姜玥收好圣旨，看众人亮晶晶的眼神，失笑：「好啦，诸位打理府务辛苦，这个月月钱都翻倍。往后府里的日子，该怎么过，还是怎么过，不必拘束着。」
众人应了，欢欢喜喜各自忙去。
魏如师这才得了空，与姜玥讲这些日子的消息：「画坊的掌柜们没有动静，近日没有人再来卖有标记的画。」
「郑夫人遣人来过一趟，我说小娘子去衮州探访画师还未归，郑夫人让小娘子回了后，要到永春候府看看。」
姜玥点点头，没说什么。
郑夫人，是她生父永春候姜仲昆在乐安长公主离世后娶的续弦。
酉时，永春候府华灯初上。
姜玥独坐前院，在茶香袅袅里，等了快半刻钟，才见到姗姗来迟的郑夫人，一袭蟹壳红的金丝昙花锦裙，衬得人气色红润，一派养尊处优的閒情。
「玥儿来了？哎，我忘了，现在得改口叫郡主了。」
「夫人是长辈，按着旧称呼就好。」
她对着郑夫人喊不出母亲二字，因既无生恩也无养恩，两人只是被永春候的关係牵绊到了一起。
郑夫人也不恼，细细打量，「人都瘦了一圈。什么画师那么重要，非得跑去衮州找？」
「夫人知道我，平生没什么爱好，就是赏画。」姜玥耐着性子，与郑夫人说家常，顺便问候同父异母的弟妹可好。
话题漫无边际地转了小半盏茶。
郑夫人终于入正题：「玥儿啊，前几日我去寺里上香，碰见了徐家老太太，正说起来……」
姜玥脸色慢慢淡下来。
郑夫人仍是自顾自往下说：「徐家那小子，前阵子整日追着你跑，礼物也往候府里送了不少，我都给你存好了，没动过，就等着你回来看看。你与徐郎君，究竟怎么样了？」
「我与徐勋之清清白白。夫人难道不知吗？」
姜玥语气冷静，目光凌凌看向她，郑夫人眼神躲闪。
「先前我还住在永春候府时，徐家的礼物我一概退回，府里人看得清楚，我也有人证与文字记录。」
春季新科进士樱桃宴上，徐勋之来质问她收礼的事情。郑夫人不至于贪图这点钱财，却一直乐见徐勋之纠缠她。
「唉，都说继母难当，果然不假。你搬出去了，我知你素来热衷绘事，又听闻你与那些舞文弄墨的公子哥儿交好，包括那徐郎君，我是实在琢磨不准你的心意，便收了。」
「那今日我与夫人说清楚。我已搬出永春候府，往后别家送礼，夫人请一概代我拒绝。将来要还有哪家老太太问起来，让夫人为难，夫人告诉我，我亲自登门去解释。」
「大姑娘你这……我也不是为了你亲事着急吗？你父亲被贬在北边守城未回，我先替你张罗着看看眼。」
「我的亲事不劳夫人挂念，也不需父亲分神。」
「再过两个月，是各国使团来贺太后娘娘寿诞的日子。你看哪家适龄婚嫁的贵女不是早早嫁了人或定亲的？若我没看住你出了岔子，你父亲回来定然得怪罪我。」
姜玥假装没听懂她话里的威胁意味，抚平皱了的裙摆，朝郑夫人行礼：「夫人的提醒我明白的，改日再来拜会。」
她从永春候府出来时，脸色淡淡的。
回程一路魏如师都认真驱车不说话，连平时最喜欢吱吱喳喳的银杏也静了，直到她回府让银杏备好纸笔。
姜玥提笔，在砚台里舔墨。
银杏瞅着她脸色好转，「郡主要写信给谁？」
「写给……」姜玥落下第一个字，三点水的偏旁，忽地转头睨一眼银杏，「你看着我写不出来，快去外边守着。」
「哦。」银杏眼神闪着亮光，抿唇笑着退出去，「郡主不说我也知道，都写在脸上了。」
姜玥起身去看了一眼里间，半身高的铜镜擦得新亮。
她五官容貌未改，只是唇角比寻常翘了些，眼里盈动的神采比寻常更亮了些。
只是写封信，催他早些回来。
又不是写情信，紧张什么？她点了一点镜子里的自己，转而回到案上，第一句话就重写了两三次。方才在永春候府那点愠怒与不快，随着一字字落笔被她抛到了脑后。
一颗心轻盈地飞扬了起来。
旋即想到他说「短则两月，长则半年。」他在衮州除了处理公务，还要把编修郡县誌的差事忙完了才能回来。
姜玥将催促的话语涂掉，换了一张新净的信纸。
郑夫人的话说得有道理，历来各国使团来贺，便意味着或许有哪个宗室之女或世家贵女会陷入和亲的命运。
和亲西藩的明盈公主前年就是这么嫁出去的。
听闻了消息的各家都赶着早早商议嫁娶或定亲。
可她不愿用这件事去催促沈征儘早回来，也不愿像以往那样，把个人命运寄托在他人庇护之手。沈征愿意护着她，很好，但她最先应该学会自己护着自己。
这么一想，笔下内容便截然不同。
姜玥读完一遍，暗自失笑，喊来魏如师去驿站寄送。
「郡主可要加急？」
「不用，就慢慢送吧。」
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