床是土炕，床边是一张木桌子和一旺取暖的火盆，阿嬷看上去五六十岁。
「乖阿欢。」阿嬷揉揉女孩的脸蛋，让她冰凉凉的小脸蛋暖热，她并不接关于流寇的话，反而给林师倒了一杯热水，问：「大侠路过此处，是往边地去？」
林师点头。
「这个季节，边境可不是个好去处。」阿嬷扶着破索索的木桌坐下，「冬天快到了，天一冷山那头的胡人可不好过。难挨，北地每年冬天都要死不少人。」
「小郎君心善，欢欢说你答应她帮我们除流寇，但是姨姨告诉你，这匪患不是那么好除的。你瞧我们这两山口，来来回回也有些过路人，有好心的，路见不平拔刀相助的，最后都以失败告终，折在里面的也有。」阿嬷摇摇头，「小郎君喝完这杯水快快走吧，要去边地的话，沿着这条路过了山口，就到了。」
林师放心不下：「您且说冬日难挨，此地又有流寇侵扰，又要如何生存？」
阿嬷给她宽心：「欢欢说的那般严重，不过是多缴点粮食，给朝廷缴也是缴，给山匪缴也是缴，没差。」
这话说出口看似有着让人宽心的豁达，但实则更令人放心不下，再加上欢欢之前的那般哀求。大概是阿嬷一生面朝土地，说话也没有那般弯弯绕绕。
她见林师丝毫没有离去的打算，又冲他摆摆手：「小郎君来时有没有瞧见村口的那个亭子？」
林师才想起远处那个和村庄不怎么搭调的亭子，点点头。
「那里有一位怪老头。」阿嬷收了林师用完的水杯，擦了擦手，「如果小郎君执意替我们抱不平，先去找他试试吧，试了，才知道那山匪能不能打得过。」
欢欢要陪着林师去找亭子。
「他很奇怪。」阿欢穿上了她的小花袄，把氅衣还给了林师，他一蹦一跳的，对林师讲：「他不是村里人，但我小的时候他就在了，他脾气可臭了，整日里守着一个棋盘，谁靠近了就要被吼，我们都不敢往那边去的，只有阿嬷有的时候会给他些吃的。」
「哦对了，他说他有个儿子，但我们谁也没见过......」
亭子不远，就在村尾处。
一位老人扶着拐杖，坐在亭中，喃喃道：「我不知啊，下一步该当如何.....」
「外人？」他寻着声音转过头来，见到欢欢，朝她挥挥手做驱赶意：「小妮子怎么又来了，快走快走。」
欢欢拉着林师的手小声说：「大侠你去，他在赶我了，你放心他不咬人的。」
林师被她的形容弄得啼笑皆非：「可认得回去的路？」
「我多熟了。」欢欢撅嘴，鬆开林师的手跑开了。
亭中的老翁收回目光，继续对着湖面发呆。
「坐。」
林师行礼，自报家门：「晚辈林长兮。」
哪知老翁听了他的名字，突然变了脸色，他拿拐杖重重拄地，破旧的地面发出一声惨烈的闷响。
林师刚想坐，又站了起来：「您......？」
老人呵呵笑了两声，终于从发呆的状态回过神来，他开口道：「林长兮......蒋子道带回去的小子。」
此话一出，林师心中一颤：「您认识家师？」
话从口出，他突然意识到，自己似乎被此人诈了一遭。长兮乃他字，是一年前师父闭关前所赐，即使是师父的旧部，也不该知道。
「前辈又如何知道我是蒋子道的徒弟？」
老人摆摆手招呼他跟自己过来。林师跟在他身后，走了好久，直到湖边，老人迈步进了亭子，坐下，将拐杖撂在腿间。
桌上果然有一盘棋，还未下完，白棋有大胜之意，黑棋却还未到死局。
「我认识他，他却不认识我。」老人自嘲地笑了声，回答了他第一个问题，「就像西北军队里人人都认识大统帅，大统帅却不一定记得所有人的名字。」
「不过他和我下过一盘棋。」老人看向石桌上的棋盘，「就在此地，就是这盘，我执黑，他执白。」
这是一盘未下完的棋，棋子棋盘上已经蒙了沉沉的灰，已然这般岁月过去，他固执地守着，不让任何人靠近。
老翁抖抖拐杖，冷哼一声：「你是觉得我诈你身份，没这个必要。愿岁并谢，与友长兮，是你师父最喜欢的一句诗，也知道他带回去的林姓小子约莫也该这么大了。」
这是回答他第二个问题。
林师深吸一口气，还未来得及说话，又听见老人开口道：「你的玉牌呢？拿出来。」
他的话带着令人不可抗拒的命令，像训斥哪个乱跑不让人省心的小孩似的，待林师从袖中拿出玉牌，他说：「知道这玉牌是做什么用的么？」
林师摇摇头。
「看来你师父不愿你趟一遭浑水。」他拿着玉牌看了又看，像宝贝似的，抚摸了片刻，又还给林师：」这条玉牌上，拴着我的命。」
林师的声音带了些恭敬，但又不解问：「老先生此话怎讲？」
「见过虎符么？」
林师握着玉牌的手一抖，不可置信地低头看向自己手中的玉牌，玉透过阳光，隐隐有润润的水光。
老人像是嘲笑他大惊小怪一般：「当然比不上他皇帝老儿的东西，这东西调遣的是我这样的老残废，现在当然是没用了。」
「但是放在当年我们这群人还是很有用的，腿脚利索，也能打。」他搓了搓手，觉得有些冷了，朝手心哈气，「蒋子道弄了四个牌子，凑在一起能调遣我们这群残兵败将，野心不小。」
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