「应付周牍同靖王够麻烦了，若再多一个，这活儿可真干不下去了。」
阿拂眨了眨眼，忽而促狭道，「公子若真想叫周少爷出手相助，那还不简单？」
「左右他现在一颗心全都扑在公子身上，公子略施点儿那什么美人计，他焉有不应允的道理？」
「况且公子是拉他出火坑，行的是善举。来日他真明白过来，只怕感激公子都来不及呢。」
谢执捏了枚杏仁掷她，「一日日就只有这些鬼点子。」
「有这工夫不如去做份点心吃。」
「哪里还用得着阿拂做，」阿拂伶俐地躲过去，指着桌上的什锦包袱笑道，「公子自己就带回来了。」
「枉我后半晌担心得什么似的，这会儿可算想明白了。」
「公子定是同周少爷閒逛去了，这才玩得连回来的时辰都忘了。」
她轻『啧』了一声，打趣谢执道，「公子还说旁人贪玩呢。」
「自己还不是一样。说着溜出府去查靖王，看看这一堆，」她拿指尖点点桌上包袱里的蜜饯点心，挑了挑眉道，「阿拂竟不知，这靖王出去谈事，还有閒心逛点心铺子。」
谢执抱了猫窝在榻上，低着头，也不应她，停了会儿，才淡淡道，「有人付帐的便宜，作什么不占一回？」
「左右周家这些家业往后也留不住，与其全落到靖王手上，不如旁人先花些的好。」
「公子总归都是有理的，旁人哪里说的过。」阿拂吐了吐舌，上前去将一干吃食包袱都收拾整理好，堆进了攒盒里。
「说起来，今日那呆子少爷可曾察觉出什么？」阿拂想到此处，微微皱眉，「公子同他一道那样久，可别露了什么马脚才好。」
察觉了吗？
谢执回想起车厢里周潋的语气表现，眼睛微微眯起，同从前猫窝在芭蕉底下使坏的神情倒是有几分相似。
那人又不是真傻的，自然能察觉出不妥来。
青石巷里，那侍卫出现时，他躲去周潋身后的举止未尝没有几分试探的意思。
明明有别法可选，他却偏想试试，试试这人对靖王的真正态度，试试这人肯做到怎样的地步。
或许，还想试一试，眼前这一颗真心，究竟有几分重。
「公子？」阿拂察觉到他出神，轻声唤道。
「他那处暂时还好，」谢执侧了侧身，眉尖轻挑，「暂时还出不了什么岔子。」
「方才说的事情交代人查下去。另外，儘量多拨些人手来，早点查出那批贡缎的下落。」
「查出后，也切记不可打草惊蛇。」
「那些凭证帐册还藏在周府之中，一日寻不出来，靖王谋逆的罪名就一日不能盖棺定论。」
阿拂应着，免不了又嘆了口气，「也不知要查多久才有个消息。」
「原还想着，今年能回老宅子里过年呢。」
「堂少夫人先前都不知写信催了您许多回，今年若再不回去，那墙根底下埋着的木兰酿，只怕一瓮都没得剩了。」
木兰酿，以木兰花瓣为引，佐以落雪青稞谷，醇泥封于地下，三年方启。其味甘洌而清，如饮醴泉。
「等不了那样久，」谢执微微摇了摇头，「靖王贪得无厌，只一批贡缎哪里够他的胃口。」
「他得着了甜头，一而再再而三，周家往后有的是要出血的时候。把柄多了，随便抓一个来，就足够他受了。」
话毕，他抱着膝上的猫糰子，懒懒地站起身来，案上烛火憧憧，细影纤纤，映在壁上，很轻地颤了颤。
「耐心些，等着便是。」
「对了，」谢执在内室门侧停住了步子，似乎是想起了什么，轻描淡写地朝阿拂交代道，「那件外衫，」
「洗熨干净了，就送回空雨阁罢。」
他说着，歪了歪头，蓦地轻笑一声，补了一句道，「送去前，记得拿香好好熏了。」
「就用我素日里常使的那一味，别弄错了。」
空雨阁里，擅自做主出借衣衫的清松小哥对着自家将将归来的少爷，正在兴致勃勃地邀功。
「阿拂姑娘本来不肯讲，后来还是小的打探许久，她才肯透了口风出来。」
清松面上喜孜孜的，故作神秘地低声道，「她说，是谢姑娘使唤她来借的。」
「谢姑娘自觉同您相识甚久，自身又没什么好物能相赠予您，思来想去，就想替您做件衣裳。」
「她此番避着人来借，也是为了照着好比量您的身形，叫您穿着更舒服些。」
周潋：「……她亲口这么对你说的？」
「可不是嘛，」清松拍着胸脯打包票，「还特意交代了小的，说先别同您说，等来日谢姑娘做好了送来，好叫您开心一回的。」
周潋瞥了这傻子一眼，一言难尽道，「那你怎么现下就同我说了？」
清松嘿嘿一笑，「瞧您说的，小的又不傻，这谁是顶头的主子，难不成还分不清？」
「就算瞒了谁，小的也不能瞒了您啊。」
「再说，」他挤眉弄眼道，「您同谢姑娘……咳，那一份情谊摆在那儿，现在知道了，还能多高兴些日子呢。」
「你倒有心，」周潋咬着牙道，「还能想得这般周全。」
「小的也是一心为了少爷不是，」清松挠了挠头，嘿嘿一笑，「不过回头，谢姑娘那处，您可要装得像些，别露了馅。」
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