当护卫队的队长来到辅丞府时，门卫没有阻拦，直接放行。
队长径直走入大堂，见辅丞正站在那放在东边角落的桂花树前，仿佛在嗅着花香。
“辅丞大人，族父有请。”
辅丞仿佛早料到护卫队队长会来，此时已经换了一身朝服。那是一身墨绿色的长袍，胸前绣有一株绽放的兰花。兰花上有两朵兰花盛开着，彼此相对，甚为生动。他头戴一顶黑色纱帽，中央高高的帽顶上也绣有两朵图案和胸前兰花相似的兰花。
这是名木族朝廷重臣的标志，称为“对兰”。由于兰花是名木族族长的象征，兰花也就成为朝廷的标志；一对兰花的寓意是“对着兰花”，意思是此官员有权和族长对话。
在当今的朝廷中，只有辅丞一人拥有“对兰”。
队长心中一震，不由自主地弯腰鞠躬。尽管他已知道这次族长请辅丞的用意，却依旧被辅丞散发的威严所震慑住。
“有劳。”辅丞淡淡说到，自己便走出了大堂。
队长转头看了看诺大的厅堂，心中不禁嘀咕到：平时和辅丞几乎形影不离的叶师傅为何不在？
在皇宫的那处阁楼中，族长名净德看着一身朝服的辅丞，指了指右手边的椅子说到：“看座。”
辅丞鞠了一躬道：“带罪之身，不敢造次。”
名净德看着辅丞，见对方一脸平静，丝毫没有胆怯或愧疚之色。
“爱卿何罪之有？”
“世子遇刺，老臣未及慰问；此为罪一。候选生中混入杀手，老臣未及阻止；此为罪二。”
名净德听了，不禁“呵呵”笑道：“爱卿你这是哪门的罪。世子之事乃意外，你我皆非圣仙，安能未卜先知？至于刺杀世子之人出自刘城，刘栋已被带入大理堂；国修府的府主也亲自去追凶手。”
辅丞鞠了一躬，却没答话。
名净德饶有兴趣地看着辅丞，过了一会儿又说到：“此次召见爱卿，正想听听爱卿意见。且不论凶手因何刺杀世子，但负责甄选候选生的刘栋疏忽职守、让凶手有机可乘。爱卿认为刘栋该做何处理？”
“族父可愿听老臣真心话？”
“说。”
“无罪释放。”
名净德眉头一皱，问道：“为何？”
“即如瀚海、隐姬和金杀均为派出的杀手，意欲对族父不利。老臣唯恐打草惊蛇，故让刘栋不动声色引其参加联考。待联考结束后，在国修府府主的配合下，再暗中将三人控制。这样做，一来不影响三年一届的联考，二来更有把握控制三人、从而查明背后指使者。
老臣未料及，那三人临时将目标转移至出席颁奖礼的世子。老臣未曾顾及世子安危，又未事先知会名府主，才有今日这意外。
故而，老臣有罪。刘栋奉命行事，却是无辜无罪可担。”
名净德听着，眉头越皱越紧。等辅丞说完，他才缓缓说道：“然则，爱卿愿替刘栋担当？”
“本就是老臣之过。”
“那，爱卿愿担何罪？”
辅丞将头顶乌纱取下，双手捧在胸前：“请族父摘除老臣‘对兰’。”
名净德看着辅丞，过了一会儿才说到：“允。”
辅丞跪地，将乌纱放在地上。
辅丞退出阁楼后，一个身影从楼上下来，满脸的怒容。这人正是族后。
“这老奸臣满口谎话！要行刺您，又怎能只寻两个‘灵师’修为都不到的杀手！”
名净德没有理会族后，定定的看着地上的乌纱帽。
族后见自己丈夫没有说话，口气从愤怒转为悲伤：“如今长儿还躺在床上，不省人事。辅丞凭一个‘对兰’的资格便想推得一干二净，这对我们长儿也太不公平了。”
名净德这才看了她一眼，叹了口气道：“这事必定是要查的。”
“查归查，刘栋必不能放。他可是负责挑选此次候选生的人，怎么说都是帮凶。”族后又说道。
名净德深深地看了自己妻子一眼。
“这事未查清前，刘栋自然不可放，但也不会被屈打成招。”
族后脸色一变。
名净德收回目光，缓缓说道：“这事若真是辅丞谋划，也未免太粗糙了。”
“如果不是名府主在场，恐怕这次就得手了。这还算谋划粗糙？”
“联考决赛，名境与在场。这样的事情他又怎能不知？况且要找人动手，将其安插在其他学塾——譬如刘城的学塾，岂不更好？”
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说到这，名净德看着自己的妻子。族后脸色微微一变，随即“哼”了一声道：“他敢？再说张城主为人仔细，他也做不了手脚。”
“他若这点能耐也没有，你又怎会与他为敌多年？”
这是名净德第一次当着族后的面，把她和辅丞对立的事实说出来。族后听了，脸色变得更为难看。
两人沉默了一会儿，名净德叹了口气说道：“你如果有话，最好现在说。”
族后咬咬牙、恨恨地说道：“还请族长将伤害世子的人通通拿下。”
名净德看了她一眼，慢慢说道：“这是自然。”
深山之中，一个人影突然出现在阿即和烈星辰、隐姬休息的山洞前的矮树丛中。这人身穿一身绿色紧身衣，月光洒下，照出他那立体的五官。这人正是黑木晴。
他警惕地看了看四周，随即定定的看着洞口。
“奇怪，为何里面有三个人的气息？除了即如瀚海和隐姬，还多了一个人。但这个人的气息又不像是白天里遇到的那个火耀……”他心里暗想到。
黑木晴本来打算找到他们后，尝试快速制服阿即。以他的实力，采取突袭的话，要打败阿即还是颇有信心的。隐姬受了重伤，自然不用忌惮。但他始终忌惮火耀口中的师父。在黑木晴的理解中，这
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