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李嬷嬷看两人眼中露出浓浓的疑惑之色，忙道：「这位是宣远侯夫人，平时一向对坠儿颇为照顾。听说了你们这件事，心中过意不去，便想着来看看你们。」

那二人互看一眼，那婆子突然衝上来道：「就是你们，是你们害死坠儿的！」

安荷和李嬷嬷吓一跳，连忙扶着元夕往后退去，谁知那婆子跑到一半，突然双腿一软跪了下来，哭喊道：「都是我的错，不该贪着那几两银子，把坠儿买进侯府。求求夫人把坠儿还给我们，把我们的女儿还给我们！」她一边哭喊一边不断磕头，目中的绝望之色令在场之人无不动容。

元夕觉得心里好像被什么狠狠一撞，朝他们深鞠一躬，道：「坠儿的事是侯府对不起你们。」她从头上取下一朵珠花，放在那婆子手上，道：「以后有什么难处，便拿这珠花来找李嬷嬷，我能帮你们就会帮你们。」

那婆子直勾勾地盯着手上的珠花，颓然道：「人都死了，我们要这些还有什么用。」她泪水潸然不绝，与那老汉互相搀扶着，颤颤巍巍朝外走去。

侯府檐下红彤彤的灯笼，映着他们孤单而绝望的身影，喜庆与悲戚交织在一处，让元夕生出深深的无力感。

她扶着安荷塌回门槛，觉得头有些晕沉，猛地向前一栽，竟跌入一个坚实的怀抱之内，抬头便看见萧渡那张似笑非笑的脸孔，耳边响起他温和而醇厚的嗓音，「怎么总是这么不小心。」

一旁的安荷和李嬷嬷连忙朝他行礼，随后立即识趣地找了个由头离开。萧渡扶她在院内的凉亭中坐下，又小心地看了看她的脚踝，问道：「还疼吗？」元夕神情恍惚地摇了摇头，眼泪却再也忍不住地跌落下来。萧渡吓了一跳，正要询问，只见她盯着他认真道：「坠儿她，根本不是自杀得！」

萧渡目光一敛，道：「你刚才见过她的爹娘了？」

元夕瞪大眼，道：「你知道这件事？」

萧渡点头道：「我一回来，刘管事就和我说了这件事。」他又扶着她的头靠在自己怀中，柔声道：「这件事和你一点关係都没有，你根本无需自责。」

元夕却摇头哽咽道：「坠儿是被人害死得，她死后还死死护住肚子，可见她在出事的最后一刻还想保护腹中胎儿，又怎么可能带着胎儿寻死。她出事前曾经来求过我。可我没法帮她，现在明知道她是枉死，却不能和她的亲人说明，我什么都做不了，什么都做不了……」她抬起头，带了些愤怒道：「她到底怀得也是你们萧家的骨肉，将她落胎赶出已经十分残忍，为何还非要要她的命。」

萧渡嘆了口气，掏出张帕子替她细细擦去脸上的泪，沉默了许久，才道：「她怀得根本不是萧家的骨肉。」他见元夕露出惊讶的表情，嘆了口气，道：「因为二弟他，根本不可能有子嗣。」

元夕猛地一震，握住他的手有些微颤，一时间难以接受。萧渡又继续道：「王姨娘在怀他时，莫名生了一场大病，所以他刚出生就十分体弱，能活下来已经艰难。后来他身子一向虚弱，一直到娶妻之后，曾经请过许多名医来看，却都只说他先天不足，必定无法生下子嗣。」他顿了顿，道：「这件事只有极少的人知道，本来不应说给你听。但我仍是告诉了你，就是想让你不要这么自责下去，你明白吗？」

元夕听得目瞪口呆，这才明白为何萧卿会如此放纵，为何王姨娘会有这么大的恨，为何王诗琴端庄的外表下掩藏着那么多的阴暗，她将整件事细细想来，竟莫名觉得身上有些发冷，于是靠回萧渡怀中，又将他紧紧抱住，渴望汲取一些温暖。

萧渡轻轻抚着她的发顶，又道：「所以坠儿这件事本来谁也不想捅破，将她赶出侯府，已经是仁至义尽。她腹中胎儿和二弟无关，他们又有什么理由再去害她。」

元夕终于找回自己的声音，道：「那坠儿到底是怎么死得？谁会害死她，还偷走她的尸体。」

萧渡伸手将她紧蹙的秀眉的抚平，道：「她是曾经来求过你帮她，可是她先骗了你，你并不欠她什么，明白吗？」

元夕心中仍是堵得慌，幽幽嘆了口气，正要说话唇却被猛地堵住，唇齿交缠间带了些安抚的味道，和风细雨般，令她内心逐渐安定下来。过了许久，萧渡才抬起头，轻嘆道：「所以不许再想别得了，现在顶要紧的事就是养好你的腿伤。「他想起自己的打算，嘴角便带了丝笑意，道：「等你的腿好了，我带你去田庄散心，看得出你很喜欢那里。」元夕心头暖意融融，拉起他的手与他十指相缠，将头靠在他肩头，放纵自己沉溺在这难得的温情之中。

是夜，微风吹得湖水泛起丝丝微澜，一片还未燃尽的纸钱被风吹得落入湖心，又迅速沉入湖底。

离湖面不远的一处黑暗中，燃起一小簇火光，在暗夜中，如同鬼火一般幽幽爆着火花。淡黄色的纸钱飞舞，伴着火光的吞噬，化作浓黑的烟，一路飘远。

一个穿着青布衣衫的年轻人，正对着湖面跪坐，一边偷偷烧着纸钱一边低声哭泣。他的声音极轻，生怕会惊醒了旁人，眼中却是满满的痛苦与悲戚。

这时他突然感到身后有动静，吓得连忙转身，便看见一双穿着绣花鞋的芊芊细足，他觉得这双鞋有些眼熟，连忙战战兢兢往上瞅去，只见一张熟悉的面容，望着他凄凄道：「小进哥，你来拜祭我了吗？」那年轻人吓得惊叫一声，跌坐在地上，而站在他身前那人，突然自眼眶中流出血来，目光也变得阴冷，恶狠狠道：「你