打不打仗关主公什么事啊？他已然退休了，早就把正事交托给信忠公子他们忙去啦。听说最近朝廷有意请他挑三个要职，想试探他今后的意图，他都不想接。”
“你也听闻一些风声了？”名叫如水的蜡样面孔之人若有所思的说道，“听说朝廷透过贞胜大人邀请已经脱离官位的主公就任关白、太政大臣、征夷大将军三个官位其中之一，然而主公并未表态，只向朝廷请求讨伐辉元的号令。随即朝廷又放出另一个风声，称主公命令光秀向朝廷要求征夷大将军的职位，然而征夷大将军的职位根据惯例只能赐给源氏后裔跟平氏之后，与我们主公这样的家族无缘。朝廷为此深感困扰，又不敢得罪我们主公，竟有人想出了请主公收皇孙为养子的解套办法。然而主公无意出任大将军，朝廷只是在自说自话，或者以此窥测意向。这无疑是双方的博弈。皇室财政非常穷困，当年还是辉元之父元就公乐捐献金，才能举办即位仪式，在辉元家族尽可能地援助皇室的情形之下，有人认为主公要先攻伐辉元，断绝皇廷的外援，再行逼宫。但其实这些猜测有很大的问题，不能凭此就说主公想当太上皇。这种试图拉近家族跟皇室关系的举动根本不需大惊小怪。你看前久大人就一直这样做。”
胖脸家伙小声说道：“传闻主公想请皇上搬来安土城居住在他楼下，而主公住在楼顶上，俨然凌驾之意。你有没去看过安土城的构造布局？有人说，主公的真正意图，全皆体现在安土城的构造布局上。他所有未言明的话语，其实都蕴含在那里。”
名叫前久的面相庄严长者在河边似乎听见了一些，原本背对众人负手冷笑而立，闻言微微摇头轻叹，向光秀投去若有所思的一眼，光秀匆忙低垂下目光，却又忍不住悄瞥藤孝一眼，藤孝只装作若无其事的样子。
有乐悄步走来，见我瞧向那个胖脸人，他笑觑道：“他脸像不像猪？那是诸子一时之弟。自称猪子高就。他早年是‘蝮蛇’道三的侧近。曾于正德寺相亲时陪同道三观察我哥，他觉得我哥很帅，并且有前途。后来就转而侍奉我哥，成为我那位当家哥哥的侧近。你觉得我哥帅还是我更好看？”
我转望有乐，微抿笑涡道：“你终于冒出来了！”有乐摇头说道：“你太难找了，我找你很久啦。是不是又想四处溜，听说还拐带了信雄一起私奔，被山内一丰逮回了是吧？跑路不成，有没挨罚？”
我悄声问道：“你有没听到前久大人先前说他看见我和你在竹林那边进出某个后来失火的小祠？怎么回事啊？”有乐挠脑袋说道：“不只阿胜藏书的那间小祠失火，听说后来另外还有一间小祠堂被烧，我哥把那块‘蛇石’暂时存放在里面，让一些和尚看守。至于前久，想是他眼花了，或者胡说八道。总之，那块怪石没事呀，我哥说要带它去京都，让更多人看……是了，过年后我们要去京都，你跟信雄别乱跑了。”
我眨了眨眼睛，噙笑问道：“为什么秀吉他们管信雄叫‘二公子’呢？”
有乐说道：“因为信正很早就算是过继去了伯父信广那边，所以通常不将他列进来。继而信忠成为老大，信雄其实也不应该算老二，他比信孝小一点，然而信孝的妈妈出身低，地位不及信雄妈妈，所以信雄不知怎么的就被称为‘老二’。”
信忠与信雄以及五德的生母是信长一生最宠爱的女子。他的侧室吉乃，来自很会生孩子的生驹家族，传闻她与信长是幼时相识。早先曾经与信长生母土田夫人那边的弥平次结婚，后来弥平次在长良川之战中战死，吉乃便回到娘家的生驹屋敷。丈夫去世时吉乃年方二十九，回娘家后，很快就成了信长的侧室，并且得到了信长的专宠。与正室浓姬不同，信长在吉乃面前更能像个孩子一样表露着自己最本真的情绪。
我听阿市她们说，吉乃大信长七岁，温顺贤良。对信长来说，她代替了母亲和姐姐的角色。自幼缺乏母爱的信长从吉乃身上找到了慰藉。像信长这样一个人，每日都生活在尔虞我诈的环境中。吉乃这样的避风港毕竟不多见，自然会格外珍惜。
信长对吉乃的重视也体现在子嗣方面。我两岁时，吉乃生下信长的长子“奇妙儿”，即是后来的继承人信忠；我三岁时，她又生下信长次子“茶筅儿”，即是后来的内大臣信雄，令人唏嘘的是这家伙居然属于我此生的密友之一。据说同一年出生的信长三子信孝，其实比信雄早几天生，却因为母亲身份不能与吉乃相比，信孝只好排行在后面。我四岁那年，吉乃生下女儿五德。
信忠有一个大三岁的哥哥信正存在。按当时的常理，侧室之子不能成为嫡男，生母为原田家族骁将“和州守护”直政之妹的信正只能成为庶长子。但吉乃同样不是正室，却获得了与正室一样的地位。据说为使信忠的继嗣地位更稳妥些，谋求离异无果的信长让正室浓姬认领信忠为养子，以求“名正言顺”地被视为嫡长子。
作为信长指定的继承人，信忠为人处世较之信长而言相对要温和许多，在家臣属下和百姓之中拥有良好的口碑。在以胜家、长秀为首的家老当中具有很强的影响力，其品格、魄力和能力也被家臣们所认同，尤其是没有辜负信长的期待。
由于正室浓姬一直都没有生育后代，有传闻说信长后来与原本的正室浓姬离异，欲以吉乃为正室。没人清楚他最后有没有离异成，不过吉乃三次分娩都是在娘家的生驹宅第中，这说明信长并
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