来是少爷回来了！”他心绪激动，喜极而泣，突然脸上又露出惊恐之情，说道：“城里疾疫这么厉害，全城都被封住了，你干吗要闯进来？”仇无涯皱眉问道：“这疾疫从哪里传来的？”忠伯说道：“那可没人知道。只知道半个多月前死了第一个人，当时没人在意。两天后，又连着死了三人，病状一样。那时候就有谣言，说是有疾疫流出。接下来几天倒是风平浪静，大家都以为虚惊一场，哪知道突然接二连三死的人越来越多。初时还有人逃得出去，到后来守备大人派官兵将城门尽皆封住，不许人进出，现在这城里早就乱成一团。”
他眼中露出一丝惧意，说道：“我听说这疾疫极是凶险，若被染疫之人碰到十之八九也会染上，可万万要小心。”说着话，他特意看了孟去病一眼。仇无涯说道：“那就把门封好，轻易不要让人进来。”忠伯答应了一声，要去封门，走了两步，回过头来，笑道：“少爷，你许久没吃我做的套四宝了。今天要让你好好尝尝。”所谓套四宝，乃是河南的一道名菜，用鸡、鸭、鸽子和鹌鹑叠套在一起，加以种种佐料，烹制而成，所费工时、物料俱都不少。
仇无涯问道：“这时节你哪里买得齐那么许多材料？”忠伯笑道：“不必出门去买，我都备好了。”仇无涯好奇心起，问道：“你又不知我今日回来，怎么会备好材料？”忠伯一边朝门口走，一边说道：“我不知道你哪天回来，所以我每天都备好了材料，只等你回来，就可以做给你吃。”
仇无涯听了默然不语。等忠伯将门封好，重又走了回来，这才问道：“我托你保管的东西可曾收好？”忠伯说道：“少爷放心，我藏得好好的。”仇无涯说道：“你去取了，送到书房来。”等忠伯转身离开，仇无涯冲柳应龙一招手，说道：“你跟我来。”
柳应龙将孟去病轻轻放在亭子外的草地上，跟在仇无涯的身后，走出了角门，后花园里便只剩下了孟去病一人，阳光明媚，照在身上，遍体暖和。自从马帮遭遇变故、孟霁云下落不明以来，孟去病迭遇险情，颇受欺侮，唯独此时才得着片刻安宁，恍如梦境一般。只是远处的鼓声不时响起，听得让人心里有些发憷。他朝鼓声的方向看了一眼，看到一股浓烟升到空中，心想：也不知道是什么人在那里做法，但愿法术高明，能尽早把瘟神驱走。
他环顾四周，看到花园外面有一座小楼，雕梁画栋。他心想：那里大概就是仇无涯说的书房，看样子他出身官宦人家，书画声律样样精通，不知为何成了杀人不眨眼的江湖草莽，想必也是遭遇了什么变故？
他正在胡思乱想之际，听到身后有人咳嗽了一声，回头去看，原来是忠伯捧来一杯茶水。他伸手接过，道了声谢，一饮之下，入口甘甜，沁人心脾。忠伯盘腿坐下，问道：“这位公子，你的瘫症得了多长时间？”孟去病道：“听我爹说，是我三岁的时候得着的。”忠伯问道：“你父母可曾带你延医疗治？大夫怎么说？”孟去病道：“能看的大夫都看了，都说是经脉受损，无法治好。”忠伯哦了一声，又问道：“是腰以下完全没有知觉了吗？”
孟去病患病以来，初时还抱着一线希望，盼着能够治好，久而久之早已灰心丧气，复又变得心思脆弱，看到其父四处求医而又每每失望，内心深处总觉得拖累了他，如今见忠伯左一个问题、右一个问题，句句不离自己的瘫症，心头有些恼火，冷冷地嗯了一声。
忠伯看出了他的心事，叹道：“公子莫要见怪，我看到你，就想起我家少爷，他年少的时候和你一样，也患有瘫症。”
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