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一转眼的工夫她已奔进外祖母怀里，虽还小心翼翼收着劲儿、可那火急火燎的模样却没半点遮掩，还在襁褓中的小侄儿都被她挤到孙妈妈怀里了，至此仍不满意，更拉着老太太的衣袖上上下下地瞧，追着问：「您的身子如何了？怎么不去床上歇着、还要陪着忞儿劳心费神？」

这话真是问得气势汹汹、可跟那个在长安宋府低眉敛目的四小姐大不相同，老太太屋里的丫鬟听了都笑，纷纷说「小姐这是在吃小侄儿的醋」，把她挤兑得一阵脸红。

「哪里便要整日躺在床上了？」她外祖母周氏怜爱地捏捏她的小脸，看她时满眼都是笑意，「还不都是为了等你回来？若是进门瞧见我病怏怏的，回头又要跑回自己屋里偷着哭鼻子。」

这真是把她看透了，却不知就算如此她也要悄悄红一红眼睛，幸而撒脾气前还剩着几分理智、晓得要再仔细看看她外祖母，这一端详才发觉老太太面色比她十一月北上长安时红润许多，今日梳了头又换了新衣，实是容光焕发精神得很、并非舅舅书信中说的那般病弱惨澹。

「这……」她有些懵了，一双美丽的杏目眨了又眨，「这怎么……」

屋里众人又是一阵笑，一旁的孙妈妈最好心、一边抱着忞儿哄一边扭头同她解释：「老太太吉人自有天相、还有数不清的儿孙福要享，这回是念着小姐才请主君在信中把病说得严重了些，只盼小姐莫要被那边的事牵累了……」

这话说得宋疏妍一愣，待片刻后静下心来细想才终于明白其中深意。

她外祖母并非安守内宅的寻常女眷，年轻时也曾伴外祖父走南闯北经营生意，见地与眼力都是一等一的，这才能守住乔氏偌大一份家业；今岁长安并不太平，骊山金雕一案更直接同宋氏扯上了干係，外祖母必是在江南听到了风声、担忧宋氏会被扯进夺嫡之乱而遭灭顶之灾，这才急急谎称重病将她从长安召回钱塘，实是不愿她受那些横祸牵连。

一念既明，宋疏妍看着她外祖母的眼神便越发复杂起来，也许正因为才见识过父亲与继母的凉薄苛刻，如今对这位长辈的感激与敬爱才越发满至将溢；她外祖母一看她露出这般神情便知她已想通了其中关节，稍挥一挥手房中的下人们便纷纷退去，她轻轻抚摸着这个从小在自己膝下长大的外孙女儿的小脸儿，眼中的慈祥与疼爱同样多得难以言表。

「我送你去长安是要你去享福气，也让你那个父亲明白他对你有一份责任在，」她嘆息着，言语间有无数被岁月沉淀下的智慧与稳健，「可我却不忍教我的心肝儿受苦，没的吃不上他家多少米麵、却要白白随着他们受那些折腾……」

宋疏妍这回是当真红了眼睛，伏在她外祖母怀中半晌说不出一句话，老太太便一下一下轻轻拍着她的肩膀哄，简直比待那还不足一岁的小忞儿更周到小心。

「便在外祖母身边再待些日子吧，」她继续温柔地说着，眼中的神采却是晦明难辨，「那边的形势……恐还要再变呢。」

第43章

而实际匆匆而至的元彰八年也的确正如老太太料想的那般动盪。

先国公之死虽的确为当今太子收拢人心暂安储位, 但方氏一族的衰落却使两党之争迅速失衡——钟氏来势汹汹咄咄逼人，一无方氏掣肘便于朝堂之上大肆排除异己谋夺私利，削藩几成空谈、几大边关重镇都在渐渐脱出朝廷掌控, 偏偏如今袭爵的新侯方献亭又因三年丁忧之期而暂失官位，身在颍川鞭长莫及, 已无法力挽长安乱局。

宋氏的处境亦十分不妙。

天子受形势所迫不得新立次子, 方氏又为世人拥簇不得一贬再贬，于是满腔憋屈与怒火只好衝着其他东宫属臣而去，卫弼、范玉成等人皆已被随意寻了错处罚俸敲打，宋氏作为骊山祸首又怎能置身事外？宋澹与宋泊频频在朝会上被陛下当众训斥, 眼下是整日提心弔胆、唯恐哪天就被喜怒无常的天子摘了脑袋。

而陛下的龙体也是一日不如一日, 沉迷酒色毕竟伤身, 到头来只好向名山大观里的半仙道士去讨些长生不老丹，一颗下去红光满面神采奕奕、过几日却又再次萎顿下来, 也不知是真求得了长生还是被贴上了催命的符咒。

也因天子似非长寿之相, 二殿下一党与东宫的斗法便越发激烈，大抵也是想趁着父皇一息尚在而早定大事，朝野上下一时风云激盪, 实是乱上加乱令人目不忍视。

而这一切与远在江南的乔氏却并无多大干系。

宋疏妍重回钱塘，如今每日就是在外祖母身边尽心侍奉, 虽则免不了要时不时听几句舅舅舅母的冷言冷语, 可日子仍比在长安好过许多；入了二月，外祖母亲自为她操办了一场风风光光的笄礼，随后各府请的媒人便是一刻不停地上门，皆想为自家儿郎求娶这位金陵宋氏的长房嫡女。

「他们倒是想得美, 个个要把我的心肝儿哄走，」老太太脾气不小, 相看起外孙女婿也是百般挑剔，「我家莺莺万里挑一、便是那长安城里的名门贵女也不比她金贵，岂能轻易便宜了那些人？」

孙妈妈一听这话就笑，更顺着老太太说：「可不正是呢，咱们小姐就该配这世上最好的儿郎，便是入宫做娘娘也未为不可。」

此一言却成了谶，往后不足三年便应验成真，彼时宋疏妍却还一无所觉，只听她外祖母嘆曰：「我倒也不是盼你往后得多大富贵，只要日子过得舒心畅意便好……你自幼没有父母在身边照料，往后