乔妮点点头，指着火炕上铺着的草席，对达伦说道:「这个就是草席，我去拿些干草过来教你怎么编草席。」
编草席？
达伦看着身下坐着的草席，觉得这家人更奇怪了。
难道他们是手艺人家庭，那他们为什么连这么珍贵家传手艺都肯教给奴隶？
另外一边，洛佩斯家漏风的木屋内。
洛佩斯的两个儿子背对着某个角落，坐在火炕上取暖，两人嘴里同时问道:「母亲、姐姐，可以了吗？洗好了没有？」
「快了……快了……你们别催了。」洛佩斯一边用布条用力地给女儿萝拉擦洗身上的污垢，一边不耐烦地回应两个儿子。
「母亲，我有点冷。」萝拉双手环抱，冷风透过木墙缝隙吹过她的身体，虽然母亲是用热水打湿的布条给她擦后背，可是前面没有擦到的地方却冷得她瑟瑟发抖。
「好了、好了，快擦干净了。」洛佩斯最后擦干净女儿的后颈，马上就拿了衣服递给她，「上吧。」
「恩。」萝拉赶紧把内袍和外袍穿上，然后就被母亲拉过去火炕上。
「汤姆、杰克，你们两个坐到角落那里，把火炕让出来给你姐姐躺着。」洛佩斯又叫女儿，「萝拉，快躺上去暖暖身体，不然会生病的。」
12岁的汤姆一边挪着位置，一边嘟囔道:「这么冷，你就不应该让姐姐洗身体。」
「你懂什么？」洛佩斯先是瞪了大儿子一眼，转而叫小儿子杰克，「杰克，去拿点柴火过来，火不够大，你姐姐得好久才能弄干头髮。」
「好的，母亲。」杰克才8岁，但已经很懂事了，马上在木屋的一个角落里取了好几根木柴过来，将一根木柴放进灶膛里燃烧。
「多放两根，火还不够大。」洛佩斯一边帮女儿托着头髮，一边催促着小儿子。
杰克先是有些惊讶，然后马上回道:「哦，好的。」
汤姆在一旁倒是直接问道:「母亲，你今天很不对劲，到底怎么了？」
自从萝拉姐姐早上从乔里家回来，说是乔里给她们放假一天，母亲就很不对劲，先是问了萝拉姐姐好多关于乔里的事情，又让他们烧水给萝拉姐姐洗身体，现在还让弟弟多放点木柴给姐姐烘干头髮，这真的很不对劲。
洛佩斯小心托着女儿的头髮，在灶膛前仔细烘着，嘴里还不忘回答大儿子的问话，「我能怎么了，我还不是为了你们好。」
「我们？」汤姆和杰克都很疑惑地看着母亲。
「你们还没想到吗？」洛佩斯告诉他们，「等过了冬天，乔里就要16岁了，已经到结婚的年龄了，刚好你们姐姐萝拉就比他小一岁，这个机会……怎么能错过呢？」
「乔里？结婚……」汤姆一下子就瞪大了眼睛，感觉母亲说的话就像是天荒夜谈。
杰克虽然年纪小，但是却很懂母亲的意思，「母亲，你想让萝拉姐姐嫁给乔里？」
被弟弟点名的萝拉脸上有了微微的红润，神情开始羞涩起来。
「现在村子里有哪个人不想把自己的女儿嫁给乔里？」洛佩斯告诉他们，「克劳利家、巴顿家也都在让女儿洗干净身体。」她说的这两家人的女儿都在乔里家学编草席想，她们也是快到结婚年龄了，还没有订下婚事，而且她们的家境比自家还好一些。
「她们为什么要洗身体？」
「因为乔里喜欢干净。」萝拉告诉弟弟们:「乔妮跟珍妮都说了，乔里现在很喜欢干净，经常洗手洗嘴洗身体。」
「对，既然乔里喜欢，那萝拉你也要喜欢干净。」
「可是，米拉.克劳利和艾玛.巴顿也一样洗了身体，她们家日子比我们还好过，乔里会选择姐姐吗？」汤姆说:「而且，我觉得……乔里说不定会在其他手艺人家庭里挑妻子。」
对于他们来说，卡伦家已经是村子里的手艺人家庭了，即便乔里已经把盘火炕的手艺跟编草席的手艺教给了一些村民，但他们家这段日子过得有多红火，这是有些手艺人家庭也比不上的。
假如自家的萝拉姐姐可以跟乔里结婚，这当然是很好，可是乔里真的会看上他的萝拉姐姐吗？
这一点，汤姆怎么想都觉得机会很渺茫。
「米拉那傢伙比你婶婶还要凶，乔里怎么会喜欢这种凶巴巴的姑娘，艾玛就更不用说了，她就是个懒婆娘，别看她在乔里家编草席编得那么勤快，她在家可不怎么愿意干活儿的。」洛佩斯目光温柔地看着女儿，「你姐姐不管是地里的活儿，还是家里的活儿都干得很熟练啦，就算我们家日子过得没有别人那么好，但结婚可不仅仅只看家庭，还要看女孩子的品行的，只要你姐姐是个体面的好女孩，乔里会知道她的好处的。」
洛佩斯继续对女儿叮嘱道:「萝拉，明天你早一点去乔里家，帮他们家的小女儿去河边打水，家里的活儿，你看到就帮他们干，知道吗？」
「恩。」萝拉轻轻地点头。
洛佩斯继续说道:「等到其他女孩也过来编草席的时候，你再去编草席，要编得快一点，好一点，一定要让乔里看见你身上的好处。」
「恩。」萝拉再一次点头回应。
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