经过此事，阿什莉见证了赫奇帕奇的八卦程度。
当圣诞节假期结束，大家回到霍格沃茨时，谣言已经从「希利尔反击弗雷德，操控他的裤子」到「弗雷德为了挑衅希利尔，在她面前追着裤子跑」，最后变成了「弗雷德偷走了希利尔的裤子」。
凯特和蒂朵听说时，直接笑趴在了桌上。
阿什莉满脸麻木地坐在她们对面，嘴里的麵包也变得索然无味。
「要来点蓝莓酱吗？」劳伦笑眯眯地将蓝莓酱递过来。
阿什莉小声道谢，接过蓝莓酱涂在麵包表面。
「不过移动咒好像是O.W.Ls的内容吧？」凯特突然提出疑问，「阿什莉，这么难的咒语你都会，之前的漂浮咒怎么使不出来？」
她心头一紧，张张嘴，不知道该怎么解释。
恰好人群骚动起来，凯特的注意力立刻转移：「怎么了？」
感谢梅林！
阿什莉放鬆下来，顺着人群吵嚷的方向看去，正好对上弗雷德的目光。
很奇妙，也许是梁子结得太大，她已经能轻鬆地分辨这对双胞胎了。
弗雷德眨了眨眼睛，热情地和她打招呼：
「嗨，希利尔！」
众人倒吸一口凉气。
战争一触即发！
阿什莉狐疑地看着弗雷德，好半天才咽下嘴里的麵包，回应他的问好：「你好，韦斯莱。」
不对劲。
不对劲！
韦斯莱怎么会主动和她问好！
果然，弗雷德一扭头，紧接着用格外欢快的语调和凯特说：「嘿，关于你刚才的问题——当然是希利尔为了凸显自己的不同，故意隐瞒实力啊。」
他直截了当地、当着所有人的面，揭露了漂浮咒的秘密。
几隻小狮子的表情都变了。
凯特用不可思议的眼神看着阿什莉，语气还算平静地询问：「是这样吗，阿什莉？」
是这样吗？
不是的。
才不是为了凸显自己的不同！
她只是太想融入集体之中了。
阿什莉张了张嘴，想要为自己辩解。
可是望着无数双看向她的眼睛，心头忽然生出无尽的恐惧和无力。
无数片段涌入脑海。
在希利尔庄园里，从不会有人听她辩解。
小时候礼仪老师也曾嘲笑过她，她试图辩解，却被希利尔夫人打断。
那张漂亮又刻薄的脸冷冷地看着她，说出口的话语也无比冰凉。
「自己不争气，谁会听你的辩解？」
无数次魔咒特训失败后，希利尔先生看她的眼神也充斥着怨恨。
「为什么？你为什么学不会？」
「废物！废物！」
「希利尔的耻辱！」
曾经听过的每一句挖苦和嘲讽在这一刻迴荡在耳畔，吵得她脑袋嗡嗡作响。
希利尔夫人写满厌烦的脸、希利尔先生恶狠狠的唾弃……
最后他们的模样扭曲在一起，绷成了一个贯彻她生命的单词。
——不可能。
就算说了也不会有人相信。
辩解也没有用。
想要为自己争辩的欲望剎那间消散干净。
阿什莉听见自己用格外平稳淡定的语调说道。
「是的，是这样的。」
插pter8
自那以后，阿什莉在格兰芬多的处境变得格外微妙。
弗雷德的那句话令她无地自容，刻意迴避凯特的每一次眼神，甚至主动撇开她们，自己独自行动。
比起被他人抛弃，不如她主动退出好了。
阿什莉无力地想。
又是一节魔药课，大家需要两两组队。
放在往常，这实在是再简单不过的事：她和凯特一组，劳伦和蒂朵一组。
可是现在该怎么办呢？
心里的不安膨胀，让她喉头髮紧。
为什么不可以自己独立完成一记魔药？简直找不出比分组学习更糟糕的安排。
与此同时，坐在前排的凯特忽然转头，目光越过中间那排小狮子，准确无误地落在她身上。
凯特张了张嘴，似乎准备说什么。
阿什莉迅速低下头，避开了和凯特的眼神接触。
她不想知道凯特要说什么。
四周大家都已经两两分好组，站在各自的坩埚前开始准备魔药材料。
一个人孤零零站着的阿什莉开始局促不安。
她能找谁呢？
环顾一圈，她终于看到了一个同样落单的格兰芬多。
刚鬆口气准备邀请，就看见对方抬脚走向了另一个格兰芬多，成功组队。
心头刚卸下的石头再次高高悬起。
她又落单了！
别人会怎么看她——被室友抛弃的可怜人，一定品行有问题。
阿什莉难受得快要喘不过气来，只觉得他人随意的扭头动作都是对自己的鄙夷。
她抱着自己的坩埚，一点一点往教室角落挪。
藏在角落，就不会有人发现她落单了吧……
「嘿，希利尔！」
一个黄头髮、满脸雀斑的格兰芬多走到她面前。
阿什莉骤然紧张地往后退了一小步。
她还记得这个格兰芬多的名字，杰夫·埃默森。
是个很友善的傢伙，她曾听说过不少他乐于助人的事迹。
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