芙蕖思量半天，也无法给她一个确切的回答，只能说：「我不知道。」
苏慎浓又说：「我绝不会嫁他的。」
芙蕖问：「你打算如何？」
苏慎浓道：「倘若此事真的无可转圜，洞房花烛那夜，便是我辞世之时，我父亲是堂堂左都御史，当了一辈子的直臣，我身为苏家的嫡女，绝不嫁与一个弄权之人。」
芙蕖低头抚着自己的衣袖，笑了。
苏慎浓立刻问：「你笑什么？」
芙蕖正色道：「以前只在书里听说过所谓的文人清骨，今日才算真正见识了。」
苏慎浓：「人活着，不是一具行尸走肉。」
芙蕖望着她，似乎窥见了一颗置于高堂之上一尘不染的明珠。
明珠就应该被好好呵护，不该落下尘泥。但是苏小姐的这一生，恐怕做不成苏大人的掌上明珠了，自从皇帝下旨赐婚的那一刻起，她就一直在四面八方的拉扯下，摇摇欲坠。
芙蕖心里难免生出惋惜。
夜过半，送走了苏慎浓。
竹安进门问芙蕖是否要歇下。
芙蕖一挑眉，说：「昨儿晚上，你们两个伺候我沐浴洗漱的时候，几乎摸遍了我的全身。今日，颍河桥上便出现了我的尸体，你们好快的速度啊。」
竹安和吉照最是聪明人，明白此事不该她们掺和，当即撇干净自己。
——「是主子催得急。」
谢府主子只有一个。
夜半乌鸦扑棱着翅膀从门前掠过。
谢慈的身影就停在台矶前，他道一句：「下去吧。」
竹安和吉照一退出门便没影了。
芙蕖忽然莫名有些心虚，摸着自己的鼻子：「你什么时候来的？」
谢慈的衣袍下摆扫过门槛，他迈进来，道：「你说喜欢的时候。」
他真是一点也不肯装糊涂，非要戳了这层窗户纸。
芙蕖一时不知该说什么好。
似乎此刻说什么都不合适。
谢慈坐在方才苏慎浓坐过的位置上，将苏小姐用过的茶杯推远，见芙蕖的茶未曾动过，一伸手便捞了过来。
芙蕖在他的手腕上一切，稳稳地拦了下来，说：「茶凉了，让竹安给你换盏新的。」
她扬声唤了一句：「竹安。」
门外静悄悄的，竹安和吉照一个也没来。
谢慈平日里那么讲究的一个人，竟不介意芙蕖留下的凉茶，低头一抿，芙蕖好似从他脸上品出了几分愉悦的神色，剎那间不敢相信自己的眼睛。
谢慈放下茶盏，道：「桐木关金骏眉，不值几个钱，我给你备了不少名茶，你怎么偏爱这玩意儿？」
芙蕖道：「喝惯了。」
谢慈：「我记得你以前不喜欢茶？」
芙蕖：「其实现在也不喜欢。」
她小的时候，喜欢的东西很少，因为身份卑贱，再喜欢也不是自己的，久而久之便修炼的无欲无求。唯独有一次，她扮成丫鬟，陪谢慈到他外祖家做客时，遇上了一场春日花宴，是谢慈外祖家那群表小姐们办的。
她当时流连忘返，不愿挪步。
谢慈在前面，走几步就要停下来等等她，虽然不耐烦，但碍于面子，也没出口训斥。
几年之后，芙蕖才后知后觉，那种情绪叫做不舍。
谢慈或许也想到了那年的春景，说道：「不过是一场春日花宴而已，喜欢就留下，迟早是你的。狗还知道护食呢，你怎么就只会干看着。」
芙蕖还没来得及细琢磨这句话，见谢慈已经起身要走，仿佛他专门跑来这一趟，就为了喝口凉茶、听个墙角似的，芙蕖起身拦道：「等等。」
谢慈当真停在门内。
灯影一晃，他半垂下的眼睛里，扫下一片潋滟。
让这样一双眼睛的主人盯着，就算死去活来一百次也甘愿。
芙蕖心肝一颤，差点忘了正事，默念了一句清心经，才收了一切不合时宜的心思，问：「颍河桥上的尸体是哪来的？你有什么打算？」
谁料，刚刚还心情不错的谢慈，忽地又阴了脸。「不用你操心，我自会处理。」
芙蕖：「燕京城里，不是荒郊野岭，皇城脚下，也不是穷乡僻壤。昨天，那么多人亲眼见着你把我带走，才不过一日，我的尸体便出现在颍河里。这恐怕不止惊动官府那么简单，他们必定要查你，甚至要参你。」
谢慈静静的望着她，说：「是啊，官府要查我，言官要参我，可你能做什么？」
芙蕖叫他问住了，仔细一想，点头：「是，我什么都做不了。」
自从踏入谢府的那一刻，她就等同于困在了这个人的掌心。
芙蕖道：「昨日在赌坊，你不是在吓唬我，你是真的想废了我的手。」
她回想起谢慈当时的神情，喃喃道：「你究竟在想什么呢？」
趁着她出神的那一瞬间，谢慈回头深深望了她一眼，走了。
想不清楚，便先放一放。
芙蕖从不与自己为难。
她在书桌上铺开了纸砚，誊写她这几年在赌坊里收集到的帐册。
竹安推门进来，在门口站了片刻，开口劝道：「主子说这些都不急在一时，姑娘早些休息吧。」
芙蕖笔下不停，头也不抬，甚至还可以一心两用，她对竹安道：「颍河里捞上来的那位……你们是特意找了个死人，还是找了个活人现杀？」
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