语焉不详的信纸，扑朔迷离的动机，姐姐孑然一身走着她生命中的最后一段路。蔺怀生有一个大胆的猜想，细想又如草蛇灰线，处处可证。若真是这样，蔺怀生觉得难过。
蔺怀生朝床下的影子伸出手。
「如果你只为杀我，便和我做一个交易，我的筹码是我自己，你敢不敢接？」
男人不想杀蔺怀生，可即便是为救他，黑影也不能拒绝蔺怀生。
蔺怀生递给黑影一张纸条。
「你帮我转交给江社雁，问问他，『你是不是还有事瞒着我』。」
蔺怀生微笑。
「我等你回来。」
……
蔺怀生一觉醒来时，李管已经坐在他的床边。华衣玉冠，他企图用他最好的姿态来掩饰狼狈，掩饰他每一次被蔺怀生捏玩底线又最后都会滚回蔺怀生身边的事实。他像个赌桌上不甘心的赌徒，押上的筹码是情意与真心，输光了就拼命想要翻盘，想起码赢回本，就永远不可能离开赌桌。
李管的唇紧抿成一条线：「你睡了很久。」
他的口吻很硬，才足够压平情意。
这是难免，蔺怀生现在身体不好，夜里又熬了那么久，也许后来黑影都还没走，他就已经撑不住睡着了。蔺怀生便没应他。
可他不应，李管就患得患失想更多。
「表……怀生。」
但蔺怀生略过他，他睡够了，要做正事了。
很年轻的躯体，朝气又美丽，晃花了李管的眼睛。好像因为李管知道他真实的性别后，蔺怀生就懒得遮掩。李管慌然闭上眼，又迟迟领悟他应该把蔺怀生遮起来。当李管还在为寻衣找履而不得要领，蔺怀生已经快穿完衣服。可他穿在身上的是裙装，李管不能接受。
他气急败坏地把蔺怀生转过身来：「你，你怎么能穿这样？」
但蔺怀生全不在意。
「可我在这世上，从出生起就以女儿模样示人。西靖王府的蔺怀生活了十八年，从未学过怎么做男人。」
李管听得眼睛猩红，他不能接受蔺怀生不在意，他甚至替蔺怀生恨起所有蔺家人。
「他们怎么能这么对你……！」
「可他们让我活着。」
「表哥没见过我家地下的那个祭台吧……」蔺怀生不理李管嗫喏的双唇，他慢悠悠的，一点点地说，「闻人樾告诉我，那是专门为我建的台子，沾着血的衣服像是可怖的诅咒，可他们相信这种方式可以保我的命。为此，我可怜的姐姐哪怕已经那么痛苦，她每年依然流整整一碗的血，为了延续这个仪式。」
「如此想来，倒是我辜负了爹爹娘亲与姐姐。我不太想活了。」
李管听不下去了，蔺怀生的每一句话都像钝刀割肉，李管什么都不想了，什么都不比了，他只要蔺怀生好好活着。
他拼命告诉蔺怀生：「我替你出气了，我教训那个人了……生生，你穿什么都好，我不会管你的，你变回来，就像以前一样，生生……」李管语无伦次，说很多重复无意义的话，可就像他所说，他只要蔺怀生原来的样子。
他在蔺怀生面前永远笨拙，现在连梳妆也笨，只会一股脑把桌面上的珍宝匣掏空，什么金簪珠钗都递到蔺怀生面前。蔺怀生每挑走一样，李管的心才仿佛能够平稳一些，渐渐地，他的手不再颤抖。
「那怎么够。」蔺怀生装扮好自己，拿起那串师岫给他的佛珠套在手腕上，「王府上下那么多条人命，这份仇我也还没报。」
李管终于明白师岫为何让他把蔺怀生送走。他随性而傲慢，兴致一起，捉来一个高傲而脆弱的生命，想过足豢养的瘾。他以为照顾一个人就是如此轻易，但心血与感情在无意倾泻，他被随之掏空，自身污秽的血肉转而附着在爱的人身上。情意让他顿悟，让他升华，让他无师自通做一个圣人，但把爱人污染。李管根本承受不起这种后果。
李管脸色苍白，他明白了，可是来不及了，他不可能放蔺怀生走。
他以为蔺怀生离开他活不了，可现在是他离开蔺怀生会死。
他完了。
蔺怀生扯了扯李管的袖子。
「表哥，我们还有一件事没做。」
「说好了要请师岫师父给姐姐祈福，我们现在去吧。」
蔺怀生如此心诚，李管不能不应，师岫亦然。他说他就跟在师岫身侧，虔心学习，为姐姐安魂。一天下来，他脸色苍白，眸光却亮得逼人，他的体内仿佛有一团火，要么把别人烧死，要么把自己烧尽。
到了时辰，师岫照例得去皇帝那边为他讲经。
蔺怀生体贴道：「师岫师父先走便是，我还差一遍经文，抄完、烧完便回去。」
师岫却迟迟未走。
蔺怀生感受到他目光，笔却未停，只问：「师岫师父不走么？」
「误了时机就不好了。」
师岫嘆息，他心里明白，起码比李管明白。
他对蔺怀生说：「把佛珠给我吧。」
蔺怀生依言照做，朱红的佛珠手串物归原主。师岫单手捻珠，一手覆在蔺怀生头顶，似是受智。佛珠转动，颗颗都是慈悲。有的慈悲是空的，师岫用手一捻，佛珠分开两半，露出其中玄机。
……
蔺怀生很迟才回去。
宫殿漆黑，他却不肯要任何人跟着进来，他似乎就要和衣而睡。
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