「是的?，刚刚离开。」
「真有精力啊，昨晚大半夜带人回来，那折腾的声音简直吵得人睡不着。」邻居啧啧了几声，随口说着粗俗的八卦，「真看不出来他还挺能干，干到凌晨两三点，睡了不到三小时就爬起来出门上班。」
威尔没接话，说了声再见就上楼继续送报纸。
两小时后，原本应该在纺织工厂上班的范伦丁，却出现在了维克市东郊。
晨雾散去，厚厚乌云笼罩维克市上空，天空灰蒙蒙的?，气压很低，看样子很快就会下雪。
污水河旁边，有座孤零零的废旧工厂，屋顶破洞，墙壁倾塌。
唯一还能遮风避雨的大仓库结满蜘蛛网，日光无法照亮的昏暗室内，充斥着一股潮湿阴冷的霉味，漆黑的角落满是虫巢鼠窝的味道。
禁同行二传
当范伦丁踏进这间仓库时，躲在废弃杂物里的老鼠本能地惊慌逃窜。
他对四处爬动的虫蚁老鼠毫不在意，不紧不慢地脱掉了衣服和鞋子，随手扔在地上，一步步走向仓库深处。
赤.裸的身躯开始变形，从头颅开始，变长变扁，毛髮消失……四肢变短，躯干拉长，银灰色的鳞片密密麻麻地覆盖着皮肤……
灰白的天光从一侧破了小洞的墙壁射进来，灰暗朦胧的方寸之地，隐约映照出晃动的蛇影。
「你进化得很好。」
一道低哑的声音响起?。
它猩红分叉的蛇信探出蛇口，嘶了一声，竖瞳紧缩成线，缓缓向黑暗深处游动，冰冷滑腻的蛇鳞摩擦地面，带来令人头皮发麻的动静。
然而那道人类的声音却含着笑意，柔和地说：「真是贪婪啊，这么迫不及待吗？」
黑暗中刺地一声，血腥味蔓延开来。
魔蛇扬起身子，蛇信嘶嘶作响，竖瞳紧紧地盯着人类，贪婪的食慾不加掩饰地流露出来。
他握着锋利的匕首，眼都不眨地从左臂削掉了一大条肉，那条肉的皮肤上甚至还构绘着黑色的魔纹。
血水喷涌而出但没有浪费，被他用魔法收拢成团浮在空中，飘到魔蛇的嘴边，那条臂肉同样飘到它的面前。
「吃吧。」他说，「原初的子嗣正在你的身体里孕育，你需要进化得更完美?，才能诞下祂。」
魔蛇将血肉尽数吞噬，意犹未尽，灰瞳幽幽地盯着他：
「那些普通的人类滋味一般，营养也不够充足，我吃腻了?。我要吃另一种?，气息更加诱人的?，和你一样的人类。」
「你想吃魔法师吗？」他轻轻地笑了声，看着急速恢復正在长出肉芽的左手臂，「他们不是那么好对付。」
「吃他们，我会进化得更快。」魔蛇露出锋利的尖牙，「每次吃完你的血肉，我都能感觉到祂在我的身体里颤动，是祂在渴望更好的食物?。」
「如果你想狩猎魔法师，就要更加小心。」顿了顿，他抬眼看向仓库门口，「有个小老鼠跑进来了?。」
魔蛇无声地扭过头颅。
流浪汉踉跄走进仓库，完全不知道有隻怪物盘踞在黑暗里，正悄无声息地凝视着他。
「你的饭后点心。」
低哑的声音带着一点笑意，漫不经心地说。
「谁？」
流浪汉一惊，瑟缩着身子，慌乱环顾四周，「谁在那？」
幽暗潮湿的仓库深处传来轻微细响，像什么爬行动物游过粗糙的地面。
阴冷的气息从背后笼罩过来，他浑身寒毛倒竖，僵着脖子转过脸——
人在极度惊恐的时候，大脑会空白，身体会发软，喉舌会失声。
流浪汉一点声音也发不出来，浑浊的眼珠瞳孔放大，视线凝固。
咔嚓。
他的头颅消失了?，断裂的脖子喷出血泉。
紧接着是身体。
咯吱咯吱的声音响起?，两分钟后，魔蛇舔舐着染血的鳞片。
「为什么要先咬掉脑袋？」他幽幽嘆了口气?，「你这个习惯很不好，容易弄得到处都是血。」
魔蛇嘶嘶两声，辩驳道：「我在城区吃人不会这样，现场非常干净。」
「最好如此。」
·
翌日。
「现场非常干净，我觉得这些失踪者，必然是在离开妓院之后才被人下了黑手?。」
冯一边说话，一边将煮好的咖啡倒进瓷杯中，往其中一杯放了三块糖。
他转过身，将加糖的那杯放到谢灵面前的小圆桌上，然后端着咖啡杯坐到谢灵对面，接着说：
「无论这个嫖客杀手是普通人还是魔法师，手段都很高超。」
谢灵没碰咖啡，双手交迭抵着下颌：「不一定。」
冯喝了口热咖啡，黑眸望着他：「什么不一定？」
「不一定是在妓院外动的手?，你还记得爱丽说过的话吗？」谢灵抬眼与他对视，「她对当夜发生的事完全没有印象，会不会有种可能，有人变成她的模样替代她接待了客人？」
「你的意思是，罪犯每次变成她们的样子再动手?？」冯放下咖啡杯，「关键是失踪者在众目睽睽下离开了妓院。」
「那如果罪犯将他们毁尸灭迹后，再变成他们的模样堂而皇之地离开呢？」
冯神情认真地说：「变形魔法很难，尤其是百分百复製别人的样貌，更别提这么短的时间变来变去了?，是不可能的事，没有哪个魔法师能做到。」
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