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「钟大人塞了这么一封摺子进去。」芳卿把伍贤英那封奏本的抄本递了上来，「臣查了，确实跟其他地方的上奏不是同一路。」

地方奏本来往寄送都有记录，但篡改对芳卿和蔺征来说都不是难事。

永康一翻，懒怠的眼睛才动了动，锐利的光芒一闪而过。

等永康看完，还是晏然自若：「这是抄本？」

「是。」

永康静坐着没说话，因为真正的奏本已经到了御前了。

「臣看了，这奏本中所列举的内容事无巨细，都是只有咱们的人才清楚的。」芳卿说：「况且小小一个县令，如果朝中无人指点掩护，这封奏本又怎么能越过豫州，直接躺到御案上。可见薛大人他们都没看过。」

「这个钟世林，这么做究竟对他有什么好处！」永康合上奏本：「他敢背叛我？！」

「殿下息怒。」芳卿垂眉顺眼地轻声解释：「这男人的妒忌心啊，可是一点也不比女人少。」

钟世林是永康的情人，薛平志也是永康的情人。但同人不同命，薛平志更受器重，相貌也胜钟两分。两人为了在永康手下讨差事，争风吃醋也是常有，甚至都不用芳卿上眼药。

芳卿话锋一转：「现在只怕陛下派人顺着税银这条线索查下去，就会查到公主府。」

永康又「嗯」了一声，将奏本递给她，不慌不忙地说：「他们不敢查到这儿的。」

芳卿欲言又止，被永康瞪了一眼，才说：「臣也怀疑，钟大人不至于只为了争宠才捅出这样的事。毕竟若薛大人倒了，新的刺史还是由朝廷任命。按资历根本轮不到他。」

言下之意，钟世林已经投靠了皇帝，谋一个超阶越次。

永康终于怒气冲冲地笑了一声：「男人果然都是无利不起早，没一个靠得住的。」

说完，体恤芳卿鞍前马后似的，赏了好些东西，光脂粉钱就二百两。

芳卿谢了恩，永康却没有让她走，反而又赐了一碗甜酪，吃着閒聊，仿佛知冷知热的朋友。

「对了，我听说那个连决挺风流的，他有什么心仪的女子没有？」永康不容置疑地说道：「肯定是有吧。这样做驸马可不合适啊，回头和怡嫁给他，那女子肯定不能活，非让皇上赐死了不可。以前又不是没发生过这样的事情。到时候，还是连累她的名声。」

永康为妹妹着想着，微微蹙了蹙眉。

芳卿拿着银勺，想起了舒婧之。但她什么都没有对永康说，只道：「臣去打听打听。」

她跟了永康那么多年，已经能马上领会她的各种心思。所以永康每次只说个半透，她就揣摩明白了。

永康微微笑了起来。

她已经三十多岁了，微笑时的眼角总有细细的纹路。不过她从不避讳这一点，也不像和怡一样喜欢珠光宝气，总是选择淡色的衣裳，薄施脂粉，一如她向先帝保证的那样，端庄得像个贤王。

但芳卿每次见到她露出和婉的笑容，都只能看到始终填不满的欲望。

永康微笑着讚许道：「还是跟你说话舒服，不愧是从小跟着我的。知根知底，心思又晶莹剔透，办事比那几个妥帖多了。」

她对殿内侍候的几个宫女说：「你们都学着些，郁大人就是你们的榜样。」

「是。」

众女齐齐恭敬地应了一声，但只有芳卿从永康的话中听出了别一层深意。

她当年也只是永康身边的一个小宫女，走到今天固然凭着自己的努力，但如果当初永康赏识的是别人，现在就是别人处在她的位置上。

芳卿望着殿内一干低着头的宫女。她们的容貌十分模糊，但却令她的脑子愈发清醒，没有沉醉在永康的讚美中。

江山代有才人出。依照永康反覆无常的心性，说不定眼前某个卑微垂首的女子将来就会取代她。

离开公主府，芳卿也没有回家，而是夤夜回到了宫中。

她身上有块可以随时出入的腰牌。不仅燕宫，凭藉这块牌子，她还能立即见到皇帝，不用等待传召。

不过，知道这块牌子存在的人只有四个：她自己、皇帝、蔺征、皇帝身边的大总管，汲福。

芳卿来到皇帝寝宫前，天边还是漆黑漆黑的。清晖殿外的灯笼来回摇盪着，冷风颳得她轻咳了一下。

皇帝已经起来了，正在寝殿里洗漱。蔺征今天值守，他见到芳卿，目中不可避免地流露出一丝担忧。

「今天怎么这个时候？」

芳卿笑着说：「是好事。」

她说完进了内殿，皇帝已经换好了龙袍，不过乌黑的长髮还未束起。他听见动静，侧了侧脸，卷翘的睫毛轻轻一动。

恍惚一看，还会以为皇帝是个美丽的女子。

芳卿看惯了，直接行礼道：「不负陛下所託，臣已将钟世林扣押，藉此清扫长公主在吏部的人手不难。长公主也应该已经对他起了疑心，这次一定能拿下不少公主党的心腹。」

第8章 霍府

◎原来就是他。◎

8. 霍府

反对连决给和怡当驸马的人意外的多，连夫人算头一个。

「我竟不知和怡长公主要招你为婿！」连夫人气得抽出了软剑，对着宝贝儿子劈头就砍：「你还天天进宫见她献媚？！」

连夫人年轻的时候是个舞娘，在权贵席间讨生活，做尽了谄媚之事，因此平生最恨奴颜媚骨，并且认定她卑贱的出身就是悲惨的根源。

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