魂魄擦过谢止礿耳边时，他本能地捕捉到了一丝阴暗的邪祟气息。只是这气息弱得好似那已燃尽的香烛，晃一晃神便消失不见了。
随着亮光一显，幼儿啼哭的声音便也跟着传出。
香铃睁开眼，哇哇大哭。
朱文赶紧跑过去查看香铃的状况，将自个儿额头贴于香铃额头上，欣喜若狂道：「成了，成了！不烧了。多谢道长，道长果真本事非凡。」
朱夫人看到自个儿女儿醒了，激动地热泪盈眶，也摸着女儿的头道：「乖孩子，快谢谢道长。」
香铃抽泣着趴在朱文的肩膀上，不情不愿地转过身，小脸皱成一团道：「谢谢道长。」
朱文见香铃恢復神智，立刻高兴地喊来下人，然后递了一两白银给谢止礿，又让他们留下来吃了晚饭再走。
「咦，另外一位道长呢？」朱文这才发现宋弇并不在这个屋子里。
「噢，我让他守在内院了。招魂固魂事关重大，万一中途被邪祟侵入就不好了。」谢止礿胡诌了个理由。
刚替他女儿固完魂，现在朱县尉应当相信自己，愿意与他透露些什么事情才对。
于是谢止礿问道：「依在下之见，香铃的症状可能是后院这棵石榴树的缘故，不知朱大人能否告知是哪位道士与您说只需种植一棵石榴——」
「轰——！」
庭院外突然炸起惊雷般的声响，紧接着一股强有力的阴气便如山般砸了下来。
难道是宋弇出了什么事？
谢止礿与薛蕴之立刻往外赶，刚越过门槛，眼前便陡然一黑。
他们刚进入朱家时不过晌午，做法事也只有一炷香的时间，外面却如子夜般伸手不见五指。
一阵阴风颳过，谢止礿猛地往回看，屋子里已空无一人，唯有房间木门的吱呀吱呀声和门口晃动的白色纸糊灯笼。
灯笼上用墨水写着大大的奠字。墨水未干，沿着笔锋滑落下来，看着如同血泪。
空中突然下起牛毛似的细雨，雨黏滑还带着若有似无的血腥味。
谢止礿手臂被猛地抓了一下，他下意识地要掏出黄符，就听见抓他手臂的薛蕴之抖着声音道：「你听到小孩子的笑声了吗？」
谢止礿嗯了一声，然后道：「我们现在应该进入到幻境里了。」
薛蕴之哪管什么幻境不幻境的，抓着谢止礿的手愈加颤抖：「你听清他在说什么了吗？」
谢止礿从薛蕴之异常表现里琢磨出不对劲，问道：「你怕鬼啊？」说完又不可置信地又强调一遍：「你一个神偶师，怕鬼啊？！」
「怕鬼怎么了……娘啊，声音越来越近了。」
幼童的声音辨别不出男女，只是在一片漆黑中，听觉变得比往常更敏感。童稚又拖长的声调听上去尤为阴森恐怖。
「咯咯咯……猫儿叫，猫儿叫，漂亮的花纹，白色的手套。猫儿笑，猫儿笑，血淋淋的皮肉被剥掉了。」
薛蕴之越听越害怕，头皮一阵阵酥麻，像个狗皮膏药紧紧扒拉在谢止礿的身上。
幼童唱着童谣的声音愈来愈响，几乎就在他们触手可及的地方了。
薛蕴之听到谢止礿那边悉悉簌簌的声音，咽了口唾沫，用着气音问道：「你要干嘛？」
「点火摺子照明啊。」
「别——！」
黑暗中蹿出一团明黄火焰，以谢止礿为中心形成了一道光圈。
光圈照出一个幼童倒挂着的脸，空荡荡的眼白对着薛蕴之，然后对着他咧嘴一笑。
「啊——！！」薛蕴之悽惨大叫。
「咯咯咯咯。」幼童被薛蕴之反应逗笑，高兴地拍着双手，又嗖地离开了光圈照耀的范围。
谢止礿无语：「鬼不过是死人魂魄离体所化，有什么害怕的。再说了，方才那个只是幻象，并非幻境主人的本体，魂归亮都未亮。」
「道理我都知晓，我就是怕黑，而且这兔崽子也太吓人了。」
谢止礿奇道：「你画的傀儡娃娃不是更吓人么。」
「不要侮辱我的作品！」薛蕴之气得双手挥动，就见谢止礿不知什么时候携带着唯一光源到了远处。
薛蕴之气势立减，眼泪汪汪地冲向谢止礿：「不要丢下我。」
然后脚便被什么东西一抓，立刻以头抢地，对着空气行了个磕头大礼。脸贴着地面有些冷，心里却是更冷。
「嘻嘻嘻嘻。」
又是方才那小鬼，他趴在地上故意绊倒薛蕴之，就为了看他出丑的模样。薛蕴之与小鬼四目相对，嗷嗷叫着从地上爬起来。
谢止礿五道黄符飞出，并停于空中缓缓燃烧，小小的内院终于被点亮得勉强能看出一些轮廓。
小鬼终于没法再作弄人，掏出一根墨笔飞快朝谢止礿袭来。
谢止礿往右撇头，小鬼却好似提前知晓了他的动作，身子立刻一歪，用毛笔在他右脸轻轻画了个圈。
「画个大王八！哈哈哈！」
「这小孩成的鬼怎么这么气人？！」薛蕴之见着光亮，胆子终于大了几分。
这小鬼脸上毫无血色又只有眼白，初看有些吓人。但看外貌不过是个七八岁的小男孩，仔细想想也没什么吓人的。薛蕴之这么自我安慰道。
「孩童对魂魄的感知较为敏感，他们自身成了鬼魂其实反而比大人要更难弄些。你越是表现得害怕，他越是想作弄你。」谢止礿解释完，又对着小鬼试探问道，「你是朱思棣？」
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