下李思兴跑上前去给那呆若木鸡的李家管家赔礼道歉，说着弟弟性子刚直别跟他一般计较类的话，李家管家气得肺都气炸了，脸上也跟那熟透了的圆茄子一样，紫的发红，又气又恼，里面依然传着麻麻赖赖的话语，就乘着黄包车回去了。
李家管家回到家，把那整件事情朝着李家大小姐叙述了一遍，只不过删去了自己是如何辱骂羞辱刘云兰的，却把刘云兰的是怎么骂他的怎么把他拒之门外的描述得惟妙惟肖，他一会儿语调高亢如大雨倾盆，一会儿低沉又像小雨滴滴，顷刻间，他成了语言文字编排和讲述的大师，整件事被他说的颠倒了黑白，连驴头马嘴都吓得跪拜了。
不过出乎他意料的是，那李家大小姐，听到管家的叙述后，“咯咯”地笑了起来，那笑声仿佛清脆的铜铃声儿，一点点，一串串的，她的身体也跟那小树苗遇到飓风一样，颤抖着摇来摇去，花容月貌的她，脸上又泛起了腮红，犹如夏日里的红杏，火红的透顶。她咳了咳嗓子，对着管家说：“你下去吧！”
李家的大小姐唤作李桂芬，她是家中女儿里的老大，所有孩子里排行老三，她还有一个妹妹李桂芳，不过她的妹妹比她小的很多，足足有一轮还多一岁的年岁，她是父亲的第二任妻子所生，起了个名字叫李桂芳。
李桂芬爱慕刘云兰已经过了五年了，在这五年里，她没有一天不幻想着她那日思夜想的如意郎君，她古早地听说刘云兰正直、坚毅、勇敢，人还聪明能干，把那木活儿生意做到通城人尽皆知，每次她听到一点有关于刘云兰的风吹草动，都会停下脚步多听上几句，今日听那管家绘声绘色地讲述刘云兰的事，更是兴奋异常。在她朝思暮想里，刘云兰在她的心目中越来越高大，刘云兰成了她必须要嫁的男人，是她的英雄！
两日后，在李家老爷的默许下，李桂芬坐在狭窄的花轿子里，夏末的轿子如此憋闷，喷了香水的红绿布上竟会散发出一股强烈的霉馊味，进入了李桂芬那娇嫩敏感的鼻腔。从轿子透出的一点点小缝中，温暖带着一丝丝酷热的熏风吹拂着她那冰清玉洁的双脚，她望着那红花绣金线的一双脚丫，尖尖瘦瘦，小巧玲珑，好像两条在池塘肆意穿梭的小金鱼，微微地荡着，那风的阵阵凉意便透过她那思春的心弦。
几个轿夫轻捷的步伐使轿子颤颤悠悠又有条不紊地前行，那一缕缕的清风混着轿夫身上的汗酸味，形成了夏日里最美好的华章，李桂芬的脑海里也浮现出自己想象中的刘云兰的雄伟身姿，那种思考的快乐萦绕在她的脑海，就如过去五年的每一个日夜，越来越迫切了。
在下午约黄昏的时候，李桂芬的轿子就来到了“李家木活”的门口，望见门口一个胖子抱满怀的木头，往里面送去。又抬头看了看那门面的牌匾，笔法苍虬卧龙，一撇一捺酌有气力，不算特别什么游云惊龙，也算得上工工整整，越看越有独特的韵味。
李桂芬喊那四个轿夫停了下来，叫他们回了府去，几个轿夫大眼瞪小眼，倒不是因为他们身上已是跟落了池塘的土鸡一样，汗流浃背像洪水猛兽一样吞没了他们的背脊，滞带着满身臭汗的腥臊气。他们是李家专门雇来的车夫，对于他们而言，老爷的话就如同那皇帝老儿的圣旨一样，而老爷又告诉他们要在门口接着小姐，见了面聊了聊就先回去。李桂芬看出了他们的顾虑，从袖口掏出了信纸，上面写满了自己不打算回去了，带着对父亲的歉意，接着扭过头就进了“李家木活”的屋子。
屋子里家具林林总总，有花样翻新的木凳木椅，在那里端庄地坐着；有雕着龙凤花纹的碹床子，上面的龙张开嘴巴“呼呼”地喷着火星；木桶洗脚盆风箱屉柜一应俱全，还有各式各样的奇异淫巧的小木工作品，雕着些人物动物植物，呈现一片令人瞠目结舌的场景。
映入她眼帘的是一个坐在低矮的板凳的男人，她知道那肯定是她日日夜夜思量的那位郎君。男人那张脸上并没有藏着多少赘肉，与此相伴的是那双出神的双眼，缓慢注视着他眼前的那张桌子腿，他那双忙碌的手，一边固定着那不听使唤的木腿，一边拿着刨子，小心翼翼地据着那凸出来的棱棱角角。
刘云兰专心致志地投入到木活儿的工艺，就仿佛脱离了时间的概念，以至于李桂芬慢步走到了他跟前，他也没能尽快察觉，这与他平时那股机灵劲儿截然不同，似乎成了两个不同的人。
李桂芬站在离他五步的地方，痴痴地望着这个专心到极致的男人，脸上溅起万点桃红，她大气也不敢喘，犹如一个只会站立的木桩，就在那定住了。打破寂静的还是来运木材的李思兴，自从上次李家管家来找过刘云兰后，李思兴就知道了李家大小姐中意刘云兰这事儿，他其实也有中意过李家小姐。讲起来是那阵刘云兰在牢子里的事儿了，当时李家大小姐李桂芬就已经是通城数一数二的美人儿了。在李思兴打点县衙门的时候，总会经过李府，如果幸运的话，会等到李家小姐，每当她从李府庄严气派的大门里一走出来，那婀娜多姿的身姿，仿佛就可以招摇全城风光的杨柳叶儿，把那些风情万种的雄性叶片儿都弄得发了芽。只要她一出府门，无数男人那直勾勾的目光，便盯向了李桂芬，然后彻夜难寐，起来发现嘴角流的口水足够淹没了整个床铺。李思兴永远不敢意淫自己和那李家大小姐，有的时候梦然想起，又会摇摇头，各种理由打消自己的想法：自己又
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