戏，不知又点了几折，看情景倒十分热闹。想起碧池那方冷冷清清，这方如此闹热，庒琂忽然可怜起她来。从众姐妹旁过，稍稍眼跟庄瑜对了下眼神，两人心有灵犀浅笑。庒琂在庄玳旁落座，余下，听戏，无话。
再一会子，庄玳寻话来向庒琂低语：“妹妹怎么去那么久？”
庄琂道：“看到一只画眉鸟进了园子里，多看了两眼。”
庄玳怪奇，兴趣打起，道：“在哪里？我也去瞧瞧。”
庒琂扭捏半眼，道：“不安心看戏，仔细老太太说你。”再示意向庄璞望了望：“你瞧二哥哥多安心。”
庄玳这才安静了下来。
眼下，又看到庄瑚的丫头刀凤从侧边走去，到庄瑚跟前，俯首旁耳跟她说些话。庄瑚低眉垂听，略略往庒琂这边望视。刀凤言语完毕，退下。
这些，庒琂哪里不知晓的，她也垂眼些许向庄瑚，有些做贼心虚之态。
再约么过两三出戏，庄璞的贴身小子叫财童的从外头怯怯诺诺小跑过来，小声给庄璞说事。庒琂略略听到些，不真切，只见庄璞一听，不由自主怒拍桌子。
这忽然响声，把上头的老太太跟众位太太吓到了。
郡主十分歉然，皱眉头向庄璞，示意注重。
庄璞知晓自己激动失了礼仪，稍稍收敛，转头对财童道：“你先去，叫关先生甭管了，我自有安排。”
如此，财童去了。
老太太浅显笑向庄璞，道：“没见你一日是安宁的，叫你太太时时刻刻操心。”
庄璞犯了错般低首。
庄玳在一侧起哄，对老太太等道：“二哥哥是狗拿耗子。才刚他房里的财童说，官里不管呢，他还要安排。老太太不放心，不如问问他到底是为了何事，好叫太太日后不操心。”
庄璞扬起手要打庄玳，庄玳一溜烟地跑去老太太处躲藏。
老太太护着道：“净是对自家兄弟不管不顾，又欺负你弟弟来。”再看一眼郡主，道：“好歹日里夜里提醒着。不求大富大贵，但求日日安宁，岁岁长健的好。”
郡主无地自容地道：“老太太说的是。”
庄璞看到他母亲郡主的窘态，有些不忍，热血方刚起身，移了座椅向前，略靠近老太太桌，道：“原也不是重要的，就是我看不下去。理应天下的事儿自有公理。”
老太太笑道：“你倒说说给我听，如道不出半点公理来，仔细我捶你。”
庄璞见老太太的话惹得众人发笑，便义正言辞说道：“我在西南蜀地有一个好友，姓关，为人极谦，不好争。十年前，他著有一本书稿，取名《据目岑》，书内谈及都是骇闻之说，也是劝说向善等论，后被众捧阅传的出来。不知怎么的被京都一个刘姓的狗爪窃走，改头换面，私自录印，差洋货通发入市，大大赚了些银子。关先生原是不知，后得友人提醒，查问才知晓真切。”
郡主鄙夷地道：“这与你有何相干。”
庄璞道：“太太有所不知，不说我与关先生是挚友，但凡江湖不平，人人可插刀追讨相助。我天朝昭昭，岂能容得这些小人为非颠倒。再是纵容，中华祖德可不叫洋人耻笑了去。”
老太太笑道：“如此说，关先生与你是挚友，年纪应是相仿的，人家十年前著了书论，还是扬善。你竟半点比不得人家。亏得他小年纪有此胸怀。”
庄璞被老太太说羞了，挠挠头遮掩，才道：“可不是了，所以我才跟关先生好的来。才刚我没说完，我再接给老太太说。”因又道：“关先生原先想此书在蜀地传阅就罢了，当知被窃取，他也不打算追究。可刘姓者实是过份，窃取关先生的心血，着人加工打造，里头加许多不入流眼的晕色女闺段子，蒙昧民众，幸好落款是他自己的名儿，不是关先生的。”
曹氏嗤鼻啐道：“这叫奸商佞盗，下流贱人的做派。”
幺姨娘笑道：“有话说，有得三生旺财，不过三辈灭顶。昭昭人心，自有神明公断。”
庄璞道：“姨娘知道我是不信神明的。关先生托了人找礼部的人，礼部搁了些时日，后又推脱，关先生打蜀地来京办事，得空一一查问，才知姓刘的窃书敢如此明目张胆，是有背后支持。”
老太太哼道：“关先生以卵击石，自讨没趣了。”
庄璞道：“可不是了。关先生知晓后，觉着就算了，便回蜀地。才回到呢，就给病倒了，倒不是因这事儿，是他时年小那时得的症候，以及当时写那书坐下的顽疾引起的。他家请个把大夫来看，也吃了药，总不见好，精神气儿更不用说了。哪知福祸两间，姓刘的得知关先生到京告过他，便差他妻子刘八月的哥哥，名叫长安的，据说跟官商有些勾当关系，如晋城、云院等，他赶至蜀地，也不顾关先生在病中，好生生恫吓一番，大致说该书利益牵扯到国子监，顺天府，礼部，吏部的人，户部也有参进去的，连礼部下属松江府一个小小的‘蒙牙’机构也有参与。让关先生小心舌头，此前，松江府那边的旧友找到‘蒙牙’机构理论，谁知那机构实在不要脸，光是包庇；数年前，松江窃书案闹得天下皆知，那姓勾的窃书贼便是那机构的门生。关先生心气儿本就高，哪里听得这些，便病得一发不可收拾，连日吐血。”
众人听庄璞如此说，皆悲叹不已。
庄璞又道：“许多好友知晓，都敢怒不敢言，爱莫能助。”
熹姨娘道：“这叫识时务者为俊杰，这关先生心能放宽些，病也不见得如此严重。”
老太太鄙夷几分眼色扫向熹姨娘，微微道：“古往今来
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