「后来，王城里就出现很多关于我的非议，之前交好的官员名仕也都不再登门，我想很可能与那官员有关。所以我决定来皖州，就在我动身之际，听说那位官员招待了一位皖州来的茶师。多方打听后我知道那位茶师就是武夷，据说他每月都会来王城，可惜当时我已失势无法与他相识。
「我去年末刚来皖州时，以湘波之名找过武夷几次，他却避而不见。因在王城种种，为了自保我化名云湘委身于天香阁。王城美女茶师和这天香阁花魁说到底是一样的，都是一个「美」字。」说着湘波露出了一丝苦笑，「三个月前，武夷突然来天香阁见我。我为他做了「千秋雪」，这期间他与我讲了一件事。
「他说，天下最棒的茶是在明前清晨，由未经人事的豆蔻处子采绿茶的一芽一叶，将茶贴身放在女童胸前，以六岁至十岁的女童为宜，用稚子之身蕴养七天七夜，其间女童只可饮花蜜，然后着百花杀青，以七分无根之水加三分初雪，紫泥小壶煮沸冲泡，茶汤纯清且带有少女芬芳，长饮此茶可延年益寿，长生不老。我装作好奇问是哪位茶师如此妙想，他笑而不语。当他离开后，我发现茶垫下他写了一个字。」说着湘波在桌上写下了一个「迅」字，「以陶公子的聪慧应已明白。」说着她的衣袖一挥桌子上只有一抹水渍。
陶不言面色凝重地点点头，「在这之后武夷可有再去天香阁？」
「在那儿之后，武夷就外出采买。这月初，他又来天香阁见我，却和上次完全不一样，就像换了一个人。不仅说「千秋雪」太甜，而且谈吐粗俗，一副市井无赖的做派。」湘波的神情尽显鄙夷之色，「更奇怪的是，武夷竟然对我百般纠缠轻薄，我无奈只好让与我关係甚好的香绫陪他。一来二去，这两人到是好上了，武夷明明和桑……」她似乎觉得有些不妥，话峰一转，「这简直太不可思议了。至于与我欢好的事，是我让她传出去的。」
「香绫为何会对你如此忠心？」陶不言有些不解。
「因为这个，」湘波取出一个白瓷瓶，「这是「醉生」本身无毒，但人吃了它之后，两个时辰内饮酒便会中毒而死，死状与醉酒之死相同，仵作也验不出来。她用这个彻底摆脱了那个把她卖到天香阁的赌鬼哥哥。她的哥哥不停地向天香阁借钱，她永远都攒不够赎身的钱。我还答应帮她赎身，所以她对我忠心耿耿。她愿意陪武夷一是帮我，二是武夷出手大方，她可以多攒些钱赎身。前几天，香绫和我说，武夷说他发现了一个天大的秘密，可以拿到一大笔钱，许诺为香绫赎身。但那丫头早就认清武夷好色好赌人粗俗鄙夷，一直在和他虚与委蛇。武夷从未对她讲过茶坊的事，我总觉得这个人根本不是武夷，而是易容成他的样貌的另外一个人。可是，香绫却说他的脸并没有什么奇怪的地方。」
「杀死武夷的人，你可有什么想法？」陶不言点点头，不由地佩服她的敏锐。他想去拿第二块蒸饼时，想起昨晚胃疼时路景行的念念碎，最终还是放弃了，忍一时耳根清静。
「是茶坊中人，香绫说武夷很小心。有一次她发现有人跟着武夷。大约三个月前，我去找武夷时发现茶坊附近有人逗留，正是昨日路大人画像上的人，我怕暴露身份就急忙离开。」
「那么关于茶坊里的事姑娘又是从何得知的？」
「古往今来青楼都是消息最多最快的地方。之前有位曾与武夷一同在茶艺院学习的茶师来到天香阁。同在一处学艺，有人闻名天下，有人却默默无闻，不如意的人都想要倾诉，更何况对像还是花魁。至于雅安，我之前去找武夷时见过她。我在听说了这件事后，我就更加确信武夷与小玉的事有关，不然一介女官为何会来这儿茶坊做帐房呢？」
陶不言点点头，雅安是否与诱拐案有关还不得知，但她一定与五年前的茶师考核以及那起毒茶案有着密不可分的关係。
「我还有一事想问，茶师平时仪表上有什么特别吗？比如手？」见过湘波制茶后，陶不言总觉得那人透着丝古怪。
「茶师的穿着以淡雅为主，避免繁杂的装饰。为了感知茶品在製作时味道的变化，茶师的嗅觉和味觉大多比一般人灵敏一些。而且不会用过浓的熏香，不仅会影响嗅觉，还会让茶吸收其它味道影响茶品的味道。手一定会时刻保持干净不留指甲，因为常年接触热水和茶炉烫伤再所难免。因为製法不同，使用的道具不同，像我这种常年使用茶洗的会在手指上留下茧子。」说着她伸出了手，一双漂亮的女子的手，手指纤细，手上有多处烫伤，只是右手无名处有厚茧。
「原来如此，多谢姑娘。最后我还想问，湘波姑娘为何找上我？我只不过是一介布衣。」陶不言问道，明明路景行这个大理寺正是更合适的人选。
「我说我钟情于公子，公子可信？」
陶不言瞪大了眼一时之间竟不知要如何开口，这时听到湘波的轻笑，方知对方是在说笑，「姑娘何必戏弄于我。」
「湘波说得是实话，陶公子这般人物，有哪个女子会不心动呢。只是上次一见之后，湘波便知道公子眼里已容不下别人。湘波还知道，只要陶公子肯帮我，路大人就一定会帮。」湘波望着陶不言，目光潋滟中划过看不见底的忧伤，「时辰不早了，我也该回去了。公子如若有事可让贺公子去天香阁找我，路大人那张脸着实不适合出现在天香阁这种地方。」
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