「这老匹夫！终日只晓得喊打喊杀，对自己儿子都能讲出这样的话！且待我修书一封，好好杀杀这老匹夫的威风！」
疏长喻闻言忍俊不禁，连忙去拉她。
「母亲，父亲可是好些年没回家过年了？」疏长喻牛头不对马嘴地问道。
「……确是。」
「儿子好久不见父亲，如今被父亲训斥训斥，反而心生亲切。」疏长喻笑道。「母亲若是要给父亲去信，便劝他和姊姊今年年关回家来罢。自大哥去后，咱们一家也是一直聚少离多。」
今年年后，便是北地辽国大举进犯，他父亲领命追击，却因后方争执导致粮草不继，军中大乱，最终困死北地。
虽说如今皇帝对他似乎已不再那般怀疑，但疏长喻仍旧心中不安。
李氏闻言怔了怔，嘆了口气道：「便由我儿的意思，母亲一会便给你父亲去信。」
疏长喻闻言便安了心，拿到那鹦鹉架，便连着信一起带回了院子。
景牧说那鸟儿志在稻谷而不在蓝天，疏长喻还不信。待到给这鸟儿挪上架的时候他才晓得，景牧那话不假。
且不提这雀儿被锁住爪子时有多乖巧且不知反抗，待上了架子，便蹦蹦跳跳地去寻小碗里的食物，丝毫没有那笼中鸟应有的反抗。
疏长喻看它这胸无大志的小模样，一时间也被逗笑了，取过小水壶来给它添水。
「少爷。」就在这时，空青掀帘进来。「有一位大人来寻您了。」
「哪位大人？」疏长喻闻言，回身问道。
「回少爷，听那大人说，他姓叶，礼部的。」
疏长喻闻言皱起了眉头。礼部叶大人，若是没有意外的话，这位大人便是景牧的生母、芸贵人的兄长了。
疏长喻略一思索，道：「请进来。」
待那位叶大人被请进他的院中，疏长喻便认出，这位叶大人的确是当年叶清芸的兄长——叶清瑞。
叶清瑞如今年过耳顺，鬚髮都已斑白。他看到疏长喻迎过来，便连忙躬身行礼，被疏长喻一把托住：「叶大人，您这是做什么。」
叶清瑞凭着皇帝对亲妹妹的那点愧疚，在朝中也算平步青云，如今更是举足轻重。他嘆了口气，也没多同疏长喻虚与委蛇，嘆了口气，道：「本官今日来，实在是迫不得已，求三郎襄助的。」
疏长喻闻言，微微皱起了眉头。
「三郎。」叶清瑞抬起头来，眼中含着泪水，道。「我只有清芸一个妹妹，当初清芸死得不明不白，我本不欲善罢甘休，可申冤无门，让妹妹死不瞑目。」
「叶大人节哀。」疏长喻面上带着遗憾又沉痛的神情，微皱着眉，打量着对方的神色。
他同自己说这些……是为何意？
接着，他便听叶清瑞接着说道：「当初我与家父冒险，将二殿下偷带出宫。可惜被皇后识破，不得已同二殿下失散。如今家父亡故，二殿下终得重回宫中。本官别无他求，只愿再见一见二殿下。」
疏长喻眉头皱得更深。
果然，不出自己所料。叶清瑞想同景牧攀扯，好寻个日后依仗。可景牧人在深宫，他不得面见，便从自己这里下手。
疏长喻闻言，露出了颇为为难的神情。
「疏某若是可以的话，定当肝脑涂地，以助大人一臂之力。」疏长喻道。「可……臣人微言轻，不过是个教书的。每日隻身进出宫禁，实在想不到办法。」
「这三郎不必忧虑。」叶清瑞闻言忙道。「三郎只需帮本官将二殿下约出，届时本官上下打点，定能见殿下一面的。」
疏长喻闻言又顿了顿，接着拒绝道：「可是，大人。陛下对皇子攀扯外戚之事颇为忌惮。虽说芸娘娘早已仙逝，但大人不得不避嫌。大人的拳拳之心，下官感同身受。但……还请大人稍作忍耐，勿要多生事端。」
叶清瑞还欲再劝，却被疏长喻抬手制止了。
「叶大人，疏某胆怯，不敢铤而走险。」疏长喻深深行了一礼。「还请大人另请高明。」
他这坚定地送客的模样，让叶清瑞再没有别的办法，只得告辞。
待他转身出去，疏长喻抬头看着他斑白的头髮和略显佝偻的背影，突然心中生出了些怜悯。疏长喻心想，这毕竟是景牧在这世上唯一的亲人了。
天家父子，都是先为君臣，再做父子。唯有叶清瑞，才是景牧唯一称得上亲人的人。
疏长喻心想，许是回到了多年之前，便难以舍去这几分妇人之仁。若是放在前世，这人在自己面前人头落地都不会叫他生怜，更何况只是这般亲人不得见。
「叶大人。」待叶清瑞还没走远，疏长喻出声叫住了他。
叶清瑞回过身来。
疏长喻又深深行了一礼：「叶大人，非疏某不愿相助，实是二殿下刚回宫中，根基不稳，不宜生事。疏某知道叶大人慈爱心切，但还望大人若真心为了二殿下好的话，便多替二殿下打算，莫让他以身犯险。」语毕，他抬手，请叶清瑞离开。
叶清瑞深深看了他一眼，没再出声，行礼告退。
片刻，疏长喻便转身回去，继续给那小雀儿餵水去了。
「父亲，如何了？」待叶清瑞走出将军府，上了自家的马车，候在里头的他的二子叶承敬问道。
叶清瑞摇了摇头，道：「这疏家老将军迂腐，疏三郎也没好到哪去。这疏三郎胆小如鼠，一口便回绝了为父。」
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