她还没咂摸过来，下巴猛地被掐住。
官差似要捏碎她，抬起她的脸，恶狠狠道：「到了金州，不许再说这种梦话！一个字都不行！」
低劣的烟草臭味钻进陈宜的鼻子，噁心得想吐。
「小人明白。」
好汉不吃眼前亏，陈宜当即求饶，毫无心理负担。
官差满意，将她甩在一边。
姑姑不忿，还在喃喃：「我们家家底本来就还行，至少比那苗家强得多。要不是哥哥只你一个女儿，哪里轮的到苗安一个小伙计入赘。」
「姑姑，」陈宜也陷入回忆，脚尖无意识地在地上画圈，「安哥哥不是小伙计，他会酿酒，算得上是徒弟。」
「况且我爹娘去世后酒坊就倒了，那几间府邸早就卖了还债，哪里还有家底？」
空檔功夫姑父已经采药回来。陈宜接过药草，不拘小节，嘴里嚼了嚼，脱下袜子敷在起泡位置，痛得龇牙咧嘴。
「嘶——」她吸进一口凉气，笑劝姑姑，「好汉不提当年勇。我们现在这境遇，能活着到金州就很好啦！」
犯人们围着他们一家四口，找姑父要药草，学陈宜给自己上药，闹得他们有点「领头人」的意思，怪打眼的。
陈宜并不想这样，她的计划是默默无闻到金州，默默无闻修城墙，熬满刑期再默默无闻地回庐州老家。
她已经报了杀父杀母之仇，如今就差要回老店，重新挂上九酝春的牌子，人生就圆满了。
老人的伤口敷好，整支队伍歪歪倒倒又要启程。陈宜望向前方的路，依旧颠簸不平，却不缺绿植，路的尽头还是一片树林，看起来很有希望。
她嘆气，鼓励自己一切都会好起来。
忽地，一阵马蹄声急促靠近。
「吁！」
马儿同沙尘一道停在跟前，陈宜呛了一嘴的土。
第2章 玩伴，作伴
李存安的马原地踱步，他拽住缰绳，不打算下马。
「陈宜，你是庐州九酝春陈家的陈宜吗？」
「是我。」
糟糕。
陈宜不知道李存安准备干嘛。若要当众羞辱报仇，那就冲自己一个人，不要害姑姑姑父池鱼之殃。
她恭敬下跪，语态温顺。
「不知大人找小人何事？小人必定鞠躬尽瘁死而后已。」
以她的身份和能力，就是粉身碎骨也帮不了李存安什么忙，总要先表态度，让李存安知道自己服从乖顺。
「没什么，」马背上的人沉思片刻道，「想你们家那口酒了。」
他吞咽口水，好像真是个酒腻子熟客。
陈宜瞬间明白他的意思。
她不敢抬头，害怕四目相对忍不住眼泪。
「小人到了金州立刻酿酒，等熟成送到府上。」
「嗯。」李存安沉声。
他转向押送官差，又道：「等到了金州，陈姑娘要什么料子你们就找给她，定要酿出正宗的庐州九酝春。」
「遵命。」官差们铿锵答。
酿不酿酒不重要，重要的是「到了金州」。
他思来想去，觉得「缺郎中」的命令不够保险，掉头回来加了「要喝酒」的由头，反正是保陈宜的命。
陈宜当然懂他的意思。
她全程低头跪着，额头点地，直到李存安的身影再次消失在视野。
沙石硌得她膝盖生疼，走路一瘸一拐。她扶着膝盖，想起十多年前的下午，那个小小的身影，也是这样，手扶膝盖，艰难站起来。
庐州陈家世代做酒，九酝春的牌子从前朝传到今朝，已逾百年。名气虽不敌各家御前贡酒，在淮南道一带也是久负盛名。
陈宜作为父母的独苗苗，常常被带到酒窖，才六岁，父亲就让她坐在墙边，仔细看酒窖做工流程。
做工的大多数是壮力青年，陈宜觉着他们都长得差不多，拼命看还是常常漏过步骤。只有苗安不一样，他人小，做得慢，陈宜得以看清楚每一步。
他跟着他爹，父子俩把收来的粮食扛进屋，剥壳、清洗后交给陈家小工，剩下的活计与他们无关。
苗安常常中午来晚上走，呆上半天，只盯着面前的谷物，绝计一个眼神不分给陈宜。
这倒奇怪了。
但凡进了这门，看见坐在小板凳上的陈宜，跟个瓷娃娃似的，没人能忍住不瞟上几眼，混得熟的还要捏她的脸蛋。
陈宜对这个愁眉苦脸的小哥哥充满好奇。
那天黄昏，苗安的爹照例领了薪金却不肯走，领着苗安在争执，苗安头低到胸口，一声不吭。掌柜给陈宜买了糖葫芦，陈宜倚靠大门，舔着糖衣，快活得像只小猫。
她一隻脚跨进门，抬眼正对上苗安受伤的目光。
「你吃吗？」陈宜递上糖葫芦，想一想又收回来，「我让平叔再给你买一根。」
陈宜是个孩子，看到喜欢的小哥哥受委屈，想安慰他。
她转身，马尾辫儿在半空划个圈，一点儿没察觉气氛不对，蹦蹦跳跳地伸手，朝掌柜要钱。
理由很充分，「这根我吃过了，重买一根给……」她不知道苗安的名字，只好伸手指道，「给他。」
苗家阿爹当即摇手，「不用不用。」
又推搡苗安到陈宜跟前，道：「这孩子，和大小姐做了朋友怎么不说呢？」
中年男人笑容谄媚，蜡黄的脸上挤满皱纹，本来开心的陈宜被吓得后退，撞到掌柜怀里，哇一声爆哭。
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