婓红云心里顿时有几分遇到伯乐的激动,忙道:「那赶快进来说吧。我叫婓红云,从小跟着我爹行走江湖,打铁的手艺都是我爹教我的。」
宁茯苓随口问道:「那红云姐的父亲……」
「去年过世了。」
宁茯苓连忙道歉,弯下腰抄起了地上的蛇。婓红云惊讶地看着她把蛇随意地搭在肩膀上,犹如搭一条绳子或者纱巾。
「宁姑娘你……」
「这条蛇是我的朋友,不伤人的,红云姐不必害怕。」宁茯苓笑道,「姐姐如果愿意到我们山寨来,以后大家都是朋友了。」
婓红云捕捉到了关键词:「山寨?」
「在门口不方便大声说。」宁茯苓道,「你知道万方郡和廊西郡交界附近有座大石头山么?山上有座山寨,寨主就是我。我希望能为山寨找一个愿意加入、至少愿意常住的铁匠。」
婓红云一拍大腿:「大石头山寨?那附近有很好的铁矿哎!你们知道么?」
宁茯苓和楚元攸、陈飞面面相觑。婓红云忽然反应过来:「等等,你刚才的意思是说,你们是大石头山上的山贼,而你是……贼首?」
场面略尴尬。楚元攸和陈飞都不由自主地看向了娇俏可人的自家「贼首」。
宁茯苓像是毫不在意,依然笑声甜美:「要这么说也确实没错。不过我们山寨如今已经不做杀人越货的勾当,总有一天会让官府承认我们并非盗匪……」
「是不是盗匪都没关係。既然你们住在大石头山,那我跟你们去!」婓红云激动地说,又追问:「管吃管住么?」
宁茯苓点头:「包吃住。不过,还是想先看看红云姐的手艺……」
楚元攸上前一步:「你竹筐里的那块生铁,能让我看看吗?」
「当然。没有两把刷子,我也不敢毛遂自荐上山入伙。」婓红云爽快地拿出铁块递给楚元攸,又把先前那块矿石递给宁茯苓:「这是我在大石头山附近发现的样本,颜色暗红、层状纹理,正是上等的好矿料。如果能够开采,可是一笔不得了的财富!」
宁茯苓仔细看了看矿石,感觉确实有点像赤铁矿,但也不是很确定。毕竟她没听说大石头山附近有铁矿。
她便问道:「红云姐是如何发现这块矿料的?具体在大石头山的什么位置?」
婓红云答道:「说是大石头山附近,其实也没有那么近,是在陆家庄往东走十几里的一处小山谷。」
大石头山在陆家庄的西北面,往东走是郡城的方向。宁茯苓点了点头:「那就难怪我没见过这样的矿料。这趟回去的时候,倒是刚好可以路过去看看。」
那边楚元攸也仔细看过生铁块,称讚道:「色泽深、分量沉、质地密,是块好料。敢问这块料子真是姑娘锻造出来的?熔炼铁器的装备,姑娘这里似乎没有……」
婓红云脸上露出一抹遗憾:「不瞒你们,我爹去年病重时,为了给爹治病,不得已变卖了手头所有的成品,就连用来打铁的炉子也折价转给了铁匠铺。我爹走后,置办丧事也花了些钱,我手边就只剩下一些轻便工具,还有这块料子……」
她指着那块生铁道:「这是我爹生前最满意的一块料,一直嘱咐我要遇到真正识货的好买家再用。这块生铁的矿料来自廊西郡,我一直想再去一趟。只有廊西铁石,才能冶出这样緻密坚韧的好铁!」
「天下坚兵名器,皆出自廊西铁。」楚元攸把玩着铁块,满意地说:「你就用这块铁料,帮我们打造一对短剑,作为大石头山寨当家的信物吧!」
宁茯苓幽幽提醒他:「你要走了,别用军师的口吻说话。」
楚元攸意气风发的脸瞬间垮了,幽怨地看向宁茯苓:「我还会回来的。」
「等你什么时候回来了再说。」宁茯苓毫不客气,抄起生铁块还给婓红云:「你愿意加入大石头山寨吗?不拦路抢劫,也不杀人放火。跟着我,总有一天我会给你买来天下最好的铁矿石,筑一座世间最大的炼铁炉!」
婓红云很想问你一个山寨不杀人越货靠什么过日子?种地吗?
然而看少女的眼神,竟然真的有种绝非信口开河的自信。她便笑了笑,昂首回答:「好,若你能做到你的承诺,我绝不会让你后悔今日邀我!」
楚元攸的脑袋探到二人中间:「事不宜迟,我马上要走,没时间了。你这就跟我们回旅店,我有很多工作要安排给你!」
婓红云满脑袋问号,不由地看向宁茯苓。后者笑着指了指楚元攸:「这傢伙是我们山寨的临时军师,本来是被抓住的路人,没有正式入伙。我现在说要放他走了,他非说他还要回来、不让我找别人当军师……」
婓红云缓缓点头,没好意思问原因。总觉得用不着问,一旁的陈飞八卦的眼神好像已经说明了什么。
让婓红云惭愧的是,旅店结算的费用终究还是超出了她口袋里铜钱的数目,宁茯苓爽快地帮她付了钱。她见宁茯苓出手大方,忍不住问:「寨主,你说山寨已经不再杀人越货,那依靠什么营生呢?」
「问得好。你已经是山寨的人了,当然应该给你讲讲山寨的情况……」
于是一路上,婓红云从山寨的简史听到规矩,从产业布局听到未来规划,感觉自己不像是要去加入一个刚开始转型的山贼窝,倒像是要带着一身的铁匠技能投入到足以流传千古的伟大建设中。
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