就在焦灼之时，吾六还因为宫中忽然发射出的烟花信号弹，半途抽身而去。
剩下的金吾卫们费尽力气，也没能将密室的门破开。
直到谢逐临回来，打开的密室中，已经成了一片灰烬。
唯有一些形状可疑的黑黄碎屑和木灰，混杂在一片焦色中。
经过鑑定，那木灰是为桑树的枝叶所燃尽产生。
从混在的灰屑中，痕检卫还检测出了南疆黄符的成分。
桑木属阴，南疆人相信它能够承载吸收巨大的月华阴气，使得巫蛊之术的力量达到巅峰。
是以譬如长门宫中祭坛大部分的组成、假神像被打造时使用的材质，还有黑衣人割首祭品时所用凶器，皆取自桑树的枝蔓。
所以密室的大火，显然并不是简单的意外。
老妪在探查过后断定，有人的确在这里用大火进行了一场南疆的祭祀。
祭品是那十九幅画像。
任阮放下卷宗，蹙眉看向吾九九：「南疆崇月尚阴，为何将火为媒介做祭祀？那这祭祀的目的呢，这位老妪可知道。」
「是为诅咒。」
杜朝在文渊阁中看了相关的记载：「南疆的巫蛊术法虽然力量强大，却只能对身处阵法当中的东西进行施加。所以她们的祭品，常常直接就是活生生的人。」
「也有以要施法的人身上部位，譬如头髮、肢体之类的作为祭品。但越是偏离目标本身，所施加的巫蛊威力就越弱。」
「而这十九幅画像所有联繫会杂在一起的，那凶手想要施加诅咒的人，更是隔了太多。所以必须要藉助阳性的烈火，加以勾连。」
任阮睁大眼：「这些画像间联繫纠缠穿会的中心，不就是——」
众人的目光，齐刷刷地落在了床榻边长身玉立的青年身上。
谢逐临镇定地「嗯」了一声：「是我。」
「那这可怎么办！」吾九九大惊失色，「那老妪说这巫蛊之术是为诅咒人皮穿肉烂，身首异处。大人，您可觉得哪里不舒服么。」
平安也紧张起来：「那这巫蛊之术，可有什么破解之法吗？」
密室被打开的时候，大火已经燃尽。
其中的巫蛊阵术的施行，想来已经完成。
「眼下恐怕没有。」杜朝沮丧道。
屋内原本就不甚高涨的气氛，顿时陷入一阵更低的气压中。
谢逐临神色淡淡：「谢伯一直在随时监测我身体的异动，不必过于担忧。」
虽说如此，但谢逐临昨日在长门宫犯病之事，他们都有所耳闻。
纵使是这样往日如神一般的存在，在面对强大诡异的巫蛊术法面前，还是难以招架。
谁也不知道下一秒，谢逐临会不会再度猝然出事，亦或者像被控制的吾十九一样对着衙察院刀剑相向。
安静了许久的任阮终于开口了：「在密室里摆下这道阵法的，是吾十七罢。」
「是。我们在吾十七的屋间里，搜到了许多黄符和血砂，还有一些没被销毁干净的信纸，上面俱以南疆密文写就。」
提起吾十七，吾九九神色复杂，「还有那盏圣灯，原来早在神像游街之前，就已经被他们改造成了巫蛊法阵的触引子。」
南疆圣女在逃离长门宫时，并没有带上吾十七。
金吾卫们再将吾十七押送回了衙察院。
只可惜，当时的南疆圣女似乎已经将吾十七彻底利用尽，最后一次给他的罂草中，掺杂了致痴傻的毒物。
这让金吾卫们根本难以审问出太多有用的讯息。
「难怪。」任阮若有所思，「当初大理寺的调查中，曾说起花车上装饰被异常地烧燎了许多。」
当时他们对此并没有太过留意，也就没有多想到，整个花车上除了四处白金宝柱顶端太阳形瓣里的圣火，还有一处火源——任阮手中的圣灯。
原来在那么早的时候，圣灯就已经被动过手了。
任阮忽然想到什么，看向谢逐临：「对了，我记得上车之前，你曾让吾十九向我託过一句嘱咐。」
——花车灯烛环绕，仔细烧燎。
「你是不是那个时候，就知道些什么了？」
谢逐临摇头：「我不曾说过这句。」
他只是瞧着傅重礼骑马离花车上少女那般近，觉着很不顺眼，拐弯抹角地暗示吾十九告诉任阮，离那人越远越好。
任阮怔了怔，忽然又想起吾十九说过在途中耽搁遇上了吾十七，才恍然过来，又有些不解。
听完任阮的转述，谢逐临垂下眼。
他声音里听不出悲乐：「十七受那人控制，很大一部分只源于罂草。」
经过仔细的检查，黑衣人在吾十七身上所用的巫蛊术法很少，甚至不曾留下六芒星的印记。
吾十七不是一具行尸走肉。在没被罂草欲望控制的时候，他是一个有着正常情绪思想的人。
他在衙察院，与他们朝夕相处了那么多年。
只可惜，吾十七生来，本就是南疆人。
任阮终于明白了其中的矛盾缘由，五味成杂。
「至少，他并不算是叛徒。」
她将手轻轻放在谢逐临微凉的大手上，将自己的温度传递过去。
一开始的间谍比起中途的叛徒而言，或许能够让人心中更好受些。
「还好他内心深处，还曾为良知留有一点点微小的位置。」任阮摩挲着他的手，微微一笑，「否则，我可能还不会及时对那圣灯提起警惕。」
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