，飞身上马，将公差点了穴，又挽紧辔，勒住马。
不管得不得罪官府，扒下那差爷的公服、帽子，便将人狠狠推下马去。
那两个公差老爷落了马，直滚进草坡里，一轱辘碾到底，只怕摔得头昏脑胀，整日都清醒不得哩！
阿沅与和尚慢条斯理，裹上衣裳，戴紧帽子，如猴儿穿上人皮，春风得意。
一转眼，已驾马赶上山道，径往山庄里去。
原来，这二人本是要等谢无忧，没想到先有公差老爷前来，真是天助。
前头那些差爷，已向扫垢山庄通报。
一行的快马，进了石牌庄门。
谢家子弟正要关上篱排之际，和尚和阿沅正骑马赶上来，只以为是一行人，却也放行，令二人藉机，飞马而入。
这二人进了庄，庄内有人牵马，往马厩去。和尚与阿沅却迟迟疑疑，怕与官差打照面，那牵马的庄客一回头，马上的二位官差，已不见了踪影。
却说这庄客也不在意，只因扫垢山庄，机关重重，哪个横衝直撞的，没有不吃苦头的。
山庄偏厅，芭蕉静处，窗明几净。
扫垢山庄的管家谢忠，与李都头并几位公差寒暄几句，看座上茶。
不一会，少庄主谢素迈进厅中。
只见谢素身穿湖色沿边的素罗袍，头上则是玉冠束髮，目光柔淡，态度和煦。
李都头等官差连忙起身，叙话几句，再而入座。
却说阿沅与和尚分头寻人，阿沅恰寻到此处，隔着花木，见着李都头一行人，便隐去身法，躲在芭蕉后头，抱剑倚定，细听说话。
那李都头道明来意，果然提及人头舌底的细绢。
李都头吩咐手底人，展开一卷粗布，粗布里正裹着那血绣，当面呈给少庄主细看。
少庄主谢素早听闻，山下有一段人头诡事，只是没料到和自家山庄扯上关係，沉吟莫定。
此时，李都头又将一幅悬赏的纸画展开，道：「不瞒少庄主，这是衙内画师，照着人头，描摹的画像。已贴到扬州城门，悬赏求名。不知少庄主可认得此人？」
管家谢忠接过那画，呈给谢素观看。
谢素看了一眼，却不直言，问道：「此人是如何送命的？李都头可有头绪？」
李都头见少庄主言语未尽，晓得有门路，不敢相瞒，道：「我等几个手下，今早往高桥码头，提拿船家郑老四并几个船客，细细问过。
原来这画上之人，曾于半年前，孤身坐上他家的船，径往扬州来，一路顺风顺水，却不料到了码头，这人忽的就栽进河里，等救上来，已经死了。」
「溺死的？」
「仵作马三，半年前亲自验过，确是溺死的。」
「那后来，这尸首？」谢素又问。
「已发葬义庄，听说没有亲眷认领，义庄老儿便将他葬在乱坟岗。可惜城南几百座野坟，义庄老儿头昏眼浊，已记不得埋在何处。」李都头道。
谢素不言，忽而望向窗外芭蕉方向。
阿沅察觉目光，更不敢乱动，暗想这谢家人，在江湖数百年屹立不倒，岂是寻常草包？莫非，已被人瞧见？
谢素拈起细瓷茶杯，啜饮一口，又问道：「这船客的包袱行李，可还在？」
「已不在。」李都头道。
「郑老四不曾私占罢？」
「不曾，这郑老四是本份的船家。」
「见着兵器？」
「未见兵器。」
谢素朝管家谢忠道：「取纸笔来。」
谢忠听言，取来笔墨纸砚，铺在几上，谢素提笔，写了封书信，交由谢忠道：「你派人将此信，快马送到洛阳天下门，找他家门下，有名的主事沈冲，路上不可耽搁。」
谢忠听命，亲自下去督办此事。
阿沅正不解，连那李都头也是不知缘由。
此时谢素道：「那沈冲，便是画中人的结拜兄弟。他兄弟死了，请他来，于理相合。」
「天下门沈冲的结拜兄弟？此人，此人莫不是赫赫有名的惊雷剑萧进？」李都头惊诧不已。
萧进武功卓绝，怎会平白溺死在扬州？
「都头猜得不错，数年前，我往天下门贺寿，在他家的寿宴上，见过萧进，正是画中之人。」
「他既是绝世的高手……」李都头迟疑。
「这确是怪事一桩，」谢素持重道，「既然牵涉天下门与扫垢山庄，或为洗冤，或为查案，合该请天下门弟子，来扬州作个见证。」
「少庄主说得很是，适才有劳少庄主亲笔去信，实在是体恤我每公门的苦处。」
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