就在这时，阿什莉被人猛地撞了下肩膀，她一个趔趄，手里抱着的那本书飞了出去——因为洛哈特签了名，她坚持要亲手拿着那本书。
「抱歉。」
罪魁祸首飞快地跳开，帮她捡起书，又递迴来。
阿什莉揉了揉肩膀，准备接过那本书，却发现怎么拽也拽不动。
她不悦地掀起眼皮，发现面前站着的是弗雷德。
「噢，好久不见，弗雷德。」她牵起嘴角冲他笑了笑，朝他身后看了看，「乔治呢？」
「书店里呢，我们刚经历了一场搏斗。」弗雷德耸耸肩。
阿什莉只当这是挤入人群抢书的夸张说法，因此一笑而过，然而下一秒，她看见被海格拎出来的马尔福先生和韦斯莱先生，震惊地意识到——搏斗，真的是字面意思。
马尔福先生显然还怒气冲冲，他注意到正看着他的阿什莉，犀利又挑剔的目光把她从上到下打量了个遍，然后慢吞吞地开口准备喷毒汁。
小马尔福拉了一下父亲的衣角，简短地介绍了下她的身份：「希利尔，格兰芬多那个。」
——她还从不知道原来小马尔福认识自己。
「哦，是你。」马尔福先生的表情看上去更傲慢了，他拿鼻孔对着她，慢条斯理地说，「离家出走的希利尔，叛逆的格兰芬多……难怪你母亲在部里的时间越来越长，大概是你这个女儿令她蒙羞，是不是？」
阿什莉的脑袋嗡一声炸开。
她没有经历过这样的辛辣讽刺，一时间怔在原地，不知道该做出什么反应。
自己离家出走这件事竟然连一个素未谋面的马尔福都知道了，为什么？希利尔夫妇绝不会主动提及，他们为什么知道？
显然，此刻的她并不明白，自己的行为是直接和希利尔家族挂钩的。而每一个纯血家族其实都在暗中较劲，尤其是同在魔法部，更会死死盯着同事，想要趁机咬下一大块肥肉。
对于十四岁的她来说，眼前最大的困境是她离家出走的事被捅破，在朋友们面前营造的家庭和谐的假象彻底破灭了。
这实在是一件很丢人的事情。
在一大一小两个马尔福讥笑的目光中，她几乎要抬不起头来——儘管凯特捏了捏她的手腕以示安慰，她的心尖还是止不住发颤。
就在这时，两个算不上宽厚的肩膀挡在了她前面。
「什么味道？」弗雷德若无其事地扇了扇风。
乔治搭着兄弟的肩膀，帮腔道：「哦——金钱腐烂的味道，真噁心。」
「谁不知道马尔福家鼻孔里也能掉出金加隆？」
「所以他们拿鼻孔看人。」
「慷慨的马尔福。」
兄弟俩齐齐窃笑起来。
发冷的四肢缓缓回暖，阿什莉愣怔地看着弗雷德的背影。
这么说有点矫情，但……好吧，她的确认为，弗雷德和乔治的身影在这一刻无比伟岸。
马尔福的脸色一点一点沉了下去。
「男孩们。」韦斯莱先生警告地喊了一声，然而脚下却向前跨了一大步，站在弗雷德和乔治前面，面无表情地和马尔福对视。
「你们就……一起堕落吧。」马尔福冷冷地说，「看来堕落永远没有极限。」
说完，他领着小马尔福大步离开了。
「谢谢。」阿什莉对着弗雷德的背影小声说，「给你们添麻烦了。」
她不是傻子，恰恰相反，她相当敏感。因此她能明白，帮她说话这件事是弗雷德的主意，而乔治只是无条件支持自己的兄弟。
但是无论如何，他们站出来了，她非常感激。
「这算什么。」弗雷德满不在乎地挥了挥手，「我们看不惯马尔福好久了。」
阿什莉笑了笑，不安地瞥了眼一旁的韦斯莱先生，犹豫再三还是行了个提裙礼：「您好，先生，我是阿什莉·希利尔，很高兴见到你——刚才的事，很抱歉给您添麻烦了。」
「好孩子，这不算什么。」韦斯莱先生温和地笑了笑，刚才面对马尔福时的冷硬早就不见踪影，「弗雷德和乔治的朋友，对吗？」
她乖巧地点点头。
凯特也做了自我介绍，韦斯莱夫妇慈爱地邀请她们有机会去家里做客，而后看了看手錶，遗憾地表示不得不离开了。
临走前，韦斯莱一行人中唯一的小女孩目光灼灼地看着她，伸出了自己的右手：「我是金妮·韦斯莱，你可以叫我金妮——我们很快就可以在霍格沃茨见面了！」
看起来金妮对她很感兴趣。
「你好，金妮。」阿什莉不明所以，笑着接受了这份善意。
弗雷德往她手里塞了一枚硬币。
「要是再遇到这种讨厌鬼，你就往他脸上砸。」弗雷德做了个手势，「保证他脸蛋开花——韦斯莱出品，必定精品。」
而后，他潇洒地冲她挥挥手，和乔治一起向前奔跑，追赶韦斯莱一大家子的脚步。
阿什莉捏紧手里那枚硬币，目送他俩离开。
「嗯，他俩现在还挺好的？」凯特说。
她将那枚硬币放进衣兜里收好，小幅度地点了下头：「……的确挺好的。」
插pter35
开学后，阿什莉再次回归到三点一线的生活中。
要说有什么趣事儿——罗恩·韦斯莱收到了一封来自莫丽夫人的吼叫信也许算得上。
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