这话令琴太微一时乱了阵脚，半天才吐出两个字：「我怕……」
杨楝心中一动。如临深渊之情，他其实多么熟悉。
「……怕苦。」她慌不迭地接上。
她不敢说实话，眼神中依然是满满的惧戒，宛如笼子里待宰的小鹿。杨楝无声地嘆了一下，琢磨着还能从谁嘴里掏出话来。有人送来了新煎的药，他转头朝她笑道：「这是我给你开的方子，与从前不同。你再尝尝苦不苦。」
宫人将琴太微扶起餵药，她却侧过了脸，只是盯着杨楝。她知道以前的药有问题，却猜不透眼前的杨楝是不是也想要她死。杨楝见她一双秀目灼灼不甘，何尝不明白是什么意思。于是接过药盏仔细察看了一番，又亲尝了一口，才舀了一小勺餵到她唇边。琴太微踌躇片刻，终于一闭眼吞了。杨楝原没做过这等服侍人的事，又怕烫着她又怕洒了药，见她满面委屈，又疑心这药是不是真的太苦，好容易才哄得她将一碗药灌下。又见桌上有剔核浇蔗浆的新鲜樱桃，便舀了几隻给她送药：「这个不苦。不过樱桃性热，不能多吃。」
樱桃汁液清甜，琴太微抿了一口，忽然掉下一行眼泪来。杨楝默默看了一时，才替她拭去眼泪，扶回枕上躺好。琴太微望见屋中没有旁人，便轻轻牵了一下杨楝的袖子，眼神瞟向那个端药的宫人。
杨楝心领神会，将那个小宫人唤到床前询问。那小宫人名唤谆谆，却也是个机灵的，见杨楝拉下脸来，立刻跪了求饶：「奴婢什么也不知道……」
杨楝道：「之前琴娘子没有吃过药，你总知道吧？」
「不……」谆谆道。
杨楝不疾不徐道：「若连这都推不知，你们这些服侍的人是做什么的？还是送去浣衣局算了。」
谆谆咬牙道：「奴婢知道。」
杨楝冷笑道：「说。」
「有一天，奴婢去……去前面取东西，从陈娘子窗下走过，仿佛听见有人说……什么不如下点重药，快点送走上路。当时……宫里只有琴娘子在吃药，奴婢听了……就十分害怕。」
「那是什么人？」
「听声音不是咱们宫里的人。」
「你既害怕，想必日子也记得很清楚。」
「是上月十四的事儿。」
杨楝心想，这倒真是个有心的丫头。却又冷笑道：「你不过是偷听了一句话，还不知是说什么——许是说耗子呢，就敢搬弄口舌，不让琴娘子吃药？」
「奴婢没有搬弄是非，奴婢不敢……」谆谆急得说不出什么话来，连连磕头。
琴太微挣起来，喘着气道：「是我自己听见她和另一个丫头说起来……」
杨楝立刻明白了，必是这谆谆想提醒自家娘子，又怕担是非，故意说出来让她听见，不知这算有心计还是有良心。「既听见了，就该上报，不找陈娘子，也还有程管事。」杨楝悠悠道，「如你这样遮遮掩掩背后议论，还不叫搬弄是非吗？娘子的病，便是被你耽误的。再不治你的罪，这府中更没有王法了。」
府中人皆知杨楝是个面和心不慈的，他说了要惩治谁，那必是往死里收拾。谆谆听见这话，眼泪骤然掉了下来，捣蒜般磕头求饶。杨楝冷眼看她哭着，却悄悄握了一下琴太微的手。琴太微心中一动，又说：「殿下饶过她吧……一个月来多亏她服侍，她若走了……」
杨楝缄默了一会儿方道：「既然娘子替你求饶，这桩事就先记着。」
谆谆忙抹泪谢恩，连声谢恩，又道：「奴婢一定好生服侍娘子，将功折罪。」
杨楝不免皱了皱眉头，他暗教琴太微示恩倒被一语戳破，这丫头未免太机灵了些。他站起来踱了几步，想着下一步怎么办，却见程宁候在帘子外面。
程宁低声道：「那医婆招了，说是陈娘子教她在琴娘子的药里面添上一味雷公藤。」杨楝微微点头，他确实在水盂中闻出了雷公藤的味道。这药解热镇痛有良效，却也是一剂虎狼药，长吃下去要出人命的。慢刀子杀人，确是好主意。只是……「居然这么快就招了？」他狐疑道。
程宁道：「奴婢用了点儿刑，如今人就跪在外面等殿下发落。」
杨楝远远瞧见廊下跪着一个婆子，十根指头血淋淋的，忽觉一阵噁心，却吩咐程宁把几房姬妾都唤到这边来，他要训话。
征王府中现有四房姬妾。当年因王妃徐安澜体弱多病，徐家特意陪送了两个美貌能干的侍女，一为陈氏，一为孟氏，皆由王妃做主收了房。王妃过世后，孟氏因思念主母忧伤成疾，小产而殁，唯有陈烟萝跟着杨楝来到帝京。入京之后加封亲王，皇帝又亲自将一名出身清流的女官文粲然指为侧室夫人，太后亦赐下了画院待诏林良的女儿林绢绢。如此琴太微算第五位妾室。虽文、林二位皆有夫人名位，但因陈烟萝入府最久，所以内宅琐事仍由她料理。
杨楝踱到虚白室的正堂内，拣了一张太师椅舒舒服服地坐下喝茶。一盏茶未完，几房娘子尽数赶到，皆垂手屏息，怕触了他的怒气。杨楝也不教她们坐下，却先传了那个医婆进来，劈头问道：「陆嬷嬷在宫里服侍了几年了？」
「回殿下的话，十三年。」陆氏灰着一张脸道。
「医者贵在经验，十三年不算短了，却连小小一个风寒都看不好吗？」
陆氏惊疑不定，她明明已经招认投毒，征王这话却是什么意思，她只得顺着说下去：「奴婢才疏学浅，一时看走了眼，何况琴娘子……」
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