p; 子夜时分，室韦人的篝火已经熄灭。营寨里寂静得很，偶尔有马打个喷嚏，或者一声嘶鸣，声音若扔进水中的石头，瞬间被吞没了。这时，起了浓雾，世界若沉人乳海之中。
突然，一星火起，接着蓬蓬地烧起来，帐篷着火了，不一会儿，又有几座营帐烧着了。室韦人跑出来救火，可是，那火愈烧愈烈，片刻，整个营寨都烧着了。室韦人叫嚷着到处乱跑，马受了惊吓，从马厩里冲出来，嘶鸣着，如旋风般在营寨里横冲直撞。
“契丹人劫营了。”有人惊恐的叫起来。这叫声如霹雳一般，在室韦营中炸开了，室韦人更加慌乱，营里被搅成一锅粥，官找不到兵，兵顾不上官，拿着兵器乱嚷乱窜。被耶律休哥一阵猛冲猛打，很快，溃不成军，自相践踏，死伤不计其数。余下的丢盔弃甲逃往山里去了。
捷报传来的时候，萧绰正与耶律贤商议何时到长春州鸭子河捺钵的事。...
的事。耶律贤要等一等，看看耶律休哥战况如何。萧绰让他放心，说好消息不久就到。正说着，奏报来了，萧绰阅罢向耶律贤说：“皇上，这回我们可以动身了？”
耶律贤喜道：“好，好呀！我们马上去鸭子河，争取到那儿时，痛痛快快到你娘家喝酒。”
耶律贤的意思是说正月底到达鸭子河，正赶上二月初一到国舅家去，庆祝一年一度的“中和节”。“中和节”是契丹的节日，这天，国舅家要宴请皇族人。历年此刻，耶律氏，萧氏二族欢聚一堂，抛弃不快，欢欢喜喜，和和睦睦畅饮叙情，缅旧瞩新。
一阵痛苦的表情掠过萧绰的脸庞。
“皇后，你怎么了？”耶律贤关切地问。
“没什么。”
“是不是朕的话让你想起国丈大人？”
“唉，往日，阿爸在时，家中有他照料，收拾得井井有条，寡人在闺中时，总怪他婆婆妈妈的，没有男人气。现在想来，阿爸天生一副柔肠，对我们仨姐妹疼爱有加。现今，遽然去了，家已不成家了，虽然，继弟撑着门面，但毕竟年幼，那个家也不知道成什么样了。”萧绰泫然泪下。
耶律贤说：“皇后切莫伤心，要不明年不到你娘家过中和节。”
萧绰忙说：“皇上，请莫如此，臣妾娘家遭此不幸，正要藉此机会添一添喜气，重整门庭。”
耶律贤说：“皇后说的是，朕也想皇后孤苦，虽有姐妹三人，大姐远嫁，二姐嫁给喜隐，又似不乐，不来与皇后亲近。相较之下，还是萧继先殷勤，常常来看皇后。”
萧绰说：“谢谢皇上怜惜臣妾，臣妾这个继弟虽不是同母所生，但为人厚道，与臣妾很是投缘。而且谨小慎微，又晓畅军事，是个可用之人。”
耶律贤说：“这个朕知道，朕一直想重用他，但念及他年纪尚轻，便没给他什么职位。既皇后觉得他是个有用之才，朕便封他官职，皇后看给他什么官。”
萧绰说：“皇上误会臣妾了，治国要有法可依，论功行赏，不可偏私，继先无尺寸之功，怎能封官？”
耶律贤说：“要不朕将晋国公主许配给他，让他做个驸马都尉？”
萧绰笑道：“看皇上急的，继先还小，还不到谈婚论嫁的年龄。”
耶律贤说：“年龄小有什么关系？先订亲，又不是要他娶亲？”
萧绰说：“皇上且末心急，这事得两情相悦才好。”
耶律贤笑道：“皇后说的有理，此事先搁着，我们先去钓鱼。”
正月底，队伍到了鸭子河，比往年早了一个多月。河面上的冰坚硬得可以走千军万马。有人就在冰面上支起穹庐，凿开冰取水钓鱼。夜晚，绵延几十里的冰面上，星光点点，火光烁烁，只若银河倒扣下来。这是一个古老
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