綷縩的声响经常在夜梦中将刘云兰惊醒，醒来才察觉是李思兴“歘歘啦啦”的呼声，人生一世，不过糙木一秋，刘云兰心中默默想。离古历九月八只有七日了，再过七日，他将迎来新的生活，又望了望满是鼾声的李思兴，心中滞满着不舍。
他这两天已经很少做些木头疙瘩的活儿了，他跟李思兴说了李桂芬九月八日花轿子抬过来，他们就得开始新的生活了，到时候城门口新修的一幢二层小楼便是他和李家大小姐的新房，“李家木活”这间屋子就留给哥哥了，那时候他们挣的钱已经顺利地盘下了这间屋子，连带着茅厕、灶房都是他们家的。李思兴听了没言语一个字儿，只是慢慢地点头，他为弟弟的幸福欢喜，又心中埋着说不出的烂葡萄似的苦涩惆怅。
闲暇时间刘云兰就顺着通城独自走了一圈又一圈，通城不算什么大城，转上一整圈也不过一个时辰。他已经很久没有这样散过步了，之前是跟李思兴一起散，以后又会是李家大小姐。周围的那些淳朴都能使刘云兰新奇不已，他眺见了铁匠吴三清脆如敲石磬的响声，那些响声好似万点雨滴泛起的阵阵涟漪，弄起大珠小珠落玉盘的恢弘气势；他瞧到了一排长相俏丽的女人，裹着宽宽松松的旗袍，马叉直开到大腿根部，还听到她们嚷嚷嘻嘻朝男人挑逗的笑骂声；他瞅到了一群断胳膊断腿灰头土脸的乞丐跪在那里，乞讨的瓷碗也是破旧不堪的，边缘已经在动荡和来回折腾中只剩下小小的半截，活像一块四分五裂的破瓦片，伪装成了碗的模样……
在不知不觉中，他便回到了“李家木活”。
转眼间迎亲的日子到了，李家的花轿又准备起行，喇叭吹出一个猿啼般的长音，便无声无息了。
那天发生了通城历史上最恐怖的事。
那被革命军打得抱头鼠窜的倪思忠，一路北上逃跑，走到哪里就抢到哪里，杀到哪里，见到长相俏丽的女子便拖入军营给众将士好番消遣一般，从安徽到山东的几个省有多个县城，被祸害得民不聊生、生灵涂炭。
在那天过后的很多天里，小孩掬水，唇齿之间总会有一股泡苏的腥味，那些黏稠的液体仿佛自由落下的变了异的水滴，混着一摊摊已经被稀释了的血液和不知道是鼻涕脑浆尿液的东西，小孩嘴巴已经感觉不到什么感觉，只有轻微的苦涩劲儿，没有犹豫，就一股脑儿全喝了……
古历的九月八日，倪思忠流窜的军队跟过街老鼠一样，窜进了通城，与之一起伴随而至的，还有好几百只汉阳造的火枪，几十门火炮。倪思忠比那十多年前的张英更加残暴，那些革命党人的军队已经势如破竹地攻下那些军阀的藏窝地，宛如一只乘风破浪的真龙吐着烈焰烧焦了那些污暗鬼咒。与失败带来的是倪思忠最后洞悉死期的猖狂，口里总是嚷嚷：“老子是张角，黄天是我父，天亡老子不亡！”
一开始这个自诩张角的军阀还只是做些抢掠和奸淫的勾当，当他看着自己天神般身着血淋淋甲胄的军队被那些革命党直捣黄龙之后，数量就跟爽雹打过的茄子一样越发稀少，他逐渐越发变态了，所到之处无不酡红一片，鲜血如同流不尽的河流，填满了大街小巷的每个地缝儿，连翠绿的能挤出水的螽斯也染成了血的鲜艳色。
刘云兰翘首以待，在九月八这一天显得尤其激动，他身着李思兴亲手给他做的新衣裳，站在了房屋的外面。那是一件合乎尺寸的衬衣，每一寸每一方上面都细致入微，用浅浅的线头包裹着。多年后刘云兰还收藏着这件迎亲的新衣，他记得李思兴帮他做过十几件，而这件是最后一件。每当他远远地望见李思兴“吱吱呀呀”地摆弄织布机，那是极其响亮的声音，比牛羊的牟咩更加清脆，更加有代表性。他总能想起逝去的母亲，黄玉兰在织布机前给他做的童年的衣裳。
李思兴笑着拍拍他的肩膀，说着你以后也是有钱的豪门了，经常回来看看哥，哥哥就知足了。刘云兰给了李思兴一拳，跟他们刚来通城的时候一样，还是打得跟铁榔头一样。细数起来，他们来到通城，已经十三个年头了，来的时候他们是跟李一坐着破烂的牛车来的，当时他们才是半大的少年；而现在，他们已经是成婚论嫁的青年了。李思兴望着弟弟，总会在为弟弟欣慰之外藏着另一种不知名的情感，他也说不出来那是一种如何的滋味儿。
晌午，过了午时，阳光仿佛一堵墙一样被密布的云朵囫囵个儿地吞没了下去。“李家木活”前还是平静如波澜不惊的湖面，那是腥风血雨的微淡前兆。李思兴站得累了，便跟刘云兰说要回里面坐一会儿，送亲的轿子来了再叫他。
还没等李思兴到屋里歇得安稳，一阵金戈铁马拌起满身金鳞哒哒啦啦地狂响，似雄风横扫着万声寂静的世界，瞬间变得喧嚣无比，远处伴着婆娘的哀嚎，孩子的哭啼，男人的沉重喘息，老人的疯狂咆哮，形成了一整首残暴而猛烈的进行曲，把那宁静的世界染成了猩红。
“李家木活”是在通城的末巷，早在一两个时辰前，倪思忠的豺狼之师就窜进了通城，他们扬起屠刀，逼问着城门旁的百姓城里有哪些财盈满贯的大户，那老百姓浑身发着颤，仿佛蝗虫蛀空了的麦秆，哆哆嗦嗦地说是李家和赵家，那老百姓朝那军士点头哈腰，说：老爷，现在我可以走了吧。那军士点了点头，老百姓扭过去，正要迈步走，那军士笑了一下，把刀一举，他的头就掉了下来，鲜血从那脖颈和头连接的地方涌了出来，
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