从前是一个，如今是一双——头疼。
林长济：……
他忽然觉得自己的担心是多余的，依林砚现在这副德行，在哪里都不会好好念书的。可当他看见小小的少年无忧无虑跑在阳光下，又不忍心打破这份美好。
他宽慰自己，孩子刚刚「醒来」，放任一段时间无伤大雅，日后一定好好约束他。
嗯，就这样。
是以申时正刻，他牵着林砚的手离开书堂时，林砚对他说：「爹爹，孙师傅今日点评我的功课了。」
林长济笑问：「是么，孙师傅是如何说的？」
林砚挺直腰背，做捻须状，摇头嘆气：「哎，泯然众人矣。」
活灵活现的模样将林长济逗乐了。孙学士抱着围观神童的心态去看林砚的文章，结果当然是失望至极的。
见林砚备受打击的模样，林长济给他讲了《伤仲永》的故事，又问他：「你觉得自己与方仲永有什么不同？」
林砚思索片刻，道：「区别可大了。方仲永生来就是神童，因为父母的鼠目寸光，将他的文采和灵气耗尽，最终泯然众人的。我？我天生就是普通人啊。」
林长济摸了摸他的头，道：「所以，普通人压根不用在乎是不是『泯然众人矣』，因为你本来就是众人。」
林砚嘴角一抽，更扎心了……
林长济笑道：「众人有什么不好？众人就是大多数人，你用功读书，既可以胜过大多数普通人，又可以胜过不努力的天才，怎样，是不是很划算？」
林砚险些被他绕进去，幸好他反应灵敏，能抓住问题的关键：「我将来也要考科举吗？」
「你觉得呢？」林长济反问。
林砚想了一路，到了家门口，想出一个对策来：「爹爹，我听说做官一定境界，是可以封妻荫子的，等您做到了阁老啊，部堂啊，给我荫个六七品的散官，不用亲自科举也可以当官。」
林长济默默捲起衣袖。
林砚一溜烟跑没了影。
朝中诸事太平，科道言官没有弹劾不法，内阁六部的大佬也没有吵架，仿若暴风雨来临前的宁静。果然，在盛夏来临之际，一份邸报引起了不小的轰动，赵王勾结边将，行贿阿吉纳部围困京城，意图谋反，着即废为庶人，妃嫔、王子、郡主、仪宾及一众王府官员全部解送京师，发有司论罪。
赵王早已被锦衣卫秘密押送进宫，与祁屹一同被关押在一座偏僻的废殿之中，铁桶一般层层看守。
最终，碍于赵王宗室身份，赐自尽，其余人等各自论罪。
皇帝到底还是对祁屹留了一丝情面，令其与其他各兄弟等同，削爵为民，流放边地终身圈禁。
临行前，祁嵘获准可以出宫送行。
林砚陪着他，两人来到宗人府内关押宗室的监牢。
祁屹比他们想像中的更体面一些，出狱卒为他换了新的衣裳，还颳了鬍子。他黑漆漆的眼底依然透着倨傲，脊樑挺直，全无阶下之囚的落魄与怨毒。祁嵘将一条汗巾子系在他的身上，用衣裳的下摆严严实实的遮住。
祁屹摸向腰间，觉得硌手，原来那看似平平无奇的汗巾，内里缝了一圈儿沉甸甸的银两。长路漫漫，没有什么比现银更实用了。
祁屹拍拍他的肩膀，道一声：「兄弟承情了。」
此时此刻，多少话语都显得苍白，祁嵘也握了握他的手臂，与林砚一起离开。
他们回到宫城之下，钟楼方向响起沉闷的钟声，绵绵不绝，震颤人心。
「是丧钟。」祁嵘道。
太子薨逝，依照丧仪，父为长子服齐衰期年，然为国事计，皇帝应当以日易月，服齐衰十二日。文武官员闻丧次日素服入临文华殿，给衰麻服，而后在各自的衙署中斋戒住宿三日，诣春和门会哭、素服行奉慰礼。京城暂停一切祭祀、娱乐、宴饮至復士日，停嫁娶六十日。
内外文武官员行葬礼，需自备仪物。
上谕：「朝廷府库、百官俸禄皆出于民，今祭祀、仪物令光禄寺供具，百官惟致哀行礼，余如所议。」
皇帝一夜之间仿佛老了十岁，丧仪过后，咳嗽的旧疾又復发了。
祁嵘留在寝宫侍疾，无微不至。
「嵘儿长大了。」皇帝抚摸着侄儿的头：「有朝一日，朕也不在了，嵘儿一定要替朕和列祖列宗，守好大亓的江山啊。」
祁嵘并不敢接这句话，只是劝皇帝宽心养病，保重玉体。
……
国丧一过，林长世带着妻女南下，回到江宁老家打理家业。
仲夏时节雷雨频频，江宁县地界死了两个盗墓贼，怀里还抱着坟地里盗出的铜器，仵作验尸时并未看出他杀的痕迹，只说铜器引雷，是被雷劈死的。
进山查案的官差一脸撞鬼般的晦气，将焦黑的尸体抬回县衙草草结了案。百姓议论纷纷，大抵是说他们做刨坟盗墓的营生，遭了天谴云云。
雨夜里，鬚髮花白的老者披着蓑衣走在山间小路上，他曾是锦衣卫的暗探，前指挥使经常叮嘱他们，锦衣卫行事，一向不留祸根。
倘若再年轻十岁，他还可以做的更利索一些。
不久之后，林家祖坟旁新起了一座草庐，里头住了个衣衫褴褛的守墓人，每当族人前来祭扫，他都默默站在一旁，却从不与人说话。
长世亲自来劝过他，他就是不肯离开。只好每隔三日派人来看看，给他送些吃的。
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