桃榆张了张嘴：「州府的官员为着官声和考绩，便不通晓境内的老百姓，且不说匪徒会不会进村，即便不进村里，那农户老百姓外出经营，意外碰上匪徒又当如何！」
「这分明是不把老百姓的命……」
他话没说完，乍然意识到自己有些激动了，虽知在自家，但到底是不敢妄议这些官员。
黄引生嘆了口气：「朝廷官员多来如此，官身政绩为重，老百姓为末。即便心有怨言亦无可撼动，能做的无非也是小心谨慎。」
「赋税收缴完毕，得在下个月前将赋税和粮食一併送去州府交接，外头这样乱，这可如何是好。」
纪扬宗忧愁道：「若是粮食遗失，那可是下牢的大罪。」
「我也是思及此方才来同你提个醒，自身安全固然要紧，可秋下粮食缴纳亦是头等要事。你寻个日子去州府衙门瞧瞧，看那头时下还抽不抽的出兵力来护送粮食，若是不能，便自组织了村中身强力壮的男子一併送粮。」
纪扬宗眉头紧锁，为着突然的消息心头髮乱：
「这什么年头，连同州竟然也滋生了此般乱事出来，衙门却还不作为，这要我们这些乡野农户如何办。」
「无妨，彼时我随里正一道送粮进城便是。」
门口忽然传来了一道声音，几人下意识的看了过去，见着大跨步走进来的人，面上皆然有了些笑意，一改方才凝重的气氛。
大牛引着霍戍来了。
霍戍目光率先从桃榆身上过，旋即同几人见了下礼。
黄蔓菁连忙给霍戍端来了个凳子，众人客气的请霍戍坐：「你忙着还叫你过来吃饭，劳你几头的跑。」
纪家人一如当初霍戍初来村子一般，不过此番却多了不少熟稔，也少了些拘谨。
既也不是什么外人，纪扬宗便接着此事说道：「霍郎愿意同我送粮进城确也多了一重保险，只是匪徒凶恶，总归是双手难敌四拳，只怕光靠村里的壮力亦是风险大。」
「衙门若不能派遣人手协助运粮，村上也只能自想办法，要是粮食在路上有什么闪失，最后也多是农户自担责任。这赋税连年的高，粮产却并不见得增收，此番收齐赋税已是不易，若丢失补缴，那怕是再不能够了。」
霍戍道：「匪徒既在境内活动，州府若不能迅速将其扫灭，风声也只能压住一时，彼时州府下的各个村子都将忧患。」
「如若州府所派人手不够，不妨各村相互帮扶，几个村的壮力集结一起轮番送粮进城。」
「这倒是个好法子！我私下里联络周遭两个村子的里正谈谈。」
纪扬宗眼前一亮，黄引生亦是赞成的锊了锊鬍鬚：「如此便先等等，切莫着急先送粮出去，晚了些时间受训斥也比丢了粮食强。」
「村里也不能疏于防范，还得是嘱咐村口的几户人家多长几个心眼儿留意到村里进出的人，若有什么异动，及时通晓。」
桃榆见霍戍来了，便和黄蔓菁一道进了灶房里头烧饭做菜，留三人在外头谈事。
既是有了应对的法子，纪扬宗和黄引生语气也都轻快了不少，这方说罢，又拿着尤家的事情说谈，趁此感激霍戍。
「我属实未曾想到尤家心眼这么小，解除婚约是两家一致的意思，也并非是一家执意悔婚，他们竟也会如此坑害小桃子，借着事情生事儿意图一併打压纪家，手段实在令人不齿。」
「若不是有霍郎帮忙，只怕我们还无从下手，叫尤家得逞。霍郎对纪家的恩，当是不知怎么还才好。」
纪扬宗说着给霍戍添了杯茶。
霍戍并非是以恩挟报的人，初始便不是为了讨好纪家从而得到什么，他只不过是为着维护自己想维护的人而已。
即便是纪家把桃榆许给了旁人，他依旧会这么做。
「同村乡邻，互相帮忙是应当，里正不必心有不安。」
纪扬宗闻言心中一畅，见霍戍并没有拿着此事同他提及小桃子，倒是让他心中对霍戍的感观又上升了几分。
说谈之间，灶房里传出了一阵炒肉的香味，纪扬宗和黄引生便再没说这些不痛快的话，请了霍戍进堂屋去吃饭。
转问询霍戍这些日子在乔屠户手底下习得手艺如何，今日又是谁家宰猪云云。
不多时，一桌子菜陆续端了上来，粉条炖乌鸡，姜丝爆鸭，蒸腊味，萝卜炖猪蹄……大大小小的菜摆了一大桌子，方才出锅还冒着热气儿，香味更为浓郁，丰盛的堪比过年一般。
「这虾是我今儿才在村里买回来的，才从塘子头抓起，新鲜的很。沾点四福坊的陈醋，鲜甜又香，霍郎你多吃几个尝尝。」
桃榆坐在了黄蔓菁的身旁，隔了霍戍一个人的位置，他见他爹这么说，连连点头讚许道：
「这回的虾很肥大，吃起来肯定甜。」
黄引生瞧见桃榆见着橙红的大虾便两眼放光，笑道：「都是熟知的人便别拘谨了，动筷子吧。」
纪扬宗为答谢霍戍，自珍藏的酒也给弄了一坛子出来。
霍戍也不爱打什么酒官司，倒上便喝，纪扬宗见霍戍爽快更是兴致高。
桃榆见着家里人没完没了的又开始了吃酒那套，自拿着筷子吃了炖得浓香养身子的鸡大翅，又吃了满口油辣的嫩鸭子。
腊味也是少有上桌的猪肝猪心等熏的内臟，这些东西富贵人家嫌弃寒碜，可用盐腌製柏熏后洗干净蒸熟，切做薄片儿一点也不会觉得腥，反而被具风味。
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