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而今进门，但见供案上供着一张美人图。细细看来，却不是什么传世的美人，底下一把三足青玉鼎内又插着香，想必就是那位先太太。

早在下人堆里有所耳闻，这位先太太产下妙真不足半年便由假山上栽了下来，头着的地，治了大半夜也没救回来，也不知是个什么缘故摔的。

欲问细则，那些人又都神神秘秘地摇手，「快别提，给老爷听见，又要打人。这是老爷的心病，他不许人议论。」

外头倒有传言，不过都是五花八门不作数。有说这位先太太是醋性大，为尤老爷与她的丫头有私情，想不开寻了短见；也有说是这位先太太生得奇美，有贼人趁着尤老爷不在家偷进府来欺辱了她，她才轻生。

总之芸芸总总，都是无凭无证。

不过由画像看来，倒有一点是真，这位先太太果然生得奇美。从妙真身上，也能窥见几分。想必也有些奇情，单看妙真这屋子，也能见得。

这屋子不比别的闺阁，所挂之帘全不用丝绸绫罗一类的布匹，悬的均为细软竹箔。屋内陈设也是寥寥可数，琉璃瓷玉一概惧无，都是些木质的漆器。更妙处，这些器皿都是无棱无角的，案桌的四角也磨成了圆弧，连榻椅的扶头也磨得光滑圆润。

角落里摆着各样各色盆栽的海棠，盆却是木料。也是稀奇，木料最不禁水泡，谁家养花用木头造的花盆？妙真的屋子随处都是反常的新鲜事物。

这是个珠圆玉润而奇异芬芳的世界，不带世间一点锋利的锐角，十足十的温柔乡。将一颗冰冷坚硬的心搁在这屋里几年，只怕也少不得要柔化了。

良恭警惕着斜眼环顾，就见妙真从卧房里出来，腰间抱着个精緻的木匣子，远远看了他一眼，慢条条地走到榻上去。

「咣当」一声，她把木匣子搁在炕桌上，「昨日月钱领着了？」

良恭迎着她转着方向，半鞠着腰点头。

妙真一厢情愿地想，他是故意不用言语回话，恭敬俯首里透着桀骜难训。她发狠迟早要把他肚子里藏的叵测居心剜出来。

面上却维持着相应的高傲，「你是个下人，给我外头买点心，我自然不好占你的银钱便宜。我这里拿钱给你。」

说着，打开那匣子，在里头翻翻拣拣的拿不定，索性往前一推，「你来拣，你看哪个够。」

良恭走上前去，见是满箱的银子。有夹碎的，有整锭的，大小不一，大的用眼称就有三.四两，映着日头，个个可爱耀眼。

晨光美妙，连眼前这个人，也显得刁钻得可爱了，两片鼓鼓囊囊的腮帮子，像是塞满了一些没头倒脑的刻薄话。

他瞟她一眼，噙起笑来，故意拿起锭三两的。正要开口，却给妙真一把抢了回去，「休想诓我的钱！这锭银子买个摊子也够了。」

「原来你知道啊。」良恭把空的手剪到身后，耷拉着眼皮望着她好笑。

妙真领会，这是在嘲笑她，她不服气地梗起脖子，「大钱我心里还是有数的，休想哄我！你个贼。」

正有些怒目相对的时刻，听见花信笑嘻嘻的声音飘进来，「谁是贼？」随着打门里进来，欢欢喜喜的面孔，显然也是刚得了月钱的缘故。

迎头看见良恭，那张麵皮一红，扭捏着坐到妙真身边，「说谁是贼呢？」

这话两个人对着说没什么，叫第三个听去，到底有伤人的名声体面。妙真不好再说，含混过去，「你耳朵长反了，在我屋里问什么贼？」

说话又埋头在匣子里翻拣一阵，拾了颗二两的碎银递给良恭，「喏，拿这个去买。」

良恭欲要推说多了，偏看见花信冲他使眼色，「叫你拿着就拿着吧，不要多话。你越多话，姑娘越糊涂，她原本就算不清帐。」

妙真心下明白是给多了，却不索回，扭头拧了花信一把， 「谁算不清帐？我晓得多了。」仰眼望着良恭道：「下剩的是你的赏钱。明日快些回来，我要吃热热的，冷了可就不脆了。」

这厢良恭出去，恰逢白池绕廊而来。两个人时常碰头，却少有言语。白池是府中出了名的「三小姐」，论相貌自然比不过妙真，可论言谈举止，倒像个闺秀。

他避让了一下，白池一双眼睛淡淡把他掠过，倏地又掉回来，「你今日到街上去？」

良恭在外头三教九流阅人无数，心里自然有桿秤。量一量，这白池目中的冷淡与妙真目中的冷淡全不一样。妙真的冷淡有些扭捏作态的嫌疑，她的冷淡却是天生的。

他犯不着得罪她，更犯不着讨好她，只「嗯」了一声，把身子侧向场院中。

白池也不计较他不逢迎的态度，只道：「你到胭脂行里给我捎一盒新上的胭脂来，捎到了我给你钱。」

说完便折身进屋，迎面看见妙真，又看见炕桌上的银钱匣子，便障袂而笑，溜了花信一眼，「你又让人诓了多少钱？」

偏叫花信捉住这一眼，知道她是指桑骂槐，不欲理她，拉下脸来走去倒茶吃。

妙真却是满大无所谓，「他说要把有名号的果子都买一个来，想来也剩不下几个钱。给他做跑腿费，不算什么。」

白池在那头坐下，仰头长嘆，「节下了，赏一点散碎是没什么。日子过得真快，过了中秋，天就要冷下来了。」

这一嘆，仿佛有意要勾起点别的事情来。妙真一时想不到别处去，顺着话搭腔，「是啊，我过两日也要忙了，少不得要跟着太太到各家去吃席面。最烦这些事，我又不爱听戏，又不爱应酬，只是坐在席上发呆。」

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