西瓜不耐烦地推开他的手，叫了声：「你谁啊？」
他眯着眼睛回望，顿时酒醒大半，「哎我说……居然是清泉啊！你不会还在怀疑我吧。交易什么的，真不是我干的啊！我们相处这么久了，要是想害你，早就动手了……」
林清泉朝他摆了摆手，「算了，不说这事。」
他闻到西瓜身上有股花香。
花香是玫瑰气味，十分新鲜，像成堆成堆的玫瑰花被碾成花泥，所烘发出来的。
「你去哪了？身上怎么这么香？」
西瓜嘿嘿笑得像个痴汉，「你太孤寡了，成天都是在山上，不知道山下的玄武祭来了个什么样的神仙人物。」
「谁来了？」
「关西第一花魁，明日花小姐，美得就像天人一般。我今晚有幸与她痛饮了几杯，她的美貌果真名不虚传。」西瓜笑得很憨，「明日小姐尤爱鲜花，非鲜花铺就的地不走，非鲜花泡製的水不浴，枕头被子里每天更换新鲜的花瓣，但凡入住一个新地方都要事先特意熏香。还有她的髮髻，每过一时就要更换一朵新花饰。据说她口中常含花瓣泥搓成的丸子，以保证说话时有清新的花香。凡所住处，无一不是花香四溢……」
林清泉戒备起来，「对花这么疯魔，她不会就是魔吧。」
「不可能。明日小姐早在魔力復苏之前就是知名的太夫，遍撒鲜花的习惯也是早早就有的。」西瓜痴笑着说，「况且，如果她是魔那多好啊。死在她的界里可是死得其所啊！」
林清泉没听他说完，扭头就走。
西瓜忙拦住他，「我说，你不想逛逛玄武祭吗？人间绝色的明日小姐可就在这山脚下……」
「我要回去睡觉。」林清泉说，「明天天不亮时我就要起床赶路，不能陪你逛窑子了。等下次吧。」
「咦，你明天起这么早，要干什么？」
「自然是有我该干的事要干。」
西瓜很是不满。
微醺的他撅起了嘴，于是从嘴里说出的话也因沾了酒气而变得大胆了：「连要做什么都不告诉我，看来你仍不信任我嘛！可你信不信……如果有一天，当你满腹悲凉、生身性命不得安稳时，只有身为空的西瓜我愿意帮你，哪怕以命换命也在所不惜。那个时候，你会不会后悔曾经以这个态度对待我……真想看你那时候的表情啊！」
林清泉往后看了他一眼，「那就等我真正沦落至此时，再看便是。」
他转身要下山，西瓜一把薅住他的手腕，「喂！我说，别走这么急嘛！」
他先是挠了挠头皮，紧接着从胸襟前掏出一张摺迭方正的白绢布。
「这是从大阪寄过来的信，写给你的。我路过信所时看见了，就顺手帮你取了回来……老实说，要不是为了给你送信，我今晚就会和明日小姐一起过夜了。」
白绢布的质地柔顺丝亮，林清泉看着十分眼熟。
这是春日大社的白绢布。
展开绢布，上面就短短两行小字：
【大变遇小变，变上加变；然变与未变，并无差也】
【祸与福无差，佛魔无差；且醒与未醒，亦无差也】
林清泉险些两眼一黑。
神主想表达什么意思？
他强行让自己镇定下来。眼下三个月的大限之日就要到来，这应该是神主在这个节骨眼测出的神谕。
他将短短两行字看了无数遍，试图破译。
但他不仅没破译出什么东西，还快不认识变和差这两个字了。
回到通铺，林清泉没有睡觉。他换了衣服，趁夜收拾好行囊，找了马车出发。
虽同在京都，但玄武山在京都的最北端。从玄武山到皇宫赶了整整一夜，第二天天色大亮才堪堪赶到桔梗门。
在江户，财富和枪桿都掌握在幕府将军手里。皇室没有实际的权力，更多是作为一种象征而存在着。
儘管如此，幕府还是尽最大可能地给皇室保足了脸面，将宫城维护得很不错。青绿瓦顶和茶褐色铜柱支撑起亭台楼阁般的建筑，洁白的大片墙壁在阳光下十分刺眼，外绕一圈绿幽幽的护城河，郁郁葱葱的植物像绿色的云朵簇拥在城墙底下。
跨过护城河的一瞬间，林清泉感觉到目目变得有些不安分。
但他想到自己吃了糖，目目今天应当是不会离体了。
至少今天，他是安全的。
下了马车，桔梗门前站着个银灰衣服的人，拱着手站立，双手掌着一张如同木牌的东西，头顶罩着又高又尖的帽子，典型的公家医官的打扮。
从略微皱褶的脸庞看来，他有些年龄了，但比镜善治要年轻。
林清泉走到他跟前，「敢问……」
医官直接说道：「欢迎小林家。我是镜大人的专用医侍，应他的命令在此接应你。」
林清泉打量医官几遍，在袖口里捏紧尚未交出的推荐函，「你怎么认出我的？」
「你的衣服。」医官端端正正地站立，拿手指了下林清泉黑缎金丝边的和服，「这套黑和服乃是给嫡传弟子的特製。我服侍镜大人身侧有十五年了，是他的心腹，可等级仍是青衣，无资格穿黑色。这么些年来，我亲眼见到的穿过这黑和服的人，一隻手都能数得过来。」
「镜大人的嫡传生，除了草间大人和我，还有谁？」
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