而当时刑房的头目，不是别人，正是许兆元的伯父。
楚修辰赶到牢狱时，楚修礼身前盖着一块白布，血污透过白布印染醒目，早已没了气息。
他尚未懂事便失了父母，对父母的印象极其模糊，所有处事之道，都是兄长所传。
孑然一身的时候，他才十岁。
虽年幼，但他并非分不清是非对错之人，也知晓自己与薛家终究是有着说不清的纠结。——原来人命也能这般如草芥看待。
薛衍，亦或是薛家，欠他一条命。
两年后，楚修辰便走向了与双亲相同的道路。
纵使知晓文官安逸，武将则是在刀剑下搏命，他却毅然决然如此。
五年的时间，他早就能历练闯荡一番。
他的确是习武的料子，师傅们都夸讚他，日后定在父母之上，青出于蓝而胜于蓝。
那年太后寿宴，第一次邀他入了宫。在官员和万明帝面前展露了一番。
银剑起舞，斩落斑驳花瓣。
人群中一人忽然启唇：「皇帝，你可知那舞剑的孩子是谁？」
姜湛看向万莹，猜测道：「儿臣猜，莫不是哪家的公子？」
她欣慰地闭上双眸：「这是景仪的孩子啊……如今都这般大了。她如今也该是很满意了。」
正是那一日，楚修辰一时名扬崇安，早就没落了名气的楚家这时也逐渐被人想起，原来那两位殉国的武将夫妻，还有一个这般端方有礼的儿子。
而那天，楚修辰却也注意到了诸多面孔中的一人。
她在同辈人里，容貌如那春日里百样的繁华，明艷动人。
她笑起来时，唇边还有两枚小小的酒窝。
她的两腮总是在有脾气时，鼓鼓囊囊的，娇而不妖，很是可爱。
公主正是花信年华，京中亦是有不少公子对她心动神驰，倾慕不已。
显然，他其实也难以遮掩自己的俗念。
他知晓，原来她正是皇后嫡出的五公主，喊薛衍舅舅。
再后来，他将他那一点点的心思收起，没再回应。
京中都称讚他是难得的不世之材，不娶妻妾，在疆场上骁勇善战，算无遗策，国而忘家。
随着他实权逐渐在握，自然也遭了朝中老臣的猜忌与质疑。他不过弱冠之年，便官至一品，如若万明帝对他持续施加倚重，日后便是他们最大的威胁。
自然，指的是薛氏一党，无不产生了极大的重荷。
楚修辰不愿累及姜知妤，她若是涉及在自己与母族之间，无疑只会成为两头讨苦吃的人。
皇后如此急于撮合二人，便是想借姜知妤，对他施加控制。
而曲朔二十年的那次行军中，明州刺史章怀良与邕州暗中勾结，暗中送去军粮。而楚修辰彼时率领的五万铁骑早已在飞雪风沙中劳顿三月，士气已然大不如前，眼看着城池近在咫尺，却计无所施。
直到那封信送入军营的当夜，楚修辰终于得知，原来薛衍早就动了谋反心思，对远在封地的诸王同样朋比为奸，一直与西域各国都有私交，朝中亲信也都知晓。
薛衍毫不顾忌，在信上直截了当地告诫与他，希望下一次他再度领征北数万骑兵，是从邕州一路南下，直捣黄龙。
这是要胁他作乱谋逆。
而看完信的最后一句，才让他最为抉择。
「五公主已深中顽疾，时日无几。若是想求得解药救治，自然该拿婚事来交易。你们成婚之日，也该为城破之时，皆时我自然会给公主服下解药。」
做与不做，全在他的一念之间。
这本就是有害无利的交易，届时他与姜知妤，只会死得更快。
他早已孤身隻影，今生也未曾奢盼着能与心上人知心着意、情孚意合。
为国捐躯，戎马一生，收回城池，让父母魂归故里、落叶归根，便是他最大的希求。
前一世，他有赌的成分，故选择了向万明帝求娶五公主。
赌赢了，他或许能与姜知妤再续前缘，赌输了，他也无悔。
楚家满门忠烈，绝不出逆臣贼子。
……
如今已临近十月，霜降已至，地处北部的明州今日下起了缠绵的细雨，更添凉意。
楚修辰立于窗前，看着自屋檐流泻下的雨，回想起了前世。
那一夜在皇宫，雨下得更大些，冲刷掉了那浓重的血腥味，也消弭了他悄然而落的泪。
他快马加鞭前往明州，如今铁证如山，章怀良被扣下，而他早已为来年备下的粮草也悉数被搜查了出来。
早在太子姜星野远赴明州协治灾患时，楚修辰便将那日在佛香寺外遇袭一事告知了他。
虽实证无法查出究竟是何人，可姜星野也是有几分信楚修辰的话，金吾卫在明州暗访许久，早就将明州刺史章怀良通敌卖国的往来书信，其中经手的人物悉数查了个干净。
虽说是暗中窥伺，但楚修辰却仍旧派了心腹在沿途护佑姜星野的安危。
而自己当时，在寺外身负刀伤，不得已只能在府上稍作修养，那段时日非要紧事项，不曾外出。
那日他强忍着伤，抱着姜知妤来到广慈寺，不作留名，暂先离开。
他受伤之事自然不能被外人知晓。故在姜知妤在宫中苏醒过来之际，他仍旧不曾露面。
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