有这样的病，叫做麻风，是不能招风见人的，若是被她传上，那女儿不要活了。」谢茵露出害怕的表情。
敏夫人脸上也露出些情绪，喃喃道，「若她真得的是这个病，躲着不见人，老侯爷和世子每次提到她都唉声嘆息讳莫如深，就不奇怪了。」
「就是，娘，您要打探她，可别从我身上打主意。」谢茵连声道。
敏夫人点点头，「既然如此，你就暂且不要去招惹她，进宫之后，看看情况再说吧。」
谢茵鬆了一口气。
谢氏六房其中一辆马车里，同样坐着一对母女，正是明夫人和她的小女儿谢伊。
谢伊同样在谢芳华走出忠勇侯府大门时挑开帘幕偷偷往外看，她并没有低呼，而是露出好奇和讶异的表情看着一身火红披风的谢芳华。
明夫人也趁着女儿挑开的帘幕往外看。
直到谢芳华上了轿子，队伍向皇宫走去，谢伊才收回视线，落下帘幕。
明夫人也收回了视线。
谢伊若有所思半响，才低声对明夫人道，「娘，那个穿着火狐披风的女子就是忠勇侯府的小姐谢芳华呢。」
「我看到了。」明夫人点头。
「论理说，谢氏一族，咱们六房是和忠勇侯府最近的族亲。」谢伊又道。
明夫人点点头。
「娘，您可知道她究竟得的是什么病？」谢伊又问。
明夫人摇摇头，「不知道。」
谢伊沉默片刻，垂下头，有些忧心地道，「小时候，有一次老侯爷大寿，您带我去过一次忠勇侯府。那时候我见到芳华姐姐了。」
明夫人一怔，「你见过她？」
谢伊点点头，「我偷偷跑去了海棠苑，记得那日您和永康侯夫人说话，后来说找不到我的事儿吗？问我去哪了，我说跑去后园子玩了，就是那时候，我其实是去找她了。」
「这些年怎么没听你说起过？」明夫人压低声音问。
谢伊抬眼看着明夫人，「娘，那一天，我不止见了她，还见了永康侯府的小侯爷，我怕您骂我私下见了外男，没敢跟您说。」
明夫人更是惊异，「永康侯府的小侯爷也去了海棠苑？」
谢伊点点头，「他没进海棠苑里面，就是待在了门口。据说他和谁打架，打伤了手，似乎是英亲王府的二公子。正巧被芳华姐姐碰到，当日忠勇侯府的人太多，他不敢去找永康侯夫人，怕挨骂，就央求了芳华姐姐帮他找药止血，于是，芳华姐姐就将他带去了海棠苑。」
「小小年纪，她竟敢不经大人同意就往自己的院子里带外男？」明夫人脸色变了。
「娘，当时芳华姐姐也是迫不得已，更何况不带进去屋子。」谢伊低声道，「老侯爷的寿宴，英亲王府的二公子和永康侯府的小侯爷大打出手，出了血，这是血光之灾，传出去，对老侯爷是个忌讳。我当时听见她警告永康侯府的小侯爷来着，说什么下次再让她见到他在忠勇侯府打架，她就帮他卸了一隻手。」
明夫人鬆了一口气，「也是这个理，老侯爷寿宴里见血光是不吉利，的确不宜闹大。」
谢伊点点头，「当时我偷偷跑去了海棠苑，正好碰见他也在。所以，回来就没敢和您说此事。」
「你这孩子，就算说了，事出有因，娘也不会怪你。」明夫人低声询问，「当时的芳华小姐什么模样？」
「很好啊！」谢伊道。
「有多好？」明夫人问。
谢伊轻声道，「那时候她气色好，神态也好，虽然没长开，但是比我见过的谢氏族亲里面所有的姐妹们都好看呢。」顿了顿，她垂下头，「老侯爷大寿之后，我还想央求您带我去玩，却听说忠勇侯府传出她忽然晕倒的消息，我当时还想去探望她，被您阻止了。」
明夫人点点头，「当年虽然没带你去忠勇侯府看她，但是我去了，没见到芳华小姐本人，但是忠勇侯府一片冷峭，老侯爷因为芳华小姐突然发病，也忧急病倒了，谢世子同样带着病打理着府中的大小事情，我当时就觉得，忠勇侯府实在不容易。」
谢伊看着明夫人，听她继续说。
「我回到六房后，和你祖母商量，咱们是否搬回去，多年来，忠勇侯府念着亲兄弟，对六房颇为照顾，如今有难了，我们也不该袖手旁观。而你祖母却说，既然搬出来了，就不必回去了。多去忠勇侯府照应些也就罢了。」明夫人继续道，「后来我隔三差五就跑过去一趟，大约有半年，老侯爷的病好了，我便也就不常去了。」
「娘去了那么多次，一次也没见到芳华姐姐吗？」谢伊问。
「没有。」明夫人摇头，「每次问到病情，老侯爷和世子都对芳华小姐的病讳莫如深，可见是个不能打听的病，我便也不问了。有些事情，知道得多了，没有好处。」
谢伊沉默下来。
「忠勇侯府到底还能支撑多久，谁也不知道，我们谢氏一脉到底太繁盛了。」明夫人嘆息一声，嘱咐谢伊，「今日进宫，你跟在娘身边，若是实在不能跟着我的时候，你便去跟着芳华小姐，千万不要出丝毫差错。知道吗？」
谢伊点点头。
谢氏的队伍浩浩汤汤，半个时辰后，来到皇宫墙外。
忠勇侯下了轿子，有小太监守在宫门口，立即上前来传达皇上的旨意，「老侯爷，皇上早就等着您进宫了，要您进宫之后，带着谢氏的男眷们去灵雀台，皇上在那里。宫宴要午时开始，您先带着人去那里歇着。」
「好，我这就去。」忠勇侯点头，对谢墨含吩咐，「你先送你妹妹去皇后那里拜见皇后。之后再去灵雀台。」
「老侯爷，不用劳
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