但棋子，终究只是棋子。
今日可以重用，明日就可以舍弃。
他要做的不是棋子，而是袖手伫立棋局边的落子之人。
若是这回能更进一步，此后的侯府，又是另一番景象了。
嘉树愣怔地捏着字条，后知后觉地销毁，找不出其他的理由。
他一路陪着公子走来，知道这对他来说有多重要，只能郑重地俯身，道：
「属下会守好竹风院和侯府，祝公子心想事成。」
天气愈发温暖，寒意尽散，褪去厚重冬衣，取而代之的是绫罗轻衫。
小径清幽，庭院雅致，花香扑鼻，蜂鸟蝴蝶萦绕其间，美酒佳肴与戏台齐备。
六公主大驾光临，阖府上下出门远迎，裴言昭更是亲自跪接，说了许多场面话，听得公主心情颇佳，不仅打赏了众人，还开恩让后宅女眷也跟着热闹。
林知雀的生父是罪臣，算起身份，她本无资格共赴宴席，只能在外围陪侍。
她也不打算凑热闹，想多睡觉歇息，晚些再起床。
谁知，她尚且还在睡梦中，就听到外面锣鼓喧天，桂枝欣喜地跑进来，说是她能与侯爷去前厅了。
「小姐，咱们不稀罕那场面，要紧的是侯爷也在，一起多见见人也是好的。」
桂枝着急又激动，一边摇晃她的肩膀，一边扶着她起床。
林知雀睡得迷迷糊糊，任她折腾，懵懂地点点头。
上次的事情之后，她对侯爷的事儿已经不那么热衷，但正如桂枝所说，若是有机会，只要不太费力，她都愿意试试。
万一能成，岂不是柳暗花明？
反正这种场合，于她而言并不少见，唯一尴尬的是身份罢了。
不过无妨，跟着出去转一圈，总不会出什么意外。
林知雀配合地更衣梳妆，收拾齐整地出了门，一袭鹅黄轻纱襦裙，温婉端雅又不失灵动可爱。
若忽视面容上的局促与紧张，仿佛还是曾经的金陵千金。
她混在人群之中，安静地喝茶用饭，碰上和善行礼的公子小姐就回之以礼。
其余的时候，桂枝替她留神侯爷的动向，无人作陪时就默默跟着，起码让人知道还有她这么个人。
起初还因为脸皮薄，不大好意思硬凑上去，因为旁人得知她的身份时，哪怕极力掩饰，仍难免轻视与揣度。
可用桂枝的话说，知道此事的人越多，侯爷就越不敢怠慢，日后履行婚约就越名正言顺。
林知雀没做过这种事儿，仔细想想又觉得有道理，还是努力融入其中。
她们都出去后，倚月阁一下子空荡荡的，只剩殷惠儿和侍女檀香。
殷惠儿拢着披风，遥遥望着热闹的宴席，却始终无法前去，眸光愈发落寞，自嘲道：
「生在官家就是好啊，爹娘都不在了，还能恩准进入厅堂。」
言下之意，像她这般庄户出生的人，哪怕爹娘健在，无罪无责，也没资格与贵族相交。
「姑娘，反正没人看着，咱们悄悄去前厅也行。」
檀香小声出主意，嘟哝道：
「侯爷也真是，这么快就忘了姑娘您了，更别提纳妾......」
「别说了！」
殷惠儿烦躁地皱眉打断，顺手摺下窗边牡丹，不悦地一点点揉碎，花汁染红指尖。
不提还好，说起来就满腹恼恨。
她本就没了出路，仗着侯爷对她特别一些，倒也过了一段滋润日子。
这也是唯一的指望，毕竟她这样的出身，不可能在侯府为人正室。
她只想要个归宿，若能让那个好拿捏的傻丫头做正，后半生也不用犯愁了。
未曾想，侯爷这几日来得愈发少了，不知到底是什么缘故。
再这样下去......
殷惠儿不敢细想，恐慌与不甘充斥心间，咬咬牙狠下心，换了身艷丽的衣衫，决然踏出院门，道：
「走，去前厅！」
酒过三巡，筵席上推杯换盏，世家大族打趣说笑，十分热闹，三三两两出了前厅，去院子里赏花玩闹。
六公主坐在屏风后面，待到前厅人少些，才由宫女簇拥着出来，与裴言昭和太夫人客套几句，象征性地饮下一杯酒。
林知雀离得不远不近，能看清面容与身形，却又无法靠近说话，一时间进退两难。
桂枝在后面推她，比她还要着急，暗中指了指公主，示意她赶快上去。
六公主身份贵重，且不通朝堂之事，若让她知道指腹为婚之事，又觉得小姐与侯爷郎才女貌，婚约就多了一分把握。
她是个俗人，顾不得什么脸面，只想看着小姐顺利完婚，与从前那般富贵安乐。
待到小姐成了侯府夫人，那些人谁还敢看不起小姐？
林知雀明白桂枝的良苦用心，不想辜负一片好意，加之这段时日确实与侯爷太过生疏，终究鼓起勇气，攥着衣角走上前去。
她每走一步，就想好一句该说的话、该行的礼。
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