两个小时后。
在冷冰冰的城堡里，子爵终于知道了那个胆大包天的傢伙是谁。
「区区一个男爵！」他咬牙切齿，太阳穴青筋直跳，「你们居然要这么久才能发现！」
护卫军跪上一地，骑士也是满身冷汗：该死的老詹姆，要不是被他欺骗，他多逼问几句，肯定早就挖出线索！
绝不至于要等那个粮商检举有人突然晚上出发！
气归气，在那个男爵已经回到自己领地的情况下，子爵也没办法直接把人抓来。
他压抑着怒火等到早上，整理好衣服，坐上马车。
想要跨领地找麻烦，他得求助自家叔叔。
不巧，执政官这会儿也是焦头烂额。
子爵远远看到执政厅前停着两辆马车就觉得不妙，走进一看，果然，上面是伯爵的家徽。
又是那该死的傲慢的两个傢伙！
叔叔来之前，这两人还恨不得对方去死，现在倒是捏着鼻子合作了，虚伪！
他不无恶意地想着：这种人背弃了神明的美德，就应该被教廷审判，上火刑架！
无论心里怎么臆想，子爵依旧只能等候在候客厅，等到中午饥肠辘辘的时候，才看见两位伯爵神清气爽地走出来，身后跟着一排抱着文件的仆从。
他们趾高气扬得从他身侧走过，没有施舍给他半点眼神。
这比一两句侮辱都要来的难受！
子爵脸色青一阵红一阵，僵硬地行礼完毕，终于见到他的叔叔。
短短几分钟，执政厅里已经是如同暴风卷过的狼藉。
执政官站在窗前，神色阴晴不定。
Fu*k！
子爵心里暗骂，就知道那两伯爵一开心就没有好事！
他还是只能恭恭敬敬问好，变着花样讨好许久，总算见到叔叔的表情舒缓下来。
「呵，是谁给那两个蠢货出的主意。」执政官嘴唇的肌肉震颤着，仿佛在想像中咀嚼着仇敌的血肉，「居然让他们去查税收官！」
子爵是知道叔叔拉拢税收官从伯爵手里抠钱的。
反正大贵族蠢的很，只要有的花，根本不清楚领地一年能收多少钱。
就是没钱，也可以找个理由加税嘛！
但如果有人从他们这里骗钱，这就是在挑衅他们，甚至整个贵族的权威了！
两位伯爵自然暴怒，连教廷的震慑都不怕了，亲自来执政厅拍桌子，不仅从执政官手里抠回双倍的钱，还狮子大开口，试图揽回一部分权力。
难怪叔叔如此生气。
但子爵还是把他遇到的问题摆了出来。
执政官不太在意：「男爵而已，虽然是个王子……」
从来不关注时政的子爵：「王子？」
「现在我们伟大的国王最讨厌的弟弟，教廷不喜欢的不祥之子，卑微的可笑的男爵，领地只有巴掌大小。」执政官食指拇指一捏，哼笑一声。
他的态度也代表大多数贵族的看法：有权利的王子才配叫皇室，被所有大势力厌弃的王子也就比平民好一点点。
子爵兴奋起来：「那我们能不能让教廷出手？」
执政官也需要出点火气：「可以，再送点金币的事。」
他优雅地一摇铃，金矿的管事战战兢兢地进来。
执政官完全没发现他的管事正在流冷汗：「金矿怎么样了？」
管事扑通一声跪倒在地上：「大大大人！金矿炸了！」
第20章
这是红皮肤第一次独自进入狗洞。
狗洞是对矿洞里特别狭小的矿道的称呼，就连比人类矮小许多的成年矮人和地精都无法进入，只有矮人地精的幼崽可以自如通过。
红皮肤大概六岁，下巴上开始长出矮人标誌性的鬍鬚。
「到可以独自采矿的年纪了。」管事这样说，「明天让她去新开的狗洞。」
红皮肤很高兴：妈妈咳的血越来越多，而爸爸每天工作拿到的食物根本不够吃。如果她也能带回来很多金矿石，就能多领一份食物。只要妈妈能吃饱，一定可以好起来的！
就像是她的地精姐姐，自从可以洗矿石淘金子后，每天都能吃个半饱了！
辛苦肯定是很辛苦，地精姐姐只能睡四个小时，其余时间都泡在水里。
她把那双夹杂着红色的肿胀绿手从脑海里划掉，弯下腰，小心翼翼地钻进狗洞里。
红皮肤赤身裸体，四肢着地，拖着小矿车的车子绑在她的腰间，像一隻驮着重物的马，不，钻狗洞的应该是拉车的狗才对。
她被自己联想逗笑了，赶紧提醒自己不能再走神了。
「采矿的时候，要专心，如果不能注意你的身体、四肢和敲打岩石的声音，随时都会有跌落和碰撞受伤的风险。」爸爸这样教导她。
昨晚，爸爸很生气，但他不能拒绝管事，只能轻轻在她头髮上一压，告诉她这些话。
红皮肤很相信爸爸，因为爸爸曾经是个自由的矮人。
自由！一个不可思议的词语！
地精姐姐说自由是和糖一样珍贵的东西。
红皮肤没吃过糖，也不知道自由好不好吃。
专心，专心，她回神，努力在黑暗里睁大眼睛，让矮人的天赋引导她开采矿石。
前面不太对劲，红皮肤心想，每爬一步，鬆软的土地都渗出水，裹着泥湿漉漉地挂在她身上。
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