“抄家的兵勇还有点良心，只把老太太的珠宝古玩、私房银子和首饰头面抄走了，衣物没动。好一点的都被二老爷房里的太太奶奶小姐们抢光了，这几件是老太太留下给九小姐的。老太太一直询问九小姐的情况，贺刚都没敢说实话。”
洛家也是名门旺族。赫赫扬扬百年有余，突然被抄家掠爵，强谴原籍。一朝剧变，富人乍穷，比穷人乍富更能看出人性的本质。上次省亲见到二房那堆女主子们，尤其那个八小姐，就象疯子一样，洛老太太跟着她们的日子能好过吗？
明珏嘆了口气，问：“老太太身体怎么样？”
“听贺刚说老太太身体还行，就是……”贺妈妈眼底闪过哀伤，长嘆一声，又说：“老太太生在京城，这些年也没去过青州郡，环境一变，就犯了些小毛病。”
“严重吗？”明珏不相信是些小毛病，毕竟洛老太太也是六十多岁的人了，遭逢惨变，家破人亡，伤心欲摧，又长途颠簸，能挺过去已是万幸。
贺妈妈勉强笑笑，说：“不严重，老太太脾气大，好强，说什么也不肯吃药。”
不肯吃药？鬼才相信，看洛二太太那副嘴脸，也知道那是一个享的了福，受不了苦的人。不是洛老太太不吃药，是洛二太太不肯出钱给老太太治病买药吧！
“贺刚什么时候还去青州郡？”
“过两天贺刚去青州办事，老奴跟着去看看老太太，在她身边伺候几个月，明年开春回来。今天就是来跟九小姐辞行的，回头老太太问起，老奴有话说。”
明珏点点头，问：“苏嬷嬷，我们还有多少银子？”
“零零碎碎都加上也就还有七十多两吧！”
“拿五十两给贺妈妈，以后老太太的医药饮食一应费用都由我来出。贺妈妈，这银子你收着，别让二太太知道，把我的话告诉老太太，劝她吃药，保养身体。”
“老奴记下了。”贺妈妈哽咽着给明珏跪地磕头。
替真正的洛明珏活出尊严，替爱她和她爱的人尽一份心，占了她的身体也算还了她一份人情。世事无常，亲情永在，人的爱心是没有时空界限的。
明珏让紫竹替她给洛老太太写了一封信，说明她现在的情况，让贺妈妈带到青州郡。送走贺妈妈母子，明珏同苏嬷嬷等人閒话几句，又开始描绘新的蓝图。
地里收穫的豆子、玉米、粟米和干鲜果实及野味堆满了两处院子。明珏想留足她们主仆的吃用，其余全卖掉，跟小商贩谈好价钱，她感觉钱太少，决定先不卖。等把手头上的事情忙清，她再好好梳理思路，争取卖个好价钱。
手头的事基本理清，明珏开始准备赴水木的邀约，常用东西有丫头打理，很快就准备就绪了，选定要跟她赴约的人又让明珏挠了头。四个丫头都尝到受赏的甜头，争着要去，而明珏计划只带两个人，选谁留谁成了难题。
紫竹提议竞选，三道关口，不过关的被淘汰，结果第一轮她就被淘汰了，输得心服口服。最后胜出的是风兰和丝jú，这两丫头也是铁桿搭檔，配合默契。
赴约当日一早，明珏刚起床洗漱，水木山庄华丽的车队就迤逦到来。整整八辆双驾马车停在宅院大门口，吓了明珏一跳。不就是她去赴约吗？怎么搞得比皇后娘娘出行还隆重呢，她心里暗自犹疑，水木又要唱哪一初？
水桃水杏下车行礼，姿态谦恭礼貌，“洛小姐，先生让我们来接小姐主仆。”
“主仆？我们……”
“先生知道洛小姐主仆共八人，让我们一併接去，游玩一天。”
明珏有些吃惊，丫头们都瞪大眼睛，苏嬷嬷、田妈妈和岳嫂子更不敢置信，大名鼎鼎的水木先生请她们去赴约，不是在做白日梦吧？
“水木先生怎么吩咐你们的？”
“先生没说什么，车队昨天就准备好了，先生只吩咐我们今天一早来接人。”
水杏见明珏满脸惊疑，又补充说：“山庄里没备宴席，只备了点心、果品和茶酒，山庄后面石沟里的紫蟹正肥，野物丰盛，需自己动手烹调，人多热闹。”
“明白了。”明珏点头一笑，又问：“先生是不是请了好多人？”
“确实不少，不过象洛小姐这样由先生叮嘱派车来接的，仅此一家。”
“多谢二位。”明珏冲二人浅施一礼，转身对下人说：“难得水木先生抬爱，你们有幸开眼，都去吧！既是野餐，我们也要有所准备，你们看看还要准备什么。”
下人们换好衣服，又准备好要带的东西。明珏让岳芽儿把狗子叫上，狗子现在是她的小厮，也该去开开眼界。狗子很快就来了，金宝跟在后面，好话哀求，也要一起去。反正是野餐，没有太多拘束，多几个人也无所谓。
丫头们带齐常用物品，伺候明珏上车，苏嬷嬷跟守门婆子交待一番，也兴冲衝上车了。守门婆子听说她们主仆去水木山庄野餐，螃蟹随便吃，羡妒得眼珠子都快掉出来了，一个劲哀求明珏给她们带些好东西回来，就好能带一些螃蟹。
明珏答应得很痛快，心说这还用你们嘱咐，遇到好东西我肯定会吃不了兜着走的。何况搜刮天下首富有一种劫富济贫的豪迈，她又何乐而不为呢？
马车速度很快，仅半个时辰，就到了水木山庄大门外。丫头们一路上叽叽喳喳，苏嬷嬷几人也雀跃畅谈，到了山庄门口，众人马上就安静下来了。
山庄铁栅大门紧闭，两侧小门大开，侍卫威严肃立，小厮进出忙碌。门口没了那些金满箱银满箱的镖车，却也围了好多人，想必都是来求见水木的。
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