江念晚见他望过来，才回过神，刚打算说话，却被他直接将书塞进怀中。
来不及开口，他已经告辞离去了。
江念晚低头瞧见书册上的“读史纪要”几个字，听见江念珠在耳边贱兮兮开口：“不会吧，你前些日子又说买戏本子，又说有喜欢的人，不会是我表哥吧?”
江念晚摇头：“你别瞎说。”
“那是谁?”江念珠不解，瞧了半天她的神情，忍不住道，“你不会要学外间闺阁女儿的秀腼作态吧，你可是公主，瞧上什么样的男人都是他的荣幸!你之前对萧润那劲头哪去啦?”
“回去做功课吧你，”江念晚走在她前头，直白道，“你后日还要去给父皇检查功课，再因为偷懒挨训斥我可不替你遮掩。”
“……”
八月天暖，外间雨后初晴，御书房中却散着些冷意。
虽然说着不再替江念珠遮掩，江念晚还是陪她一起来了。也不为着旁的，午后父皇总会召见陆执议政，这个时候去，是能见他一面的。
不过父皇要求严格，而江念珠功课向来不好，一来御书房就免不了一顿训斥。
江念珠跪在地上乖乖收训，不时递眼色给江念晚想让她帮着求情。
皇帝将她的小动作尽收眼底，冷笑一声道：“你有这心思不如多向你姐姐学学，她功课如今确有不少长进，比你是强多了。”
江念晚谦逊道：“都是帝师教得好。”
陆执在御书房旁的桌案上整理摺子，侧颜被投进窗的光一照，昳丽中添了三分暖色。他没有转过来，但江念晚知道他听见了。
“帝师肯费心照拂，是你们的福气。你们虽是女儿家，却生在皇室里，朕让你们读书，准你们议政，也是要让你们像舒阳长公主学习，你们可明白朕的苦心?”皇帝道。
舒阳长公主生前曾论史实下百家，为民生费尽一生心力，自是所有人的榜样。
她二人齐声：“儿臣明白。”
皇帝翻着江念晚的策论，道：“小九这篇《论通州势》写得不错，倒与前几日效之写的《与海夷漕运论》有异曲同工之妙。”
“回父皇，是世子前些时候借了儿臣一本《读史纪要》，儿臣读了之后很受启发，才写了这篇来。”
“读史纲要?这本书不错，不过朕听说他求来这本书才不久，竟就舍得借给你。”
江念晚一愣，道：“儿臣不知，而且这本是借给儿臣和妹妹……”
皇帝一笑，意有所指道：“上次也是他与沈少川见义勇为，他倒是个不错的孩子。听惠妃提起，他格外爱过问你的事情?”
江念晚僵了半瞬，第一反应却也不是答话，而是抬眸看向陆执那侧。
那旁顺着窗走进来的风轻扫过藤木桌案上的纸张，几张宣纸被吹得掀起边角。
陆执停了一停，去将那窗合上。
江念晚将头一低，嗫嚅道：“儿臣不知道……”
“你以为他如何?”
“世子……世子人自然是好的。”
“悬辞，”皇帝微侧过身，饮了口茶后道，“你瞧着这孩子秉性如何?”
江念晚心中一紧。听父皇言语中别有深意，如今又过问陆执，想来是真有为她定下婚事的想法，她慌忙抬眼看他。
陆执放下手中文书，向皇帝一揖，静道：“世子殿下秉性纯良，能力颇斐。臣以为，”
内室过了一瞬的静，带着沉意的龙涎熏香安静吐息。
“可为驸马之选。”
江念晚听清这四个字后，怔怔看他，而后听得父皇笑着开口：“小九觉得如何?”
“我不要!”江念晚脱口而出，见父皇探寻地瞧过来，被迫敛了些情绪，“儿臣是说，儿臣还小。”
皇帝微皱眉：“你不小了。从前为着一个知事尚能寻死觅活的，如今却瞧不上世子?”
“世子极好，是儿臣配不上，”江念晚抿紧了唇，“儿臣就不打扰父皇了，先告退了。”
江念晚说完这话就径直出了御书房，江念珠被她这大胆行径吓得连话都说不出。
皇帝脸色寒了几分，半晌嘆了口气，挥了手对江念珠道：“你也回去罢。”
“是。”江念珠如蒙大赦，连忙急急追去。
御书房安静下来，皇帝按着眉心，缓道：“这孩子真是倔。”
“陛下息怒，九公主只是年幼，尚不知陛下苦心。”
“还是你懂得，”皇帝点点头，嘆息道：“两年前余家的事，朕是憎余骁有逆心不假，却也对她母女二人有愧。小九心中对朕有怨恨朕明白，朕也不欲与她一个孩子计较。她从前瞧中萧润，朕不允便是觉着老侍郎心思不纯，可她倒好，朕不允什么她非要与朕对着干。如今朕让她做什么，她倒不肯了!”
听到皇帝提起余家旧事，陆执轻低下眸。
晚夏暖意式微，陆执却觉得殿中很热，像是有灼过烈焰的尖刀划过寒冰，把一切深埋的东西重又暴露出来。
隐秘的苦楚钻心，竭力将人的意识拉回清醒。
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