郭盼弟看见郭巧的衣裳，稀罕得要命。
听说是清哑织出来的，立即嚷着要教她。
一旁的吴氏和阮氏愣住了，这才想起招眼的麻烦。
阮氏正想如何回，就听清哑道：「上回教的你会了？」
郭盼弟一扭身子，不好意思道：「还不熟。」
她明白了清哑的意思：贪多嚼不烂。
她才学织锦没两年，哪里能像清哑那样，会自己设计呢。
见她不再坚持，吴氏和阮氏都鬆了口气。
因又有人来，清哑便带郭盼弟到楼上去坐。
郭盼弟悄声告诉她，李红枣和张福田回家过年了。张家和李家在人前显摆的很，说的他们在城里赚大钱一样。
「清哑姐姐，要是你去了，肯定比红枣赚得多。她那手艺算什么！」
盼弟气鼓鼓地，使劲踩踏李红枣。
因为李红枣含糊跟人说，张福田不喜欢清哑，所以才和她好的。盼弟不敢把这话告诉清哑，一肚子火气没处发。
清哑不想说这话题，便问「水芹呢？」
郭盼弟摇头道：「不晓得。在家吧。我当然先来给大伯娘拜年。要不等会我们去找她？」
清哑摇头。
她不想去别人家。
郭盼弟又凑近她说了一桩秘密，「水芹娘想跟你们家结亲呢。」
见清哑愣神，她补充道：「就是三哥，大贵。」
清哑便明白了，陈水芹家看上郭大贵了。
「我娘说，大伯娘不乐意。」
郭清哑感觉怪怪的，她身为妹妹，怎么没听说这回事呢。
正想着，下面又来人了，是杨安平媳妇带细妹来磕头道谢。
女娃儿多在家里忙，所以郭盼弟没见过细妹，待听下面「细妹细妹」地叫，弄明白后，失声笑道：「细妹？还真是细妹！细细的妹子！一阵风都能颳走。」
巧儿跟着笑，只有清哑没出声。
她堂姊妹说些閒话，不觉就到了晌午。
郭家男人在里正家吃饭，吴氏就留了郭盼弟吃饭。
如此混了一天，就到了年初二，天光放晴。
一大早，郭大全两口子就忙着去毛竹坞。
一来蔡氏娘家就剩母子两个，做女婿的于情于理都要早去探望；二来江明辉虽然说年初二来郭家，倘或有意外情况来不了呢？郭大全两口子去毛竹坞一趟，心里也好有个数，反正晚上就回来，江明辉来也好，不来也好，横竖耽搁不了事。
他两口子带着郭勤郭俭，摇自家乌篷船往毛竹坞去。
阮氏在年前跟娘家说好了，今年有新亲上门，要晚些日子回娘家。
吴氏很满意她的识趣，说等初十后让她回娘家住几日。
至午后，江明辉便来了。
穿着清哑为他做的湖蓝色锦衣，俊秀非常。
看见坐在门口晒太阳的清哑，映着身后屋顶上的积雪，静谧得好像一副美人画，他急切的心情便沉淀下来，露出阳光一样灿烂的笑容。
有了他，清哑这閒坐吃喝的日子也趣味盎然起来。
还是跟以前一样不出声，但看着他和巧儿逗趣，不时地看看她，使个眼色，又笑吟吟地问她些没要紧的话，怎么样都甜蜜、都自在，浑不知明日有愁烦。
郭大全一家四口是天快黑了到家的。
见面说话一团喜气，等吃过晚饭，江明辉、郭大贵、清哑和郭勤几个小的去了大贵房中玩游戏，他才和蔡氏将在毛竹坞听见的流言告诉爹娘和郭大有夫妻，蔡氏愤愤地在一旁添油加醋。
郭守业听了顿时沉脸。
吴氏气得浑身发抖，「我就晓得那死婆娘不安分！」
又问蔡氏，「她这性子，怎没听你和你娘说？」
语气颇有怨怪的意思。
蔡氏忙道：「哎呀娘，往年她不这样的！」
郭守业沉声道：「说这些有什么用！人善被人欺，马善被人骑，还不都是和张家退亲闹的，他们以为我们等急嫁女儿呢。江家婆娘死要脸面，得了便宜卖乖，故意让人家说。」
郭大有和郭大全对视一眼，道：「我看是钱闹的。」
郭守业夫妇都诧异地看向他。
郭大有轻声道：「清哑不该画那些画给明辉。」
吴氏听了更是气得心口疼。
她心里把江婆子骂了个狗血淋头，怪她不知好歹。
郭大全问弟弟：「你叫清哑别画给他了，清哑听了没？」
郭大有点头道：「听了，没画了。」
郭守业见吴氏眼神闪烁，晓得她要强性子的，郑重叮嘱道：「你别跟那江婆娘一样不晓得好歹，误了清哑。明辉可是个好娃儿。先忍一忍，等将来他们成亲了，咱们再想法子帮衬，叫他们小两口单过。眼下……」
他说着沉思，以他的脾气，也是吞不下这口气的。
郭大有插话道：「眼下我们什么都别说。成亲以前，清哑都不许帮明辉画稿子。要是县城的铺子开张后生意好，那时候江家自然要求上门来；要是生意不好，更不用画，落得自在。生意好的话，他们再要清哑画画，就要提条件，把话说在明处。到时候看江婆子怎么样。」
郭守业和吴氏等人都听得眼睛发亮，都笑了。
阮氏道：「这法子好，不声不响逼他们来求。」
蔡氏问：「要是生意不好呢？」
郭大全「哼」了一声道：「生意肯定好——瞧明辉在镇上怎么样就晓得了。年前他才有几幅好画，都不成个样子！」
郭大有也点头附和。
「就这样。」郭守业吩咐道，「你们别在明辉跟前摆脸子。」
众人都答应了。
吴氏特别叮嘱蔡氏：「你管好嘴巴，别乱说。」
蔡氏连连答应。
当下众人装着没事一样，也不跟江明辉说。
第二天，郭家请本家亲戚来
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