谢枫在一旁道：「对，是娘娘山附近出的事，多谢夫人大恩。」
他说着便要拜倒，被方梨拦住。
「栀栀，我们捡到你的时候，也看见了那个长命锁。没能找到你的亲生父母，干脆就把你当成了我们的女儿，带回永宁。因为知道你叫栀栀，觉得薛栀拗口，就加了一个灵字，为你取名灵栀。」
薛灵栀思绪万千，心中千言万语，却只能低低地喊：「娘……」
方梨爱怜地道：「所以，你原本是不姓薛的。」
面对自己突如其来的新身世，薛灵栀茫然之余，心内惶惶，一时感激父母对自己的活命养育之恩，一时又自责数年来多次麻烦母亲。
她忍不住低声道：「娘，对不起，我不知道，还一直想见你。」
此前薛灵栀一直以为，这是自己亲娘，虽然和离了，也是自己娘。所以，明知陈家不喜，她还是来悄悄看娘，也盼着娘能去看她。
「我们从来没有告诉过你真相，你想见娘，又有什么错呢？」方梨嘆一口气，温声道，「倒是我，有了自己亲生的孩子后，对你的确疏远了。但是一开始，我是真心把你当亲女儿的。」
「我爹爹……」
「你爹爹自然也是拿你当亲女儿看的。不仅是你爹，你祖母一开始也是这般。当初我们将你带回永宁，你祖母也很欢喜，说一些没生养的夫妻，抱养了一个孩子后，很快就会有自己亲生的了。可惜后来你长到六七岁上……」
说到这里，方梨扭头看向谢枫，斯文有礼，「谢公子，可否迴避一下？我有点私事同栀栀讲。」
「是，是。」谢枫回过神来，捧着银锁退了出去。
方梨这才低声对女儿道：「我们是晚辈，本不该言长辈过错。但是这么多年，想必你心里也有疑问，当初我和你爹爹为何会和离。」
「为什么？」薛灵栀下意识问。
对于此事，她确实心中不解，以前也曾问父亲，每每问及，父亲总是不悦。因此，她也不好再问。
「因为……」方梨仿佛极难启齿一般，「因为无法生育的不是我，是你爹爹。我们本来接受了，将你视作唯一的女儿，可你祖母想抱孙子，私下劝我，劝我去……借种，假作你爹爹亲生的。我不堪受辱，愤而求去。你爹爹知道此事，自觉有愧于我，同我和离，任我再嫁。」
薛灵栀瞪圆了一双眼睛。当她听闻父母二人当年子嗣艰难时，就隐约猜到是爹爹的原因，但真正惊到她的，是祖母「借种」的提议。是她想的那样吗？
「这些事，我本不该对你讲的，只是我后来遇见你爹的故交，对方总明嘲暗讽，说我不守妇道，嫌贫爱富。我为了你爹爹和你祖母的声誉，一直隐忍不发，但我不愿意我养了七年的女儿也这么看我。」
薛灵栀忙道：「我从来没有这样想过娘！」
方梨摸了摸她的脑袋，歉然道：「可我却曾经因为你爹爹和你祖母，稍稍迁怒过你。其实仔细想想，你又何尝有错？是我当时看不开。偏偏你这孩子，心眼实在，竟然独自一个人，徒步六十多里来城里看我，我又怎么能一点都不动容呢？」
「娘……」薛灵栀伏在她膝头，再次垂泪。
今日母亲向她坦露真相，早前心里的一些不解之处，便都有了缘由。
原来母亲曾经待她客气疏离，不是她的错觉。
方梨沉吟道：「那位谢公子，大约真是你兄长，和你长得很像，你身上各种印记、凭证也都对得上。还有他说的江南、山道、马车，不是知情人，不可能准确地说出这些。」
薛灵栀轻轻「嗯」了一声，再度询问：「我和他真的长得很像么？」
「像，尤其是眉眼这块儿。你自己可能看不出来，旁人一眼就能看出相似。」方梨声音轻柔，「栀栀，你爹爹没了，娘也没法照顾你。如今你真正的亲人找来，还是官宦子弟，娘替你高兴，真的。等会儿娘让那位谢公子进来，再细细询问一番。若谢家果真可靠，你依附他们，总强过在花溪村生活。」
第38章 进京
薛灵栀抬眸：「娘，你不想让我待在永宁县了吗？」
「嗯，乡下地方宗族势力大，先时你爹爹还在也就罢了，如今你无人庇护，以一己之力对抗宗族，本就不易。再说，你既然还有亲人在世，应当和亲人团聚才是。这样，我才能放心。」方梨低声道，「不然我一直觉得亏欠于你。」
「娘才不欠我。」薛灵栀连连摇头，「娘和爹爹对我的大恩，我还没报呢。」
方梨只是轻笑。少时，她让心腹带薛灵栀前去梳洗，又唤谢枫进来，细细询问：「谢公子，你家中父母都还安好？」
谢枫恭谨行礼：「回夫人，父母年纪虽大，身体倒还硬朗。」
方梨暗忖：能有亲生父母在世，也是一桩幸事。她又问道：「兄弟姊妹有几个？」
「兄弟三人，一个幼妹，晚辈行三，上面还有两个兄长。」
方梨继续点头，继而又问起父兄官职。
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