这时，宫女上前禀告，说是夏承烈求见。
徐璎料到夏承烈可能会来见她，赶紧坐起身，正色道：「让他进来。」
很快夏承烈带着他那标誌性的大鬍子走进来，恭敬跪地。
徐璎见此，摆手令他免礼，走流程问他：「有何要事？」
夏承烈跪着不起身，向徐璎告罪：「陛下，夏承烈曾经连丢三城，弃城而逃，是有罪之人，不能当此大任，还请陛下另寻贤才。」
「原来只是这等小事。」徐璎语气轻鬆，仿佛连丢三城没什么值得大惊小怪的，她道：「城池失守的事我已经听皇姐讲了，当时对面领军的是西戎大将阿骨浑，失守不足为奇。」
「除去这次战役，你战功赫赫，全无败绩，一次失败说明不了什么，在我看来，你完全可堪重任。」
作者有话说：
《庄子·秋水》：「夏虫不可以语于冰，笃于时也。」
第5章 出发
这也要发兵六十万征讨他们？
夏承烈语塞，第一座城池失守，长安城里的指责摞成厚厚几沓纸飞到他案前，再失一城，皇帝急诏他归朝问责，三失城池，万人唾骂，声名俱毁。
如今，有人站在他面前跟他说，城池失守不怪他，眼里儘是信任。
「陛下……」夏承烈欲拒，却遭徐璎强硬抢白：「夏将军，你要抗旨不遵？」
时隔多年，再被称呼将军，夏承烈有些恍惚，看着眼前黑瘦的女子，他心底涌起无限怅然，会有不同吗？
「末将……遵旨。」
夏承烈缓缓弓背，艰难吐出这四字以后，他的血液竟不知不觉沸腾起来，埋藏深处对驰骋疆场的渴望骤然苏醒。
他将这些渴望压抑多年，刻意叫自己不去想，不去念，但真正一触碰，它们瞬间喷涌，熟悉的感觉迅速回归，丢盔弃甲仿佛就在昨日，他的耳根滚烫，无尽的羞愧充斥心间。
徐璎亲征的檄文传到北狄，他们听说晋朝换了个女皇帝，一登基就御驾亲征，没料到他们收到消息时女皇帝就已经抵达幽州了。
特勤坦木湖问：「女皇帝发了多少万兵？」
探子顿了顿，「回禀特勤，大概六……」
「六万？」见探子吞吞吐吐，似乎很难张开口，坦木湖倒吸一口凉气，又试探道：「六十万？」
他们什么也没做啊，硬要说的话，只有几个月前骚扰过一次村庄。
但是干旱致使颗粒无收，他们进村毫无收穫不说，还被硬拽着讨要食物，不给就要拼死一搏啖他们的肉，反被村民剐走干粮。
这也要发兵六十万征讨他们？
探子干咳一声，打断坦木湖的胡思乱想，不好意思地说：「特勤，是六百。」
「六百人？」坦木湖拍桌，怒道：「这狗皇帝羞辱谁呢！」
探子急忙解释：「据说原本出长安时有千人，中途叛逃几百，抵达幽州时就只剩六百多人了。」
「叛逃？」坦木湖坐下来。
「是的，许多汉人都不认这个女皇帝，连手底下的兵卒也逃走投奔他人。特勤，我认为这是我们进攻晋朝的大好时机。」
坦木湖被说得意动，却在这时，一道浑厚威严的声音响起：「不可。」
从帐外走进来一个身材高大的中年男人，探子见到他立即低头退到一边，坦木湖也不情不愿地站起来腾位置，抱拳道：「叶护。」
叶护延节道：「晋人多狡诈，从未听闻晋国出过女皇帝，这个女人却能在极短时间内杀完她的父亲兄弟即位，可见颇有心计，手段毒辣。她坐上皇位不久就出兵亲征，还只率领千人，最终逃至几百人也不见任何反应，反常至极，有句汉话讲：『事出反常必有妖。』不要降低防备心。」
延节又问探子：「可摸清楚女皇帝要用的将领是何人了？」
探子答：「回叶护，女皇帝换用夏承烈为主将。」
「不就是那个首次统帅就丢了三座城池的『小战神』吗？」坦木湖哈哈大笑，「这女皇帝也不怎么样啊，竟然敢用夏承烈，还是主将，何崇光那个老东西肯定气死了吧！」
延节斜了坦木湖一眼，「别轻敌。」
在连失三城之前，夏承烈确实是众人眼中的少年奇才，西戎、北狄认定的威胁。
夏承烈十二岁就跟在他父亲夏起元身边征战，凡他参战，无往不利，打出「小战神」之名。
然而几年后就出现转折点，夏起元病逝，夏承烈被任命为主帅扛起大梁，抵御西戎，原本十拿九稳能打赢的仗却接连退守，震惊众人，从此以后夏承烈就销声匿迹了。
不知为何，延节总觉得女皇帝重用夏承烈别有深意，让他不禁怀疑当年夏承烈连失三城的真相。
坦木湖对叶护如临大敌的模样不以为意，「叶护，你太多疑了，说不定这只是他们晋朝的内斗，晋人满肚子坏水，最喜欢搞那些斗来斗去的东西了。」
探子突然想到一个关键，补充道：「此次女皇帝亲征没带大臣，与她一同出行的似乎是她的姐姐。」
这就怪了，御驾亲征不带心腹大臣，不集兵，说是北征，实际连出游的规格都没有。
莫非真是内斗？
延节摸不清徐璎的路数，「先看女皇帝怎么摆阵，若是兵力不堪，我们便趁此时机一举攻破幽州，入主中原。」
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