静默良久，还是谢瑄先一步开口，敛眸轻嘆道：「皇嫂今日……未戴耳珰呢。」
「……什么？」桑岚一愣。
「没什么。」
「皇嫂方才是迷路了罢。」谢瑄平静地微微侧首，抬手指向一个方向：「从这条路的尽头向左拐，直走后在尽头向右拐，便是帝宫的方向。」
谢瑄说着，却又抬起另一隻手，指向与之截然不同的另一个方向，「而从这条路，一直直走，再向左拐，便是出宫的方向。」
谢瑄说罢，将手收入袖中置于身前，不再多言。
他言尽于此，桑岚却明白了他的意思。
「多谢。」他点了点头，向少年致礼后道：「那么，我便告辞了。」
「皇嫂慢走。」
谢瑄垂头，目光落在身前的白雪上，听凭耳畔的脚步声逐渐远去。
「谢瑄。」
一道清亮又温和的嗓音响起，与此同时，一阵疾风吹过，面前堆积的白雪顿时被席捲开漫向天际，谢瑄顺着着声音响起的方向看去，却只能看见桑岚被风雪淹没的衣角，但耳畔的声音却又是那般清晰——
「……这些年，成长起来，辛苦你了。」
直到桑岚的身影消失在道路的尽头，谢瑄依然站在原地，目光沉凝地望向他离开的方向，过了许久，才微微展眉，露出一个极浅的笑来。
「还真是，一点没变啊。」
顺着谢瑄所知的路，桑岚很快找到了来时的方向，然而眼前才出现帝宫的一个边角，他的脚步又再次被人绊住。
「殿下。」
自小长大的友人，桑岚再如何也不会听不出对方的嗓音，他转过头，看向声音的源头处的两个身影，眉目松和了几分：「灼清、灼华。」
两个女孩儿看起来均同三年前变化不大，只是灼华看起来要较之以往更稳重许多。
与旧人见面自然使人心生欢喜，可这些分明早该在他入宫那夜就见到的人，直到此时，才说巧不巧地出现在他面前。
桑岚垂下眼睫，下意识地捻了捻指根处戴着的那枚玉戒。
如他所想的那般，没等他们三人过多地叙旧，灼清便压低了声开口道：「殿下……陛下单独为殿下准备了离京的车马，趁着使团应该还没走远，如果殿下愿意，现在便能乘马车离开京城，这一路不会有任何阻拦。」
「这样么。」
「但是殿下——」灼华到底按捺不住性子，张了张口像是想说什么，却又有些懊恼地闭上了嘴，低声道歉：「抱歉，殿下。」
桑岚听罢，抬眸在眼前的两个女孩儿面上一扫而过，在触及到她们眸中的复杂与犹疑后，宽慰地笑了笑：「我明白，多谢你们。」
「我不会勉强自己。」
华贵的殿门在他离开时分明是敞开的，此时却又是紧闭着的。
想来是有人来过了。
背靠着间或浮起的寒风，桑岚在那道门前伫立片刻，却迟迟未曾抬手推开。
「那么。」
察觉到停驻在他身后的脚步声，桑岚无奈地弯了弯眼眸，但还是转过身，向着来人微微颔首致意：「您又想要同我说些什么呢？」
「在下不敢要求殿下做任何事。」来人——凌释垂首缓声道：「陛下愿殿下凭心而做任何事，在下自然也是。」
「无论是留下抑或是离开，都是殿下的选择。」
桑岚闻言眨了眨眼，并未说话，而是静默着等待凌释的下文。
凌释是个聪明人，自然知道桑岚会重新回到这里意味着什么，因此他也只是愈发压低了身子，半是感嘆道：「恕在下逾矩……殿下与陛下看似完全不同，实际上又是极为相近的人，因此，在下一直认为——殿下与陛下的相遇，既是巧合，又是命运使然。」
「殿下之于陛下而言，重过性命，乃至社稷。」
「今见殿下归此，在下……叩谢殿下。」
沉闷的碰地声被落雪声所掩盖，桑岚眼睫微颤，却并未回头。
「不必谢我。」桑岚漂亮的桃花眼轻轻垂下，在被屋檐遮蔽的阴影处，有细碎的光一点一点从那双清碧色的瞳孔中流溢出来，「是他值得。」
「……是。」
凌释保持着跪地俯首的姿势许久，直到殿门阖上才缓缓起身，随后慢慢鬆了口气。
——那个他从小看着长大的孩子，当真遇见了一个极好极好的人。
殿门虽被合紧，但窗子倒是开着的，因此殿内倒并不显得昏暗。
桑岚踏入门内时，只一抬眼，便看见了那道熟悉而又挺拔的身影。
谢流庭侧对着他临窗而立，午后的阳光融进窗沿，将那双深沉凤眼的轮廓柔和些许，但侧脸的弧度却因为明暗交杂而显得愈发冷峻，在朗朗晴日当中，显得分外冷清与孤寂。
从桑岚的角度看去，只见男人微微抬起的右手内似乎攥着什么，他看着那物什像是在沉思，听人迈进，也并未分开一丝眼神，只温声淡淡道：「他走了？」
桑岚闻言挑了挑眉，随即驻足在原地，故作不解地开口：「谁走了？」
他话音未落，便见不远处站立着的人骤然回身，凤眸中带着罕见的惊诧，但这诧异只存在一瞬间，不过转眼，谢流庭又恢復了以往那副端方温和的模样。
「塔塔。」谢流庭噙着笑，眉目温柔宽和，语气平缓：「回来了。」
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