胡大人迟疑地拱手，倒退出去。
胡大人离开时，走到外头大殿下身边：「殿下，此事了却，先起身回去吧。」
凌贺之一字一句地问：「先生呢？」
胡大人回：「陛下有事找国师。」
凌贺之表情阴沉，固执地跪在殿外。
他面带凶气地盯着那扇紧闭的门，父皇和老师就在这扇紧闭的殿门里头……
「我等先生……」
胡大人劝不动，只能先走。
房间里，皇帝看着还跪在地上的明蓝蕴，动了恻隐之心：「何苦呢？」
「国师若是有什么难言之隐，可与朕说。」皇帝走到她的面前，居高临下地看着跪在他面前的女子。
此刻，皇帝的态度不似君主和臣子，言语之间多少是带上了几分暧昧。
一侧的苏公公托着浮尘，低着头捂着嘴笑。
皇帝瞧见了，也不开口怪罪他，只是打趣地斜视了他一眼。
明蓝蕴被袖子遮住的手掌微微后缩了片刻，轻声说：「谢陛下。」
陛下知晓她如今举步维艰，嘆了口气说：「皇后的事情，我会好好去调查。但朕依旧想从你口中知道你帮皇后说话的原由？」
如果是别的臣子，皇帝必然要将他和皇后一起责罚。
但明蓝蕴的职务和身份有些让皇帝为难。
她即为国师，这些年又被削弱神权，同时皇帝又用她教授皇子皇女，用国师身份抬太子。
罚她？
怎么罚？总不可能把她从国师之位上撤了。
钱财前途？她喜好寻仙问道，终日与道术风水丹卦相伴，更不可能缴了她的罗盘等东西。
皇帝很清楚，只有自己真正打算把明蓝蕴拉下高台时，她才会确切地接受到惩罚。
更何况，桩桩件件都指向皇后才是始作俑者。
在这种情况下，皇帝只觉得劳神伤力又不讨好，不再多想。
明蓝蕴抬眸望着天子，一向平静无波的眼中，乍现水光，宛若琉璃陡然砸落在冷冰碎玉。
但这种情绪转身即逝。
皇帝有些惋惜，他爱明蓝蕴的清冷性子，有时候也恨她不解风情的姿态。
皇帝这些年在后宫中看惯了妃嫔们的争宠，如今日趋年迈，只想寻一个不为名利的贴心人……
皇帝嘆气：「说罢。」
明蓝蕴拱手，语调如常说出她的秘密，「臣曾有一名小弟，留在臣的家乡白公城内。距今，已然十余年未曾见过面。」
「以前幸得王水湖大人照料，后来大人晋升太守，又委託白公城县令替臣照料。」
明蓝蕴再继续说：「臣本该断了凡尘家事，但……小弟与我在匪乱中逃亡几年，感情甚笃，他自幼体弱却事事念着臣。」
皇帝也没有责备她隐瞒多年的意思。
对于臣子的家事，若非舞到他的面前，他一向不在意。
因为皇城里的大官亲眷数不胜数，他着实不能事无巨细，个个清点了解，去记哪位大臣家里的妻子或者侍妾又诞下麟儿凤女。
更何谈远在白公城的那地方国师旧人。
明蓝蕴说到此处，沉默不语。
皇帝见她这样子，胸口的那股子的旖旎心思也消散了不少。
「先退下，在太史院好好歇息几日吧。」
明蓝蕴挥袖再弯腰，缓缓倒退几步，小心翼翼地鞠躬后才直起身子转身离开。
苏公公送她到门口，再望向里头的皇帝：「陛下，还有大殿下呢……」
皇帝嗤笑一声，跪什么跪？
那小畜生知道今晚明蓝蕴为什么被罚么？
好先生要置他于死地，凌贺之却直接来一句了解国师为人！
愚忠罢了……
皇帝没有回应苏公公，苏公公也就不敢去请皇子起来。
待明蓝蕴出了门后，苏公公再折返回御书房内，皇帝揉着眉心，缓缓说：「由他去吧。贺之倒是忠贞，让朕想起了……」
皇帝想起了当年的谢家军。
望断崖大雨，当地的县令派民工和工匠发现有滑坡风险，不断上书。
那些书信也传到了皇城。
因为谢家军追击侵犯大周国背境的敌军，本该是在望断崖前不远处就要停下的。
可谢将军接到了来自天子的命令，乘胜追击。
直到他们深陷泥泞，谢匀将军依旧拖着疲倦之躯，痛斥奸佞之臣陷害忠良。
字字句句，不曾怀疑过帝王……
皇帝曾以为谢匀在临死前会抱怨天道不公，会恨帝王昏庸。
可是那名死里逃生的谢家小校尉送来的谢大将军手信中，一行一语情真意切。
守边疆的将军希望天子莫要被奸臣蒙蔽，还谢家军一个清白。
谢匀不曾叛国，他甚至都不曾怀疑过从小护持长大的皇子，也就是如今的皇帝。
皇帝单手撑着额头，无奈苦笑。
如今边境敌军经过数年调养生息有再犯的意图，而大周国内重文轻武，皇帝为此焦虑。
皇帝近来每每深夜梦魇，梦见骁勇善战的谢家铁骑依旧护卫着北境。
太功高震主了。
虽然可惜，但皇帝并未觉得有错。
皇帝沉声道：「若是贺之能似谢将军那般护卫北境，并无二心就好了……」
苏公公一个字都不敢接话，双手交迭放在腹下，恭敬地站在一侧。
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