庚字炉……
第一批货已经交完了，眼下只剩甲字到己字六个炉还在冶炼，用作后续精铁储备，庚字炉应当是閒置的，就算还没有熄火，也是低温炉的状态，去那里做什么？
这一路走来，曹肆诫满脑袋疑问，终于在看到江故时达到了顶峰。
此处人多嘈杂，他躲在围墙外，远远看着江故——正在给庚字炉灌注真气。
曹肆诫：？？？
只见江故把这里留存的燃料全都填进灶膛，然后双掌运劲，也不知用的什么功法，竟然处于低温状态的炉子快速烧至高温。
那真气澎湃，让庚字炉周围都蒸腾出了白气，连曹肆诫的视野都产生了热流波动。
曹肆诫：……来这儿练功？不会是他嘴馋了，来做什么挂炉烤鸭吧？
然后，他看见江故把一筐矿石倒入了炉中。
熔炼工序曹肆诫倒是熟悉得很，所以他一个人大老远跑过来冶铁？何必呢？凛尘堡那么多冶铁师傅，用得着他亲自动手。
可是接下来，曹肆诫发觉不对劲了。
随着真气的不断注入，庚字炉的温度持续上升。曹肆诫皱了皱眉，以他的经验来看，这温度太高了，已经超过了他们平时冶铁的温度。
他在炼什么？用的什么矿？
曹肆诫不由得担心起来，江故知道怎么冶炼吗？再这么下去，他怕庚字炉会过热爆炸，到时候想跑都来不及。
想到这里，他打算上前制止，却见江故停下了真气注入，似乎是达到了他想要的温度。
不久，炉中熔炼出了铁水，汇聚在收集槽中。
燃料也烧得差不多了，炉子开始缓慢降温，看来不会发生爆炸了。
还没等曹肆诫稍稍鬆口气，江故之后的行为更让他不解且崩溃。
那人拿起一桿烙铁，蘸取了刚出炉的滚烫铁水，毫不犹豫地往自己左臂的伤口上烫去……
***
曹肆诫失声惊呼：「哎！你疯了！」
烙铁与肌肤接触的瞬间，发出嗤啦一声，离得这么远，他却觉得震耳欲聋。
顾不得藏身，曹肆诫连忙冲了上去，骂道：「你干什么！我活这么大没见过用铁水烫自己的！疯了吗？炮烙之刑？」
江故对他的出现并不意外，只无奈道：「你还是跟来了。」
曹肆诫狡辩：「什么跟来，我就是来冶炼窑逛一逛，了解下师傅们的近况。」他捉着江故的手要看，「你真是疯了，哪有这样治伤的！」
江故淡淡道：「这样对我有用，你看，血止住了。」
说话间曹肆诫已扒拉开江故的袖子，就见原本平滑细窄的伤口已被烫得狰狞皱缩，黑色的铁水在皮肤上留下蜿蜒痕迹，熔进了那道刀口之中。
看着钻心地疼，江故却若无其事。
血是止住了，可代价也太大了。
曹肆诫还想细看，江故却抽出了手，重新裹上了布条，收在袖中。
「我是听说过烧灼止血，可那是下下之策，我还是不懂你为什么……」曹肆诫已然语无伦次了，「我只是不小心划到了你，这么小的刀口，怎么会这么严重！」
「你不必自责。」江故道，「我体质特殊，又生过重病，所以伤口很难癒合。」
「刀伤难癒合，烧伤就没事吗？」
「嗯，没事。这叫重塑金身，听过么？就是难看了点，血止住就行了，等甘棠君的药到了，很快就能治好。」
「真的吗？」曹肆诫还是难以置信，但想想又觉得有迹可循，「难怪多罗阁主几乎从不下山露面，原来你有这么大的弱点。要是有人抓住你，绑住你，在你身上划拉十几刀，你不是就要流血过多而死了？」
「死不了，不过还是儘量别让人抓住我，绑住我，会很麻烦。」
曹肆诫回过神：「话说回来，你有多罗阁掌天下事，武功又那么高，应该不太会遇到那种情况吧，所以我这次能伤到你，确实是……」
江故接话：「确实是走了狗屎运，通常我都有真气护体。上次廖振卡也只划破了我的蒙眼布，还是我故意放水的。」
曹肆诫点点头：「嗯，看来我真是你的劫数。」
***
环顾四周，曹肆诫注意到江故方才冶炼的矿石。
他拿起一块掂了掂，抠了抠，说道：「哎？这不是去岁过年的时候，我用炮仗炸出来的那批新矿吗？」
他曾与父亲、薛先生和两位大师傅探讨过这个新矿坑。他觉得这种矿石很有意思，或许可以冶炼出更有韧性的金材，但父亲和大师傅都不同意用它来铸造兵部要求的军备，薛先生也认为试错的成本太高，得不偿失，后来这个矿就一直放着，没想到被江故看中了。
曹肆诫问：「这里面的杂质跟铁不一样，是什么？」
江故比划了一个字：「是钛。」
「钛……我没听过这种东西，它能用来做什么？铸造兵甲可以吗？」
「可以，但不建议。」江故说，「产量太少，造价太高，不适合批量铸造兵甲。他的熔点比铁要高，你们现在的炉子也不太好炼。」
「我明白了。」曹肆诫有些遗憾，但并未气馁，「越稀有的东西，越有钻研的价值。至少我现在知道了，它可以给你重塑金身。」
「很好，等你把凛尘堡夺回来，记得给我多炼一些。」
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