他抬头一看，见这间小书房的门户大开，里里外外被几盏大灯笼照得清清楚楚，丫头婆子却都懂规矩站得远远的。
遂小心地把书信揣到怀里感嘆, 「咱们大盛魁走到今天不容易，老东家到现在都下落不明, 再也经不起半点折腾。余先生说，若是因为他的身份让铺子受了牵连，他就只能以死谢罪了……」
谭五月朝后靠了一下，槅窗上的冰裂格在她脸上映出清晰的纹路。薄薄的眼皮儿一撩，竟然有一种慑人的凛洌风范。
「你回去帮我给各位大掌柜传个信，还是那句老话，就说只要我谭家人没有死绝，大盛魁就倒不了。」
同样的话在老东家失踪的时候孟掌柜听过，所以这会心头大石忽然就落了地。
这位姑娘虽然掌事不久，但是说话做事像男人一样干脆利落。她既然发了话，那大盛魁就一定过得了这个难关。
谭五月沉吟了一会继续吩咐，「让余先生安心，我会儘快赶回江州。那个叫余得水的匪首和余先生是出了五服的堂兄弟，早就不相往来，就是官府查起来也有话说。」
她谨慎地自嘲，「看在我背后现在还杵着的周家，官府的人还不敢乱来。先别自乱阵脚，外头盯着咱们手里生意的人不少……」
商场如战场，一个不小心就会被对手蚕食。
孟掌柜赶紧点头，「临走的时候余先生嘱咐过，说姑娘怎么安排咱们就怎么做。还嘆了几句，说老东家为人太过迂腐了些，要是早几年让姑娘出来帮衬，说不定咱们大盛魁早就雄霸两浙了。」
谭五月淡淡一笑，脸色却微微怅然。
「我爹不是迂腐，他是爱护我。那时候我已经和周家定了亲，他们家随着新帝登基水涨船高，我爹生怕人家悔婚。我已经没了亲娘庇佑，再没了娴雅贞静的好名声，恐怕会更受周家人嫌弃……」
孟掌柜欲言又止，好半天才小心翼翼地问出口，「我听京城分铺的肖掌柜说，周姑爷好像准备纳小。那个白矾楼的头牌庾湘兰在外头招摇的很，订的衣服首饰都让记到周姑爷的帐上……」
谭五月低着眉睫沉默了一会儿。
「我也不瞒你了，我这趟跟着到京城一行，就是想拿到周家的休书。原先我以为为了咱家的铺子，这口气无论如何都能忍下去，结果到后来才明白……委屈谁都不能委屈己。」
原来这传言竟是真的。
孟掌柜神情震动，咽了一口唾沫愤愤地，「姑娘说的是，世道本来就艰难，委屈谁都不能委屈自己。周家姑爷原先看着还是个好的，没想到一到京城来就花了肠子。算起来……姑娘如今还是新婚呢，这不是活生生打姑娘的脸吗？」
谭五月低低笑了一下，自言自语，「连你们这些当叔伯的都看得明明白白，偏偏我还在自欺欺人。」
她语气怅然，「……以为躲在乡下就什么也听不到什么也看不到，其实大伙都在笑话我心甘情愿当个睁眼瞎子，被人成心糊弄吧！」
孟掌柜不懂她的话，却听出她语气里的一点落寞，就将心比心地安慰，「我和我家里那位为着我喜欢在外头喝酒，也是三天两头地吵吵，后来年岁大了才不吵了。」
他像个和煦的长者絮絮的，「其实我还是在偷喝酒，只是我老伴愿意被我糊弄。这一辈子这么长，总不能找一个老让自己堵心的过日子……」
谭五月让他直白的话语逗乐了，「我是不是傻得可笑，又想借周家的势，又不愿意委曲求全地看他朝三暮四……」
孟掌柜打小看着她长大的，也有些嘆气，「周家实在不是好人选，霍老太太人厚道就不说了，那林夫人可是个不好相与的婆婆。就是他们家不悔婚，你爹当初也不想你嫁过来受气。」
孟掌柜是在大盛魁待了多年的老人，对于谭家的事知之甚详。
「当年青山书院的桑秀才是多好的一个人，你爹喜欢他在知礼上进，一心一意地想把你的终身託付给他，连你先前定下的好婚约都不顾了。到最后却弄成那副样子，真是知人知面不知心……」
也许早过了悲春伤秋的年纪，谭五月并没有很大的触动。
用银簪子挑了一下烛芯，「所以这叫人算不如天算，我爹做梦都没想到周家到最后竟然会真的履行婚约。生怕竹篮打水又是一场空，这才迫不及待地给我定下婚期，却没料到他老人家竟然连我的喜酒都没喝一口……」
孟掌柜也帮这位东家姑娘愁得慌。
哪儿哪儿都好的姑娘，怎么遇到了男人一个比一个不靠谱？
头一个桑秀才是老东家从小养大的，算是知根知底儿。人长得体面斯文，书也读得好，眼看着就要和东家姑娘谈婚论嫁了，人家一转身宁愿背着忘恩负义的骂名另娶了别人。
老东家生怕这件事传出去坏了自家姑娘的闺誉，大手笔花银子堵了好些人的嘴。
其实是白担心，姑娘是个什么样的人，大傢伙心里都明白。平日里不把这件事挂在嘴上，就是怕姑娘听了心里难受。
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