我惊诧道：「这么快？」
黄衣人笑了笑，道：「烟花三月……下扬州。」
作者有话要说：
☆、命案
我和小香立马打包行李，开始赶往扬州。
为了方便，我们依然是一身男装。
扬州离百花镇并不远，都地处江南，只是扬州却是以秦楼楚馆闻名，据说那里的青楼女子，每个都风姿卓越，琴棋书画样样精通，对男子而言，是真正的人间天堂。我和小香在百花镇门口叫了辆马车，便乘着马车去往扬州，到了扬州，车夫的马却病了，眼见着扬州近在眼前，我和小香没有办法，只能照旧给了同样无奈的车夫铜钱，先在城郊小店里歇歇脚。
那是家茶店，随意用黄色已经泛黑的草料搭了个棚子遮风挡雨，下面用或粗或细的树枝作为支撑以及遮拦，内里摆着三张圆方桌子，我和小香提着行李进去，店老闆便迎上来，道：「两位公子，要吃些什么？」
我道：「你这里有什么？」
店家道：「嘿，荒郊野外的，哪有什么，不过一点茶水，一点小菜罢了。」
我想了想，路途奔波，是有些渴，便坐了下来，道：「那就来些茶水和小菜吧。」
当初我觉得百花楼上桌子油腻腌臜，其实这样的路边小店，才更是骯脏，那木头桌子的隙缝里，塞满了之前客人留下的细碎食物，乌黑的桌子因为没擦干净的油光而微微发亮，就像是肤色较深的和尚站在日光下晒太阳，不知道多光亮。
至于椅子，轻轻一摇动，便发出嘎吱嘎吱的声音，好似随时会被坐塌，小香觉得有趣，晃动了一会儿，结果椅子真的塌了，小香直接一屁股坐在了地上，她哭丧着脸揉着屁股，我伸手将她扶起，笑道：「这下好了，还要赔钱。」
店家听见声响，忙不迭回头，看见小香和我这样，也知道发生了什么，他无奈道：「哎，那椅子本就有年岁了，也不需要公子多少钱，两个铜板足够了——茶水和小菜，我也上足些。」
忽然有人笑道：「这椅子也需要两个铜板？随意修修便是了。」
我和小香回头，却见是一名身材略有些佝偻发福的老者，他看起来约莫五十岁出头，鬓髮斑白，额头上有一迭一迭的皱纹，宛如被投入石子的水面泛起的涟漪，这老者脸上有几块清晰的老人斑，但也并不让人觉得难看，观他一举一动，唇边两缕白色鬍鬚飘动，自有股风度在内，倒像是话本里不世出的高人。
那店家皱眉道：「两个铜板而已，怎么不要了！」
那老者道：「你这里吃顿茶也不过一个铜板。」
店家道：「那你能修好它？」
那老者笑了笑，伸手拈了拈自己的鬍鬚，道：「自然。」
说罢，伸手拨了拨自己肩上背着的带子，一个小包囊便被移至前方，他在里面找了半天，最终居然拿出一把锤子，和几个尖头的小木桩。
我惊讶道：「多谢老人家了，两个铜板我还是赔得起的，真的不必老人家辛苦！」
那老人家瞥我一眼，颇为不屑道：「年轻人五谷不分，五体不勤，不知父母赚钱之苦，轻易便将两个铜板送予他人，老人家我可看不惯。」
我又羞又尴尬，不知道该如何接话，只能呆呆道：「但……老人家您一把年纪了……」
那老人家道：「我今年八十有三，全靠做这些事来保持身体健康，眉目清明。」
他看起来不过五十出头，居然有八十三岁，实在教人无比惊讶，我心中佩服，道：「那就多谢老人家了。」
他弯下腰，叮叮当当一阵子，果然那椅子就修好了，老人家对小香勾了勾手，让她再坐上去，小香战战兢兢地坐了下来，然后学着开始那样左摇右晃——那椅子非但没塌，居然还比从前更为牢固，连嘎吱嘎吱的声音都没了。
店家见是如此，便也不再说什么，我和小香连忙请老人家跟我们坐在一块儿吃茶，老人家并不推辞，坐下来，淡淡地喝了口茶，道：「两个年轻人也是来扬州看花魁大赛的？」
我道：「是也不是。我主要是来找人的。」
老人家道：「找人？」
过了一会儿，他露出明了的笑容，道：「哦，是来找相好的吧？呵，青楼女子多薄倖，老人家奉劝你一句，不要太投入了。」
我道：「他不是青楼……呃，女子。而且，他也不是我相好。」
老人家笑了笑，不再多问。
片刻之后，我和小香见天色渐暗，便说要动身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我们三人一同行走，他忽然道：「花魁大赛即将开始，城中客栈皆已客满，你们二人有居住之地么？」
我讪讪道：「没有。」
老人家拈了拈鬍鬚，道：「也罢，你们二人跟着我来便是。」
我道：「咦，老人家你有位置？」
他点头道：「乐约客栈。」
我惊讶道：「那不就是花魁们住的地方吗，可，可是花魁都包场了呀。」
老人家笑道：「正是因为她们包了场呀。呵呵，老夫名唤王木林，你们这两个小年轻大概是不知道的。但我勉强算是个有点名气的木匠，此次花魁们比赛的擂台，可是我当初设计并指导修起来的。她们怕万一出什么事，要我跟过去，没事检查一下，修葺一下，我的那两个学徒家中出了事走了。刚好，你们两个就跟我去吧。」
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