「我知道。」
燕攸宁才满意，起身，搓了搓手，沿着露台往下走。
「天晚了，好回了。」
夜色已深，娘子一人独行回葛兰苑多有不便，霍西洲也忙起身亦步亦趋地跟在娘子身后。
马场外星辉如海，夜色倒不太暗，只可惜出来前忘了拎上一盏灯笼，燕攸宁不比霍西洲双目如狼夜能视物，再是小心谨慎也有阴沟翻船的时候，便一个不慎踏进了一块凹陷的坑洼里头，身子朝旁趔趄了下，幸有霍西洲在身后托住她腰。
他的手掌宽大、炙热，蕴含无穷的力量，令人分外觉得安心。燕攸宁的脸开始热了。
只是这隻手却在托住燕攸宁的纤腰的那一刻之后，又急急忙忙地撤离，改去扶她的臂膀。燕攸宁的身子失衡，歪了一下，又被他扶了右臂，可算也是稳住了。
但方才被他托住腰的紧张和心悸之感，也荡然无存，反而有点懊恼。
再接着，就连托手臂也没了，他恭恭敬敬地将手收了回去，慢慢放回了身后，头颅微微低垂，一副听训的憨葫芦样儿。
燕攸宁是更加不满了，她发现，还是那个大司马霍西洲更得她心。起码不会是个什么也不敢想不敢干的锯嘴葫芦，亲都亲了，方才也不说拒绝呀，这会儿又像个入定老僧，这是要气死谁呢！
「霍西洲，」她乌眸陡转，一把扯住他的棉服衣袖，「我问你一个问题，你老实回话，不得欺瞒。」
霍西洲将脸垂得极低，自是不敢有违。
燕攸宁发现他这样其实也有一个好处，至少她叫他回话，就算再难以启齿之事，他也都不敢隐瞒。
她抓紧他的袖口，道：「我问你，你想不想要我？」
话音落地，她察觉到，被她抓住的袖口一角传来轻微的颤动，其下的一条钢铁般的手臂，仿佛紧紧地绷了起来。
这话，娘子问过。
就在大前天，三月三上巳日，娘子春游归来，也是在这样的一个夜晚，闯入马房，对他质问过。
当时娘子的神态口气，霍西洲一刻不敢忘。
当时，娘子是在逼问他，居高临下，充满了震惊、愤怒，甚至是噁心。他能感觉到，娘子对他的龌龊念头感到噁心欲呕。
但今天，在这一刻，却又有所不同。娘子仿佛只是在问他一个普普通通的问题，就好像是在问他今晚应该吃了什么。当然，就算是这样的问题，他也必须老实作答，否则她便会有上百种办法来惩治他。
霍西洲的心也随着外部的皮肉一道，仿佛下了一道油锅，就着滚烫的热油煎熬了数十遍，才堪堪敢，不出声，用沉默的肢体语言回答。
他想。
想得几欲疯狂。
果不其然，这锯嘴葫芦还是有点儿东西的，起码不说假话。
燕攸宁凝睇着他，「你要得起我么？」
霍西洲的身体更是一震。
娘子，是国公府的娘子，且不说她本为嫡女，就算只是庶出，与他这般已经沦为贱籍的相比，也是云泥之别。
「霍西洲不敢。」
他这副姿容，岂能与娘子相配。
燕攸宁凝视着他躲避过去的眸，道：「倘若，我肯给你机会，你愿不愿意去搏一搏？」
霍西洲袖中的双手已经紧握成拳，他蓦然懂得，前不久娘子试探过的，问他对投军荆州的想法如何。难道，娘子有这样的心思？
霍西洲的呼吸顿时急促了起来，他依旧不敢看燕攸宁，只是胸口突然为这句话烧起了一把火，直烧得胸腹滚烫，四肢百骸里，仿佛有什么汇聚成了一股摧枯拉朽的势力，亟待宣洩而出。
但他没找到那条能够让他宣洩出来的口子，那股气便憋在了胸口，堵得发胀，甚至是绞疼！
「这是个弱肉强食的乱世，人在这世道上，想要不被人欺负，就只有往上爬，我很多年的经历告诉了我这一点。而且我明白地告诉你，我的东西，只有我自己不想要的，别人休想用诡计偷走，所以这个嫡女的身份，我要拿回来，而且是风风光光体体面面地拿回来。」
燕攸宁顿了一下，用一种充满了柔情，也带着无比冰冷现实的口吻，继续说道。
「如果我做回了我的嫡女，将来与我议亲的门第会更高。所以霍西洲，如果你想要得起我，你自己知道，应该怎么做。
「用不了几天，我就要回府了。在那之后，我会想办法为你谋得一个好前程，你去投奔，只要按照我说的做，我觉得，凭你的才干，混出点模样不难。等你风风光光地上国公府来提亲，所有人都只能仰着脖子高看你，你想要的什么，自然都会有。怎么样？」
这是实话。
前世就算他要娶皇后，如左右仆射那种糟老头子都不敢牙崩半个不字。
霍西洲不答话，呼吸微乱，心口亦有些疼痛，燕攸宁见他不言不语闷不吭声，倒也没立刻逼他。
其实她知道，他心里定有着宏图伟业，若没有这个东西，任凭怎么激发，都不能唤醒它。他在马场里待着也不是一两日了，这么消磨斗志的日子过着，总不是她一两句话，就能让霍西洲指天誓日地说，他必功成名遂，娶她回家。而且，她想要的那种功成名遂，只怕现在的霍西洲还不敢想。
燕攸宁转身继续朝葛兰苑走去，脚下到了一条石子铺就的坦途，不远处便有檐角下飘摇的灯光照彻黑夜，蚊蝇绕着光芒飞舞，她走得不再磕绊，加快了一些脚步。
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